赵老七焦躁地搓着手：“老楚！你点子多！就没别的…”
“药！”楚槐猛地抬头看赵老七，“你那灶王爷跟前供的姜片呢？顶上那一碟鲜姜片！捣汁！快！”他转向老王，“去灶膛底下掏新烧出来的苇子灰！要热的！厚厚敷一层到后心上！”
“唉！唉！”老王转身就往灶间跑。
赵老七扑到灶王爷供桌前，也顾不得恭敬不恭敬了，一把抄起那浅浅一小碟新切的薄姜片，手忙脚乱地倒进一个土陶擂钵里，抄起石杵就砸，新鲜的辛辣汁气猛地冲出来。
楚槐把孩子侧身抱着，小心翼翼地用热水浸润的粗布擦拭他冻得发紫、裂口的脚，还有那只被踩得骨节错位的手。孩子的身体在他手臂上微微抽搐了一下，嘴里又泛出粉红的血沫。
老王捧着一大捧还烫手的草木灰跑过来，灰里夹杂着些没烧透的草杆。楚槐腾出左手，扯开孩子背上破烂的布衫，将那捧滚烫的灰狠狠按在了孩子瘦骨嶙峋、一片紫黑的后心窝上！
“嗬——！”孩子身体猛地往上挺了一下，像被抛上岸的鱼，喉咙里挤出半截短促的抽气，随即彻底软了下去。沾了草木灰和汗水血渍的脸侧向一边，灰蒙蒙的眼睛依旧半睁着，瞳孔散开到了边缘。
云昭只觉得手脚冰凉。他看见月汐蹲在楚槐身旁，递过去一小块干净的布巾。她微垂着头，鬓角那几缕银丝被灶膛口窜出的火星映得格外刺眼。她的手悬在半空，似乎想碰触一下那奄奄一息的孩子，却又僵住。
“不行了……”楚槐的手还按在那团滚烫的草木灰上，感觉着掌心下那点微弱搏动如风中之烛，正在极快地散去。他声音干得发裂，带着一种强行压抑的颤抖，“这碗热灰下去……吊着的那半口气……怕是也要激散了……”
一股沉重的、无力的悲怆像冰冷的麻袋罩住了每个人的心口，沉甸甸地往下坠。
寂静，屋子里只有姜汁在擂钵里被捣碎挤压的黏糊糊声响，还有草木灰裹上背脊时轻微的“噗噗”声。
忽然，角落里传来一阵细微而持续的悉索声。
守影人动了。
极其艰难地，似乎挣脱了万钧枷锁。覆满刺青的手从斗篷深处伸出，不再那么枯瘦僵硬得像树枝，反而微微带了点难以察觉的抖。那只手异常缓慢地，探向他巨大的斗篷下摆与地面之间——那条灰色的粗布被染黑血污的地方。他的指尖在那片污渍边缘摸索着，然后猛地揪住，用一种几乎要撕裂布料的力道向外狠狠一扯！
“嗤啦——”
一块巴掌大小、带着污渍的边缘参差不齐的灰布，被他硬生生撕了下来。布料撕裂的声音在寂静中异常刺耳。
然后，那只手并未停下。它伸进了斗篷里面，似乎从斗篷与身体之间、一个极其隐蔽的地方，摸索出了什么东西。
一块深紫色的、比拇指略大些的坚硬块茎状物体。
那是……
楚槐的瞳孔骤然收缩了一下！他看清了那东西边缘残留的细微茸毛和特殊的纹路。那气味……在守影人握住它的瞬间，一股极为纯净、带着特殊寒意的草木清香猛地扩散开来，瞬间盖过了屋里的血腥姜汁和草木灰土腥气！仿佛有深谷幽泉在角落里冰冷地流淌！
守影人的动作没有丝毫停顿。那只布满刺青的手握着那小块深紫色的东西，没有多余的动作，没有运力捏碎，只是就那么平平地、直直地，将它按在了孩子的眉心——印堂正中！
“嗡……”一声微弱到几不可察的、仿佛金石嗡鸣般的轻颤响起，又瞬间消弭。楚槐惊骇地感觉到，守影人按下去的那一瞬间，他指下的孩子躯体似乎极轻极快地“弹”了一下，仿佛被看不见的细针扎透。随即一股纯粹的、极其霸道的凉意顺着接触点瞬间沁入！这股凉意不同于冬夜的刺骨冰寒，更像某种极致提纯后的纯净冰晶在快速消融，迅猛地驱散着孩子体内的淤堵死气！
更让楚槐心头巨震的是，那按在孩子眉心的深紫色硬块，在以肉眼可见的速度消失！从外围开始，如同最顶级的墨块遇水消融，化作一股深色的无形气体，被孩子苍白到透明的皮肤完全吸入了进去！守影人枯瘦布满刺青的手指微微打着颤，正死死扣着那块急速消融变小的紫块，仿佛在竭力阻止它消逝得太快！
孩子身体猛地挺直！喉咙里那微弱持续的“嗬嗬”声变成了更大的一声倒抽气！散大的灰白色瞳孔像是被无形的线牵引，猛地向内收缩！尽管依旧灰暗，但已经不再是濒死的涣散状态！
“快！滚姜汁！灌！”守影人嘶哑异常的声音猛然炸响，像砂砾刮过铁皮，带着一种不容置疑的压迫和某种强行压抑的疲惫颤抖。
赵老七如梦初醒，手里的石杵砸得擂钵砰砰直响，姜片被捣成了糊状的浅黄浆水。
滚烫的姜汁被楚槐小心地撬开孩子冰凉的牙关，灌下去一小口。孩子喉结微弱的滚动了一下，虽然依旧气若游丝，但楚槐清晰地感觉到，贴在他心口的手掌下，那点几乎消逝的搏动，竟被一股无形的、冰冷但充满生机的力量死死稳住了，像狂风中最后一点不肯熄灭的烛焰！
守影人收回了手。那块深紫色的硬块已经彻底消失无踪，只剩他指尖沾着一点点极淡的紫痕。巨大的斗篷缓缓收回，重新掩住他高大的身体和所有的异常。他脚踝上那块被孩子抓得皱巴巴、沾着血污的灰布边缘，露出了里面一片截然不同的、某种如枯树皮般的靛青色皮肤。
孩子软在楚槐臂弯里，微弱但均匀地呼吸着。灶膛里的余烬噼啪一声轻响。