两个儿子接连夭折，让牛婶和牛铁匠陷入深深的悲痛。
老婆子一病就是十几天，水米不进。
牛叔跟两个儿子也整天没精打采，就像霜打的茄子。
日子眨眼进入八月，天气开始凉爽。
立了秋，把扇丢，秋庄稼开始收割。
牛婶的身体瘦弱很多，眼窝深陷，头上的白发也增添不少。
这天，她终于从炕上爬起，冲着外面呼喊。
“三孩，你过来，到娘身边来！”
“娘，咋类？”三孩正在卸玉米，大汗淋漓，赶紧冲进北屋。
女人拉着儿子的手道：“你把小娟娶了吧，继续跟她圆房……。”
“娘！您说啥？”三孩吓得打个机灵。
牛婶说：“那丫头长得好，前鼓后翘，是个生儿子的好苗子，咱家不能绝后啊！”
牛婶想开了，还是不能瞧着小娟离开。
儿子死了俩，还剩俩，娶个媳妇脱层皮。
花出去的钱不能白搭！也不能便宜那个狐狸精。
“可嫂子已经回了娘家，就算回来，她肯答应？”
三孩跟两个哥哥不一样，不但孝顺，还懂事，上过初中，识文断字。
他年轻英俊，牙齿也很白，是剪子岭上少有的俊俏后生。
“放心，娘跟你爹去把她请回来！她不回，我就跟她下跪！”
张氏说完下了土炕，走出屋门拉上丈夫的手，要去把小娟接回家。
自从二孩死后，小娟就回了娘家，一直帮着爹务农。
老两口进门的时候，小娟收玉米也刚回，同样一头大汗。
“妮儿，娘来叫你回家。”
扑通！牛婶跟牛铁匠一起跪了下去。
“叔，婶子，您这是干啥？”小娟吓一跳。
张大栓也猛吃一惊，过来搀扶他们。
“亲家，这是咋了？”
牛婶擦擦眼泪说：“小娟，娘没福气，你可怜可怜我行不行？
回家跟三孩圆房成亲吧，好歹给牛家结个籽，留个后，我给你磕头了。”
砰砰砰，老两口同时将脑袋磕在地上，脑门子都出了血。
“您说啥？让俺跟三孩圆房？”小娟闻听万念俱灰，瞬间坐在地上。
做梦也想不到，公婆竟然用上了苦肉计。
世界上还有这么荒唐的事？
牛大山也说：“是啊妮儿，你嫁到牛家，生是俺家的人，死是俺家的鬼，反正都是我儿子，跟谁过不是过啊？”
“俺不答应！”小娟牙齿一咬特别气愤。
这不是欺负人吗？伤天害理啊。
牛婶说：“小娟，如果你不答应，我就死在你面前，发发善心好不好？”
她从腰里拎起一条绳子，站起来就要上吊。
牛铁匠也扑过去，两口子打算一块寻死。
小娟看都不看，怒道：“死吧！你们死了我也不会嫁给三孩！”
张大栓却吓得不轻，马上阻拦：“亲家别呀！小娟，你还不答应？难道真的瞧着你公婆寻死觅活！”
“我不嫁！要嫁你去嫁！”小娟冲父亲吼道。
“如果你不答应，爹也上吊！！”
张大栓不是胁迫。
因为他知道三孩的好。
那是个腼腆的孩子，知书达理，有知识有文化，人品正派。
闺女嫁给他不吃亏，就算再嫁，也不一定能找到三孩那样的好后生。
小娟本不想答应，可是父亲再次以死相逼。
她一跺脚：“爹，你咋老把女儿往火坑里推啊？呜呜呜……！”
她转身扑进屋子，一下倒在被窝上，眼泪将枕巾都要踏湿。
张大栓说：“亲家，你俩回吧，我保证小娟可以回去，跟三孩过日子。”
牛婶跟牛铁匠闻听千恩万谢，擦擦眼泪回家等消息。
送走他们，张大栓又回屋劝女儿。
还没张口，小娟忽然爬起来说：“爹，你别劝了，我这就走，今儿晚上跟三孩洞房。”
张大栓一愣，最后点点头：“丫头，爹对不起你啊。”
小娟却不再说话，当场收拾东西返回牛家。
最近几天她想了很多。
傻根是一心一意等着张梨花回来。
男人利用繁重的体力活儿，忘却对妻子的思念。
她几次去山上跟他说话，傻根都故意避开。
心里又愤又恨，产生了报复。
你不搭理我，我就不心疼自己。
嫁给别人，让你心疼一辈子。
反正心已经死了，命该如此！
这天晚上，牛婶特意做了好吃的，招待儿媳妇。
吃饱喝足，老婆子将小娟送进屋子。
然后使劲瞪三孩一眼：“还不进屋？愣着干啥？春宵一刻值千金！”
三孩却跟个大姑娘一样，脸蛋很红扭扭捏捏。
他慢吞吞走进屋子，不知如何是好，双手搓着衣襟。
“嫂子……。”他首先呼唤一声。
小娟说：“从今天开始，我不是你嫂子，是你媳妇！想干啥你尽管来吧。”
说完，姑娘扯去自己衣服，胸口显出一个红肚兜。
这红肚兜是她亲手缝制，本来想让傻根帮她解下。
可美梦成空，只能听天由命。
三孩有点发懵，站在哪儿老半天无动于衷。
小娟也不理他，将身体扭过去，泪水再次弥漫双眼。
三孩特别老实，知道小娟心里不乐意。
他说：“姐，你别怕，我不会咋着你的，咱俩各睡各的。”
他慢慢拉过哥哥大孩曾经睡过的被窝，竟然躺在屋里的板凳上。
三孩还小，才十八岁，不知道成亲意味着什么，跟傻根一样傻。
等到小娟扭转身，他已经睡得跟猪一样，还打起轻微的鼾声。
屋外面，牛婶跟牛铁匠听了很久。
发现小娟没有拒绝，终于从大孩跟二孩死亡的阴影中挣脱。
“他爹，你瞅咋样？”老婆子问。
“我瞧有门！”牛铁匠点点头，差点手舞足蹈。
“有希望抱孙子了，咱回屋睡觉。”
牛婶拉上老伴的手。
返回屋子，心里一高兴，他俩又做起那些见不得人的事……。
第二天早上醒来，小娟翻身坐起，再次瞅向三孩。
她发现这孩子真的很英俊，十分秀气。
有点像傻根。
但眉宇间没有傻根那股豪气。
她叹口气：算了吧，从了吧，这或许就是命。
真的抢走傻根，张梨花回来还不闹翻天？
只能等下辈子。
三孩跟小娟在一个屋子里睡了三天。
但他从没碰姑娘一下，特别安分，总是笑眯眯的。
干活也很勤快。
第四天，又去地里收玉米，一口气收到黄昏。
眼瞅着天色黑透，牛铁匠赶紧装车，匆匆忙忙带着两个儿子往家赶。
可怎么也想不到，草丛里有条狼，已经盯他们爷儿三个很久了。
那条狼趴在草丛里一动不动，眼睛里闪出烁烁绿光。
它放过了前面牵缰绳的牛铁匠，眼睛死死盯着后面推车的三孩跟四孩。
发现两个孩子满头大汗，只顾用力。
嗖！狼的影子猛地跳起，快如闪电。
四孩没有发现，但三孩却看得清清楚楚。
他大叫一声：“啊！狼！弟弟闪开！！”
一声呼嚎，他把四孩推出去老远。
狼的两排尖牙瞬间在他的脖子上合拢。??。