“现在再说一遍，黑袍人何时来府？”
雨竹的嘴一开一合：“每月初七……西角门……青竹轩……”
谢昭临眼中寒光一闪。
果然，先前问时说是初八，如今再问就变成了初七，这丫鬟之前一直都在耍心眼。
黑气突然暴起，将雨竹重重掼在地上，骨架发出令人牙酸的咯吱声，却没有半滴血流出。
她蹲下身，掐住对方下巴，“那黑袍人来的具体时辰？”
“初……初七……”雨竹面无表情，“戌时三刻……”
谢昭临猛地松手。
戌时三刻比子时更早——这才是真相，她早该想到，雨竹这种能在楚夫人手下活这么久的丫鬟，怎么可能轻易吐露实话？
“去打热水。”她看了一眼雨竹，“再拿床干净被褥。”
雨竹僵硬地爬起来，关节发出咔哒声，走到门口时，谢昭临突然又叫住它：
“等等。”
她指尖弹出一缕黑气，钻进雨竹耳中：“若有人问起，就说我今日吓得发了高热，哭湿三块帕子。”
雨竹的眼珠转了转，点点头示意自己明白，转身走向门口时，动作虽然生硬，但脸上的表情已经恢复了往日的刻薄。
等脚步声远去，谢昭临才露出几分疲态。
她揉了揉太阳穴，为了维持这个傀儡的活人状态，她不得不保留雨竹的部分神智。
虽然这样做会大幅消耗她的神识，但至少能确保即便楚夫人亲自查验，也看不出任何破绽。
窗外忽然传来脚步声，谢昭临立刻歪倒在榻上，额角逼出冷汗，做出一副虚弱模样。
楚怀舟推门进来时，看见的就是这样一幕——少女蜷在薄被里，小脸煞白，额角还贴着退热用的湿帕子。
“阿秀？”他快步上前，“怎么病成这样？”
谢昭临颤巍巍睁开眼，睫毛上还挂着水珠：“怀舟哥哥……”声音哑得不行。
楚怀舟的手悬在半空，最终只轻轻搭在锦被上：“雨竹说你受了惊……”
“我……我梦见那几个黑衣人……”谢昭临揪着被角，指节发白，“……他满身是血，说要找我索命……”
楚怀舟的瞳孔猛地收缩。
“别乱说。”他声音突然拔高，又立刻压低，“阿秀放心，有我在，他们不会伤害你的。”
“真……真的吗？”谢昭临立刻摆出一副受宠若惊的模样。
“自然是真的。”
楚怀舟又说了些安抚的话，临走前还特意叮嘱“好好养病”，可自始至终，他都没提换间暖和屋子的事。
等脚步声彻底消失，谢昭临一把扯下额头的帕子，榻边铜镜映出她冰冷的脸——哪还有半分病态？
铜镜中的倒影渐渐模糊，谢昭临指尖的黑气在镜面上蜿蜒爬行，像一条条细小的黑蛇。
她望着镜中那张陌生的脸——阿秀的脸，苍白、柔弱，带着几分未褪的稚气。
“真是可悲。”谢昭临对着镜中人低语，声音轻得几乎听不见。
雨竹为了个薄情寡义的男人送了性命，阿秀到死都念着那个“怀舟哥哥”，还有这深宅大院里无数痴心女子，都像眼前这面铜镜一般——看似坚固，实则只需轻轻一碰，就会支离破碎。
“哒、哒、哒。”
铜镜突然映出雨竹的身影。