“叮——”
一声脆响惊得阿米娜抬头。是金属碰撞的声音，从东边传来。她扒开挡在前面的破窗帘，看见远处水面上漂着一艘绿色的铁皮船。那是联合国的人。
船上有几个人，穿着橙黄色的救生衣，正往岸边的人手里递东西。有个戴眼镜的年轻女人站在船头，举着个扩音器喊：“妇女儿童优先！有孩子的家庭先过来！”她的声音被风吹得断断续续，但阿米娜还是听清了。
“是联合国！”旁边窝棚里传来一声喊。
人群突然骚动起来。阿米娜看见几个光着脚的男人跳进水里，朝着铁皮船游去。有个抱着婴儿的女人被推搡着，怀里的孩子哭得上气不接下气。阿米娜攥紧莱拉的手，犹豫着要不要过去——她们的窝棚离河岸还有段距离，得蹚过齐腰深的水，莱拉的病刚好点，可经不起折腾。
“阿米娜！”
一个熟悉的声音从身后传来。阿米娜转身，看见老曼恩正站在窝棚门口，浑身湿透，怀里抱着个用塑料布裹着的铁皮盒。“是村东头的拉吉夫让我来的，”他说，“救援队给了他半箱药，他让我给你送片退烧药。”
老曼恩掀开塑料布，里面整整齐齐放着一板退烧药，还有几包小袋子，印着“口服补液盐Ⅲ”。“拉吉夫说，这药要配温水喝，”他抹了把脸上的水，“他还说……救援队的船一会儿还会来，带更多的东西。”
阿米娜接过药板，手指碰到老曼恩的手背——冰凉得像块石头。“拉吉夫呢？”她问。
老曼恩的眼神暗了暗：“他昨天夜里发高热，说胡话，非要去井边打水。后来……后来被洪水卷走了。”他从怀里摸出个小布包，“这是他让我转交的，说是给你的。”
阿米娜打开布包，里面是半块水果糖，和莱拉昨天含的那块一模一样，糖纸边缘还沾着泥。
“拉吉夫说，这是他妹妹攒的，”老曼恩有些咳嗽。
阿米娜的眼泪啪嗒掉在糖纸上。她把药板和糖小心收进怀里，转头对老曼恩说：“帮我谢谢拉吉夫，告诉他……我们都会好好的，如果还能找得到他的话。”
老曼恩点点头，转身要走，却被阿米娜叫住：“等等！救援队的船在那边，你能扶我过去吗？莱拉需要药。”
老曼恩愣了愣，蹲下来把阿米娜背在背上。“成，”他说，“我背你，莱拉我来抱。”
水没到老曼恩的胸口，浑浊的水流裹着枯枝和烂泥从腿边流过。阿米娜贴在他背上，能听见他急促的心跳，还有远处传来的、越来越清晰的引擎声。
“看！”老曼恩指着前方，“那是维卡斯上尉的冲锋舟，后面跟着渔民的木船！”
阿米娜抬头，果然看见两艘冲锋舟劈开浑浊的水面，船头上站着穿制服的军人，正用喇叭喊着什么。木船上堆着成捆的麻袋，还有几个穿红马甲的年轻人，正把袋子搬上小舢板——是中国救援队的志愿者，阿米娜在村口的安置点见过他们。
“救援队的船来了！”人群里有人喊。
铁皮船越来越近，阿米娜看见船头的年轻女人正俯身，把一箱药品递给一个抱着孩子的母亲。那母亲跪在浅滩里，双手捧着药箱，眼泪滴在箱盖上，把“净水片”的字迹都晕开了。
“阿米娜！”
是一个戴眼镜的姑娘的声音。阿米娜抬头，看见她站在铁皮船的舷边，举着个透明的塑料瓶，里面装着清澈的水。“这是我们刚净化的水，”她喊，“给生病的孩子喝！”
老曼恩加快了脚步，把阿米娜送上浅滩。阿米娜抱着莱拉，踉跄着走向铁皮船。那个戴眼镜的姑娘蹲下来，摸了摸莱拉的额头，“这是退烧药，”她说，“每六个小时吃半片，用温水送服。”她又从包里掏出个小水壶，“这是我刚接的净化水，你喂她喝。”
阿米娜接过水壶，触手温温的——是刚烧开的。她拧开盖子，凑到莱拉嘴边。莱拉舔了舔，突然笑了：“妈妈，好喝！”
阿米娜的眼泪又掉下来。她抬头看向那个姑娘，想说声谢谢，却看见她背后的铁皮船上，有个穿白大褂的女人正弯腰给一个老人处理伤口。老人的腿上缠着破布，渗出的血把船板染成了暗红色。那女人抬头时，阿米娜认出了她的胸牌——艾米丽·杜邦博士。
“杜邦博士！”阿米娜喊了一声。
艾米丽抬起头，冲她点了点头。她的防护服上沾着泥点，护目镜上蒙着层水汽，但眼神还是那么专注。她对旁边的护士说了句什么，护士立刻从药箱里拿出支针管，递给阿米娜：“这是破伤风抗毒素，给莱拉的手臂消消毒再打。”
阿米娜接过针管，手直抖。那个戴眼镜的女孩帮着阿米娜给莱拉打针。莱拉似乎感觉到了疼，缩了缩胳膊。阿米娜轻轻拍着她的背：“宝贝乖，不怕，打了针病就好了。”
针刚扎进去，莱拉就哭了。阿米娜抱着她，眼泪滴在她的小脑袋上。她听见艾米丽在跟旁边的本地护士说话：“ORS泡腾片要放在温水里，别用生水。告诉大家，喝之前先摇一摇……”
这时，维卡斯的冲锋舟靠了岸。上尉站在船头，举着喇叭喊：“所有受伤的人，带着孩子，马上上船！我们带了新的抗生素，田中工程师的净水设备也运到安置点了！”
人群又开始骚动。阿米娜抱着莱拉，跟着人流往船上走。她回头看了一眼，看见米格尔队长的潜水队正从远处的水面冒出来，潜望镜上挂着个红色的信号旗——那是“发现幸存者”的标志。
“妈妈，看！”莱拉指着天空。
阿米娜抬头，一架美国无人机的影子掠过头顶，投下的包裹正好落在不远处的窝棚前。几个男人冲过去，抢着搬箱子。阿米娜看见包裹上印着“霍乱疫苗”和“口服补液盐”，还有几个箱子上的字被雨水泡开了。
船开了。阿米娜抱着莱拉坐在甲板上，风裹着水汽扑在脸上，有点凉，但很舒服。她摸了摸怀里的药板和糖，又看了看莱拉熟睡的脸——孩子的睫毛上还沾着泪，但呼吸已经平稳了。
“姐姐，”旁边有个扎羊角辫的小女孩凑过来，手里攥着半块水果糖，“给你吃。”
阿米娜接过糖，突然想起拉吉夫给的半块。她剥了糖纸，和小女孩分着吃。糖很甜，甜得有点腻，像眼泪，又像希望。
远处，田中工程师的净水设备正在运转，清澈的水从管子里流进塑料桶，村民们排着队，用破碗、破锅接水。维卡斯的冲锋舟在前面开路，木船紧随其后，把药品和净水片送往更深的“孤岛”。艾米丽的医疗帐篷里，传来孩子的哭声，但那哭声不再那么虚弱，像是有了力气。
洪水还在涨，可阿米娜突然觉得，天好像亮了些。