每数一个，他的心就沉一分。
他不是怜悯。
他数的是命，
是自己的命，也是别人的命。
是活下来的机会。
九。
十。
十一。
他数得极慢，像一个最吝啬的账房，在盘点自己最后一点家当。
每一个冰冷的数字都是一笔血债。
十七。
十八。
十九。
他的目光，最终落在了卷所在地上的人身上。
姜东越。
他“死”得像是一丈被水泡烂的纸，苍白无力。
可赵九分明看到，他的胸膛，依然在微不可察地起伏着，像一只在风中摇曳的烛火，看似随时都会熄灭，却偏偏，还亮着那么一丝光。
二十一。
算上姜东樾，不多不少，整整二十一个人。
死人，是不会骗人的。
活人，却不一定。
这片场地，因为这突如其来的大面积死亡，瞬间陷入了一种诡异的安静。
偌大的石洞，忽然陷入了一种死寂。
一种能让人听见自己心跳的死寂。
活下来的少年少女们，像一群被抽了魂的木偶，呆呆地立着，目光空洞，茫然。
他们是没头的苍蝇，没了方向，只剩下本能的颤栗。
赵九动作轻缓，没有发出一点声响。
他没有去看那些失魂落魄的人。
他们的恐惧毫无价值。
他想现在就给姜东樾一个致命一击。
可空气之中血毒愈发浓郁。
断开的肋骨和腿，让他没办法在瞬间解决这场战斗。
变故若是发生，他的四面八方都是敌人。
他的目光，径直越过一片无意义的杂草，落在了石壁下的四个人身上。
是之前杀曹观起书童的那四个人。
他们正大口喘着气，胸膛起伏，像破旧的风箱。
他们的脸上，没有一丝青紫，反而泛着一种不自然的潮红，像是刚从蒸笼里出来，浑身都冒着腾腾的热气。
他们的眼神，异常清明，带着劫后余生的狂喜，和一丝藏不住的狠厉。
活人有时候比死人更可怕。
桃子的眼也像两团火，死死地盯着那四个人。
汗水浸透了她破烂的衣衫，紧紧贴着起伏的胸口，勾勒出的曲线，像一张拉满的弓。
裴麟的眼，却像两口井，深不见底。
他只是微微眯着，像一只假寐的狐狸。
赵九忽然懂了。
无常寺里，能活下来的人，一定有他们活下来的道理。
这四个人，显然早就找到了他们的道理。
轰隆！
头顶的孔洞，又响了。
石壁震颤，灰尘簌簌落下，像一场无声的雪。
紧接着，无数道黑影，呼啸而下。
是冰冷的铁，带着死亡的温度。
是兵刃！
刀、剑、斧、锤、钩、叉……
像一场致命的雨，瞬间席卷了整个石洞。
“啊！”
惨叫声。
短促，绝望。
那些虚弱的人，连躲闪的力气都没有，便被这天降的恩赐，钉死在地上。
噗！
一柄断刀，直直地插入一个少年胸口，刀尖入地三寸，嗡嗡作响。
砰！
一个铁锤，砸碎了一颗少女的头颅，瞬间变形，红白四溅。
空气中弥漫的血腥气，浓郁得几乎能凝结成实质。
赵九没有动。
他的手里有刀。
裴麟给他的刀。
他不需要去抢。
无常寺的规矩，果然如此。
赵九心想。
他曾听村里老猎户讲过，真正的猎人，从不急着亮出獠牙。
第一关，是识字。
杀手不识字，就像瞎子没有杖，连自己是怎么死的都看不清。
无常寺不会花时间去培育一个杀手识字，他们只需要挑选出他们想要的人。
这世上最不缺的就是想活下去的人。
就算你不识字，只要有本事，仍然可以活下去，想活下去的人，想过上人上人生活的人，就会想办法去学。
第二关，是能力。
烧鸡是毒，也是药。
它杀人，也炼人。
能抗住，能活下来的，才是无常寺想要的钢。
它在减少生命的同时，也在加强肉体的强度。
当那四人一掌推开数人，抢到兵刃时，赵九就明白了。
而这第三关……
赵九的目光，再次扫过那些被兵刃取走性命的尸体。
而这第三关，就是秩序。
当每个人的手里，都握住了那份冰冷的锋利，他们的胆子，便像是被吹胀的鱼泡，瞬间大了起来。
当野狗的嘴里有了獠牙，它就不再是野狗了。
它是狼。
“拿兵刃！快！”
有人嘶吼着，声音里带着一种难以自抑的疯狂。
他们手脚并用地爬着，扑向那些冰冷的铁器。
那是他们活下去的希望，也是他们走向死亡的催命符。
赵九的注意力，却依然没有离开那四个人。
他们的动作，快如闪电。
在铁雨落下的瞬间，便如饿狼扑食，冲向了兵刃最密集的地方。
一个壮硕如野猪的少年，抓起了一把沉重的板斧。
一个瘦削如猿猴的，捡起了一柄巨大的铁锤。
而最后一个，眼神最清明的那个，他抓到了一把强弩。
已上弦。
强弩在他手中，被他熟练地拉开，搭上箭矢，箭头直指前方。
四个人的目光不约而合地落在了桃子身上。
像狼，在看一只落单的羊。
赵九的心跳，在这一刻，平静得像一汪死水。
他知道，该来的，终究会来。
剑拔弩张的气息在这一刻几乎让人窒息。
他看向墙壁。
那块新落下的红布下，是两个血字。
最后一轮恩赐。
【解药】
那才是进入下一关的钥匙。
那持斧的少年，动了。
他像一头蛮横的野猪，冲向一个抱着半只烧鸡的人。
斧落。
血溅。
人分作两半。
没人敢抢那半只烧鸡。
四个人围在一起，将那具尸体上的烧鸡拿过来开始吃。
拿着强弩的少年，一把撕下鸡腿，咬了一大口，忽然狂笑起来。
他用那支冰冷的弩，指着所有还活着的人。
“跪下！”
他的声音，也像铁一样冷。
没人动。
他的愤怒更甚！
“跪下！”
弩，指向了角落里那三个抱在一起发抖的少女。
恐惧，是最好的缰绳。
那三个原本在角落里的少女，在这一刻，终于意识到了命运的压迫。
她们攥着拳，咬着牙，最终还是跪了下来。
笑。
狂笑。
少年仰天大笑，笑声里充满了残忍的快意。
“现在，我伏良，便是这里的天！”
“谁不听我的话，这支箭，可不长眼睛！”