九月下旬，一场雨比一场雨要凉。
而春泉堡的雨丝刚歇，云层里漏下的微光斜斜切过应经馆的哥特式尖顶。
这座石砌建筑原是波隆大教堂的附属修道院，因历代大主教常在此“应答经文”而得名。
这是为那个大开拓的年代而设计，那时到处都是野人与改信不久的蛮夷。
改信的新信民或有意改信的如果有惑，可以直接来此询问。
所有的疑问短则一天，长则三天，都会由神甫站在门前公开解答释经。
久而久之，“应经馆”的名号便取代了原先的圣玛格丽特修道院。
此刻的应经馆里，潮湿的石墙与圆拱屋顶上还有水汽渗出滴落，落在明亮的鲸油灯上，升腾起一阵难闻的烟气。
晃动的光线下，数百名僧侣分坐于阶梯式长凳上。
由于天气转凉，他们在灰袍下多加了一件衣服。
衣袍摩擦的窸窣声混着窗外的秋后蝉鸣，倒比隔壁教堂里的圣歌与诵经声更显鲜活。
最前排的僧侣捧着贞德堡纸卷速记，后排的则伸长脖子张望。
他们的视线，都绕不开站在讲台上的那个青年。
圣联的教皇，圣道宗的开创者，圣父的孙子——霍恩·加拉尔。
石灰制成的粉笔在黑板上哒哒的响着，霍恩放下粉笔转过身：“前日有人问，圣联既非教会，何来教皇？
今日便是要和各位说清楚。
我需要声明，圣联不是教会是信民的自治体，圣联的教皇不是教会的教皇，是信民的教皇……”
说完信民自治体的定义，他用指节叩击了一下黑板：“诸位，教会要垄断释经权，圣联却是不要的。
信民凭理性与经验便可以理解圣父之道，那便能自主组建信民自治体。
只要他们建立起符合教义的信民议会与政府，厘清税赋，确定自由平等的基本宪政，便有资格申请加入圣联，成为加盟国。”
台下响起低低的议论，有僧侣举手：“冕下，加盟国与圣联本土有何不同？”
“关税统一，财赋自理，军务协同，教义共守。”霍恩的声音透过拱顶回荡，“圣联不派主教监国，只派金牌讲师协助整理典籍。
就像艾尔帝国的自治城邦，却比它们更自由，因为我们没有贵族世袭。”
“那冕下，既然如此，还需要什么一个最高领袖的教皇呢？”忽然，一个小教士举手道。
“不要命辣？”
“你是什么人？你问这个有什么目的？谁指使你问的？”
没等霍恩回答，旁边的一圈僧侣马上就站起身维护喝骂，吓的小僧侣差点瘫软在地。
“你们干什么？”被问的还在微笑的霍恩，见其余僧侣这副态度，脸色阴了下来，“让人说话，屮字架塌不下来。”
几个僧侣闹着红脸坐下，霍恩温言向着众人解释道：
“我很高兴你问这个问题，至于原因很简单。
因为魔鬼还在世，我们还需要审判与圣战。
我们都知道，战争需要一个统一一致的指挥中心……”
阶梯末尾，听着霍恩歪楼讲解圣战与军事，莱明斯顿却是低下头。
他用袍袖遮住半张脸，对身旁的玛提斯道：“冕下这意思，分明是要新建一个圣联帝国来取代神圣艾尔帝国。”
玛提斯手里的羽毛笔在纸上顿了顿，墨水晕开一个黑点：“莱明斯顿教士，这可不能乱说啊。”
“乱说什么了？这是事实。”
玛提斯犹豫道：“就算是圣联帝国，大家也都能接受吧？
况且圣联也说自己是第三艾尔呢，相比于现在这个套着蛮族王国体制的神圣艾尔帝国。
代表学者商人们的艾尔人与撒林学者会，估计更喜欢圣联。”
“上层艾尔人与下层艾尔人利益是不一致的，商人艾尔人与学者艾尔人也是如此。”
莱明斯顿教士叹息一声：“估计此后，有大批的风车地艾尔人要移居千河谷了。”
似乎是想到了什么，他忽然撞了撞玛提斯的胳膊：“小玛提斯，我问一件事，你哥吉耶尔是怎么混到教皇身边当秘书的？”
玛提斯挠了挠头：“我也纳闷，前阵子他说要去红叶丘受训，转头就跟着阿尔芒阁下了。”
莱明斯顿抿着嘴，不着痕迹地咬了咬牙。
这小子平时闷不吭声，倒是会钻营，准是早跟阿尔芒勾搭上了。
要是早知道霍恩有这些手段，他当初就该学着斯文森与吉耶尔，向着圣联紧密靠拢的。