“景伯，你就放心吧！”
刘珩随手拔了根狗尾巴草叼在嘴里，含含糊糊地说：“你看那边，不是有人气么？”
他抬手指向不远处，那里靠近一条小溪，几间低矮简陋的茅屋聚在一处，歪歪斜斜的篱笆围出一个小院。
茅屋显然新修不久，泥土和茅草的颜色都还新鲜，篱笆外，几块大小不一的田地刚被翻整过，泥土松软，散发着独特的腥气。
几个穿着满是补丁短褐的老农，正弯着腰，小心翼翼地侍弄着刚冒出嫩芽的菜畦。
更远处，还能看到三三两两的人影，在更广阔的荒地上挥动简陋的农具，奋力开垦。
景伯顺着刘珩指的方向看去，脸色稍稍缓和，但嘴上还是念叨：“看着是些老实巴交的农人，可侯爷金尊玉贵……”
“行了行了。”
刘珩有点受不了景伯的唠叨，把嘴里的草茎吐掉，拍拍手：“走，过去瞧瞧。记住，我现在就是个家里开了几间铺子，闲着没事出来看看庄子收成的刘家小郎君，不要张嘴闭嘴侯爷侯爷的……”
景伯无奈，只能应了声“是”，紧紧跟上。
两人走近那几间茅屋，院外田埂边，三个老农正蹲在一起，对着其中一小块绿油油的菜苗指指点点，低声交谈着，脸上沟壑纵横，满是风吹日晒的痕迹，眼中却透着一种希冀。
“几位老丈。”
刘珩脸上挂起笑容，拱了拱手：“叨扰了，小子从高陵城来，看几位老丈这地侍弄得好，这菜苗长得精神，想讨教讨教。”
三个老农闻声抬头，见是两个衣着体面的生人，其中一个还是面皮白净的后生，都愣了一下，眼神里本能地带上些拘谨和警惕。
一个缺了颗门牙、皮肤黝黑的老农连忙起身，局促地在满是泥巴的裤腿上擦了擦手，口音和后世关中人倒是有几分相似：“这位……公子，说笑了，额们就是胡日鬼着，地里刨食的，哪敢说讨教。”
“老丈过谦了。”
刘珩自来熟一般，自顾自蹲到田埂上，离那菜苗近了些，饶有兴致地看着：“这地是新开的吧？瞧着翻得够深。这苗是菘菜？”
见刘珩蹲下，毫无架子，还认得菜苗，几个老农的戒心消了些。缺门牙的老汉咧嘴笑了笑：“公子好眼力，是菘菜。这地……唉，还是托了阳武侯爷的福，才分给额们这些人的。”
“哦？阳武侯？”
刘珩故作惊讶：“可是那位刚上任的左冯翊？”
“可不就是他！”
旁边一个稍微年轻些、背有些驼的老农抢着说道，语气里带着感激：“侯爷前阵子刚打跑了羌人，还收拾了好些贪官污吏，听人说刚到高陵城就抄了杨家和那些狗官的家，城门上现在都还挂着人头哩！说是因为杨家勾结羌人，被侯爷都杀了，杀得好啊！还开仓放粮，要不额们这些人，不是饿死在路边，就是被逼得去给那些豪强当牛做马，连人都不算咧！”
他说得有些激动，唾沫星子都溅了出来。
“嘘！老赵头，小声点！”
另一个一直没怎么吭声、面容愁苦的老汉赶紧扯了扯他的袖子，警惕地看了看四周，压低声音：“侯爷是好官啊，听人说也才十七八岁，和这位公子年龄差不多……可谁知道除了杨家……说不定就藏在暗处盯着额们呢？”
他脸上满是谨慎。
刘珩心中了然，脸上却露出理解的神色：“老丈说的是，谨慎些好。那……这分地，是怎么个分法？收成怎么算？赋税重不重？”
缺门牙的老汉见刘珩问得实在，叹了口气，也放松了些，掰着粗糙的手指头给刘珩算：“侯爷定的规矩，按户分地，一人二十亩田是白给的，只收很轻的税，听人讲这是按照文皇帝时候定下来三十税一收的。剩下的荒地，开出来，头三年免税！往后也是三十税一！这可比以前强到天上去了！”
他浑浊的眼睛里闪着光：“以前种地，累死累活，收的税都抵得上收成的一半儿了！延熹八年一亩地又多收十钱！今年刚开春的时候，听乡老说当今陛下要翻修宫殿，好像是之前的宫殿着火了，一亩地再加十文钱！还有各种乱七八糟的税，唉！稍遇点灾荒，连种子都收不回来，卖儿卖女也是常事！到最后连地都被杨家这些豪强占了！”
修宫殿这事刘珩是知道的，因为洛阳大火，张让那条老狗撺掇着灵帝加收田亩税……
“不止呢！”
被称作老赵头的驼背老汉又忍不住插话，他指着旁边另一块刚翻过的地：“瞧见没？那是额家老大和老二刚开出来的！荒地！只要有力气开，开出来就归你种！侯爷还派人在高陵城外搭了粥棚，还按人头给额们分了粮种！额家分了……分了……”
他一时激动，有点想不起具体数字。
“分了三石粟米！”
愁苦脸的老汉补充道，他脸上的愁苦似乎也淡了些：“还给了点豆种。虽然不多，可这是救命粮啊！额活了五十多岁，头一回见到官府主动给额们这些人分粮种开荒的！以前不抢走你最后一口吃的就算积德了！”
他摇着头，语气里充满了难以置信的感慨。
刘珩静静地听着，他似随意地问：“那……这点粮食够吃到收成吗？侯爷分的那点粮种，怕是不够吧？这新开的荒地，第一年收成恐怕也有限。”
这话戳中了几个老农的心事。缺门牙的老汉脸上的兴奋淡了下去，叹了口气：“省着点吃，掺上野菜树皮，勒紧裤腰带熬吧。侯爷分的是粮种，不是口粮，能省下一点当口粮就不错了，哪敢都吃了？饿死也不能断了明年的种子啊！而且整个左冯翊这么多人，够吃到收成时候的粮食得多少啊？侯爷哪来那么多粮食分？”
他拍了拍身边一个破旧的陶罐：“额们几家凑了点麦麸野菜，混着一搭熬糊糊，能顶一阵。就盼着这菘菜能早点长成，添点嚼裹。”
“是啊，难是难，”