宋溪谷闻言抬眸，见一位高知感浓重的人跟自己搭茬，愣了一下，蛮友好地问：“您是？”
“我姓杜。”那人准备充足，没自我介绍完，名片已经递过去了。
宋溪谷接过名片。
阅山生物科技，杜礼。
宋溪谷眸光一闪，说：“杜老师。”
杜礼挺惊讶，“你知道我？”
宋溪谷笑笑：“知己知彼才能双赢，我们马上就要合作了，我再对项目一无所知，岂不是显得像吃软饭的小丑？”
“哈哈，”杜礼也笑，蛮爽朗，“宋总真幽默。”伸手要跟他握：“那就合作愉快啊。”
宋溪谷看到这手，鬼使神差想起时牧的警告，也想起了床上那鬼，寒森森地发怔。
“宋总？”
宋溪谷回神，尴尬且含糊地碰了碰杜礼的手，算回握了，随后转移话题：“我记得杜老师您是生物工程领域的高级研究员，怎么今天有空来这里？”
“我也不想来，这鬼地方哪儿有实验室舒服。”杜礼好像找到了知音，很不痛快地吐槽：“但是我们家ceo不务正业，公司不好好待，成天出去干见不得人得勾当。我没办法，大家要吃饭的嘛，只能出来撑场面。”
这话不好往下接，宋溪谷只能保持社交微笑。
聊差不多了，杜礼很有边界感地退场，“行，宋总慢喝，我有事儿先走了。”
来得突然去得干脆，宋溪谷捏着名片，有点莫名。
杜礼想找个清净的地方，拐进男厕所，确定四下无人，拿出手机，点开聊天列表的置顶，丝滑地将偷拍宋溪谷的照片一股脑发出去。
-这就是你让我盯得人啊？
-长挺好看。
-讲话也斯文。
-不错。
今晚的海风柔和，卷着时牧的额发轻抚眼睫，手机的微光照着他半张脸，仿佛看见眼底若有似乎的温情，从浪声中穿过，又静寂无声。
“阿牧。”有人叫他，声音虽显苍老，但中气很足。
时牧收起手机，回头见来人，叫了声“秦伯伯”。
秦国誉从前跟着时牧的爷爷，从上下级成为老友，他们那一帮人心里揣着的全是责任和意气。可惜时钟桁惨死，留下一双稚子，实在可怜。意气不能作为保命符，他们手里有当时环宇集团的股份，如果再收养时牧，他的下场很难说如何。眼中钉一日不拔，终成祸患。
权宜之计，他们只能顺水推舟，将时牧送到宋万华手中——最危险的地方，恐怕也是安全的。
秦国誉想来还是愧疚，多年不见时牧，感慨万分：“长大了。”
时牧难得失笑：“长大很久了。”
秦国誉问：“能保护自己了吗？”
时牧沉默。
秦国誉语重心长，“阿牧，如果现在没有把握，明哲保身才是优选。”
时牧说：“我知道。”
秦国誉很老了，脊背有些弯，手肘撑着栏杆，听海声，不知想什么。
“宋万华居然让你来。”
时牧也凝望大海，淡淡地说：“他在试探我。”
秦国誉轻笑：“我老了。”
海风吹进时牧的眼睛，他眨了眨，轻声说：“他也老了。”
秦国誉缄默很久，仿佛浸到深海里，想起年轻时的光景和豪情壮志。他们明明站在顶端，却被小人陷害，满腔愤怒和不甘无济于事，到头来什么苦都吃了，还是望不到头，厄运延续至下一代，他们又能在海里找到什么？
“阿牧，你知道我为什么待在这里不走吗？”
时牧认真听，想了想，说：“大海？”
秦国誉说：“大海蕴藏无限可能，很危险，也有巨大的奇迹，我想探索大海，不仅仅因为能源，也想沉冤。”
时牧心中大震，哽了哽，“我明白。”
很多事情秦国誉不说破，比如时牧刚到鹿港庄园的头三年，他们私下见面，时牧状态和情绪都还平稳，不像现在这么冷，没有活人气。秦国誉只当时牧的变化是他妹妹也身故的原因，所以不多问，怕惹他难过。
秦国誉郑重地拍拍时牧的肩，说：“不管宋万华让你来的目的是什么，我手里的项目只会跟你合作。你能来，我猜也是这个意思。想做什么就去做吧，你爸爸妈妈和你爷爷都在天上看着你呢。”
时牧说：“好。”
秦国誉走后，时牧又在海边站了很久，他每天被仇恨和温煦交替折磨，从前是，现在也是。时牧失败过很多次，侥幸重新开始，他不能再暴露软肋。