自鸣钟上的黄铜布谷鸟嗄哑地打了更，瞿任之坐在临近阳台的沙发上，斜靠着椅搭，心不在焉地听对面的男人说话。他的律师虞恭裕刚讲完一个故事，不过他故意没讲结局。虞恭裕脸上带着的轻松自如的笑意，用钳子夹去雪茄的一端，划燃火柴点着了烟，然后咬在嘴里，像瘾君子那样把头往后仰着。
瞿任之信手翻阅着杂志，把两条腿都放到沙发上来，换了个舒服的姿势，问：“后来怎样？”
虞恭裕起身走到瞿任之旁边坐下，帮他把垂落在地的衣摆捡起来。瞿任之身上的绿呢子长袍又软又滑，抓在手里像细沙一样，虞恭裕忍不住低头闻了闻了呢料上香味。过后，律师把瞿任之搭在沙发上的一条小腿拉过来放在自己膝头，轻轻揉捏着踝骨，手指在那三寸肌肤上流连。瞿任之也没躲，享受着对方的抚摸。
“家人照付赎金，一千万，不多不少。”虞恭裕呵出一口浓白的烟雾，在他面庭中间，生有挺拔的鼻梁，“那孩子第二天就送回父母手中了，但免不了缺了两根手指头，因为他家里人试图和绑匪砍价，绑匪只好砍肉了。”
“所以这个故事告诉我们千万不要绑匪讲价？”瞿任之笑着说，把看了一半的杂志丢开，侧过身来枕在椅搭上，袍襟下露出一大片白净的皮肉。
“不无道理。”虞恭裕露出一丝讥讪的笑，捏着雪茄抖了抖，烟灰尽数落进玻璃缸里，“绑匪对你知根知底，和这些穷凶极恶之徒谈判只能是自讨苦吃。”
“你的客户应该都买了防绑票安全保险吧？”
“是的。像你哥哥的保险，就是令尊留下来的，他儿子梁闻生的安全险也是由我经手的。”
瞿任之躺在窄窄的沙发垫子上，像要睡着了那样眯着眼睛看虞恭裕，琢磨着他方才说的那席话。窗闩被拔掉了，通往阳台的移门也敞开着，雨意浓郁的、凉飕飕的野风从外面吹进来，瞿任之闻到了其中夹杂着的湿漉漉的青苔气息。虞恭裕捏着他的脚踝玩了会儿，逐渐把手滑向小腿肚，一边揉，一边轻佻地俯身靠近他：“任之，我们什么时候再一起过夜？”
雪茄的烟雾在萎靡不振的微风里打着旋，飘向房间各处。瞿任之支着臂肘抬起上半身，同时缩回了脚，在虞恭裕手上不轻不重地打了一掌：“我们就只会亲热！把你的东西给我吸一口。”
“什么东西？”虞恭裕夹着雪茄明知故问道，“原来你想在这里做前戏？好啊，我们有时间吗？”
“住嘴。”瞿任之嗔骂他，起身咬住雪茄的一头慢慢吸了一口，让烟雾在口腔里停留了会儿，然后缓缓吐出来。虞恭裕绅士地伸出一臂揽过他的背，两人情意绵绵地接起了吻。
房中闪耀着烛光，风把烛火吹得轻轻摇曳起来，青铜器在灯火映照下泛着绿色的光泽，它们的影子都投射到了壁柱后面的一对大理石壁炉里。瞿任之吻够了，松开嘴唇细细地喘气，把两条腿移下沙发，起身钻出了虞恭裕的怀抱。他困倦地微笑着，回头瞥了虞恭裕一眼，顺手拿起律师先前放在桌上的火柴，掖着袖子朝圣母像走去。
桌案前，瞿任之一改方才的风流样，变得沉稳、严肃。他擦燃一根火柴，小心翼翼地点亮了其中一根短短的白蜡烛。火焰腾得很旺，冒出白烟，散发出一阵阵触鼻的烛油味。虞恭裕穿过隔帘走到神龛前，绕过瞿任之站到另一边去，仰头便见圣母低垂善目，凝视着站在下边的人。
“在祈求什么？”虞恭裕轻声问。
“保佑锡亚和勒曼公司1的合约顺利，”瞿任之望着圣像丰润的脸庞说，“希望至少可以谈妥一笔生意。现在公司的财务很成问题......我不知道以后会怎样，但如果一直这样下去的话......”
他悄没声儿地叹了口气，没再继续往下说，但虞恭裕知道他心里想的是什么。二人在祭桌前徘徊片刻，给圣母点了蜡、洒了香，满桌的烛火就这样没日没夜地燃烧着，烛台下的铜托里盛满了晶莹的蜡油。屋里的一切，不论是光秃秃的地板，还是罩有蕾丝的家具，都被这火烛的香味浸透了。
雨终于落了下来，打在园中簇立的芭蕉树上，很快就弥漫起一道青灰色的雾墙。雨水顺着倾斜的屋顶流下来，汇入铁皮凹槽内，发出叮叮咚咚的响声，再凝成一挂细泉，倾注到墙根下肥硕的牛蒡叶上。虞恭裕准备打道回府了，瞿任之送他到门厅，在湿漉漉的屋檐下与之吻别。
“明天我就要飞去哈伯利2了，希望能挽救一二。到时候再打给你。”瞿任之说，伸出双臂和虞恭裕拥抱。
虞恭裕抱着他，依依不舍地摩挲着他长袍肩部的丝绒绣花：“真不想和你分开。”