来者年轻男子，是宋万华的秘书，听他差遣，来取收藏在书架上层的雪茄和烟。都是贵重东西，秘书不敢托大，也不敢在书房久留，提心吊胆地捧着，正要走，侧耳一动，听见奇怪的声音。
像沉闷在密封空间里的压抑呼吸。
秘书的脸倏地煞白，惊魂不定地朝声音来源转头看，只见佛堂门前的珠帘幽静垂挂，没有异常。秘书依旧狐疑，谨慎挪步过去，想要查看。
时牧的眼似头狼，眉心压得很沉，血腥蕴含着腾腾煞气，腕间青筋暴起，刀刃借着烛台反射出幽光。
他要杀人。
喵——
一声猫叫打破了所有微妙的不平衡。
宋溪谷和时牧蓦地对视。
宋溪谷循声抬眸，见一只银色虎斑的缅因猫正在置物架上，高傲地踱步，打翻了相框。宋溪谷眉心愁色当下一松，冲大猫眯了眯眼，似乎在发号指令。
很奇怪，宋沁云的猫会听宋溪谷的话。
大猫优雅地舔顺了前爪的毛，高高跃起，轻盈落地，摇晃着尾巴出去了。
秘书撞见了猫，倏地停步，走也不是，进也不是。他还是觉得佛堂间里有猫腻，但又不认为有人在鹿港庄园喊摸老虎的胡子。
“……”
哦，除了猫。
秘书看看猫，再看看珠帘，嘬嘬两声，没有技术含量的招猫逗狗，曲奇压根不理他。
“过来，走了，别进去。”秘书逐渐失去耐心，上前抓猫，被挠破了手背。
人和猫同时尖叫，动静引来别墅管家。
管家是个老古板，行事作风堪称低配版宋万华，有点权利就物尽其用，他呵斥秘书：“你干什么？！”
秘书认为职业有贵贱，所以懒得鸟这种管事，恶人先告状：“这只猫刚从里面出来，宋总不允许任何人进去。”
“不允许人而已，”管家轻慢道：“猫是沁云小姐养的。”
意思训他多管闲事。
管家打量他，问：“你在这里干什么？”
“替宋总取东西。”
“取完了吗？”
秘书说嗯。
管家于是头颅高昂，欠身摆手，不大礼貌地请秘书滚出去。
宋溪谷听完全程，忍着生理性的强烈不适，白眼一翻，无声鄙夷：一丘之貉。
又等许久，待人走远，时牧扛起宋溪谷，也干脆利落地远离着是非之地。
原路返回卧室，时牧锁门拉窗帘。他低头见宋溪谷面色惨白，劈头盖脸：“你现在心率直飙140。”
刚被肾上腺素吊着的一口气堪堪放松下来，立刻被超载的五脏六腑反噬。他想吐，捂着胸口，还想接时牧的话，硬憋出一句：“哦，会死吗？”
“宋溪谷，”时牧彻底黑脸，“教不会你是不是？”
宋溪谷蛮想听训斥，然而实在忍不住。他推开时牧，没用多大劲儿，冲进卫生间，抱着洗浴盆吐得天昏地暗。
时牧默不作声，轻轻拍他背。
快见苦胆水之前，宋溪谷终于吐痛快了，他抬脸，眼泪鼻涕挂满了，惨兮兮笑：“多教几次不就行了。”
时牧不吃他这一套，“既然这么怕，为什么还要做？”
宋溪谷不讲什么要勇于挑战自己的心灵鸡汤，他恹恹的，都没力气笑了，“我是疯子，我脑子里有肿瘤，就算被宋万华抓住，除了抽我一顿泄愤外，他不会杀我。”
时牧下颚微颤，声音像紧绷的弦，勾一勾，随时断，“你为什么确定他不会杀你？”
“我……”宋溪谷语塞，目光闪躲。
上辈子宋溪谷癫疯了那么久，什么事都干过，宋万华也只是折磨，没真下杀手，大概因为他还有利用价值。
时牧步步紧逼：“说。”
“我说个屁！”宋溪谷见糊弄不过去了，又开始吐，说躲开。他换个容器，抱着马桶吐，真能吐出东西来。
时牧闭眼深呼吸，调整情绪，语调混着不易察觉地担心，“哪里不舒服？”
宋溪谷嘴巴苦，随口说：“药吃多了。”
“宋溪谷，”周围气压忽低下去，时牧表情不好看，“你怎么跟我说的？”