正说着，有人来报，说张任率军直逼城下，前来挑战。黄忠、魏延都想要出战。刘备说：“我军锐气刚刚受挫，应当坚守城池，等待军师到来。”黄忠、魏延领命，只是谨慎地坚守城池。刘备写了一封信，交给关平，嘱咐道：“你替我前往荆州，请军师过来。”关平领了信，连夜赶往荆州。刘备则亲自坚守涪关，并不出城迎战。
再说孔明在荆州，当时正值七夕佳节，他召集众官举行夜宴，一起讨论收取西川的事情。忽然，只见正西方有一颗星星，大如斗，从天而降，流光四散。孔明大惊失色，把酒杯扔在地上，掩面痛哭道：“悲哀啊！痛心啊！”众官慌忙询问原因。孔明说：“我之前推算，今年罡星在西方，对军师不利；天狗星侵犯我军，太白星临于雒城，我已经写信给主公，让他小心提防。谁能想到，今晚西方星星坠落，庞士元必定性命不保！”说完，又大哭道：“如今我主失去了一条臂膀啊！”众官都很惊讶，不太相信他的话。孔明说：“几天之内，必定会有消息传来。”当晚，宴会众人都没了兴致，不欢而散。
几天之后，孔明与关羽等人正坐着，有人来报关平到了，众官都很惊讶。关平进来，呈上刘备的书信。孔明一看，信中说本年七月初七日，庞军师在落凤坡前被张任乱箭射死。孔明大哭起来，众官也无不落泪。孔明说：“既然主公在涪关进退两难，我不能不去了。”关羽说：“军师去了，谁来镇守荆州？荆州是重要之地，关系重大。”孔明说：“主公的信中虽然没有明说让谁镇守，但我已经明白他的意思了。”于是把刘备的信拿给众官看，说：“主公在信中把荆州托付给我，让我根据才能任用合适的人。虽然如此，如今派关平送信前来，他的意思是想让云长担当此重任。云长念及桃园结义之情，可竭尽全力守住此地，这责任可不轻，你要努力啊。”关羽毫不推辞，慷慨地答应了。
孔明设宴，交割印绶。关羽双手来接。孔明捧着印绶说：“这责任都在将军身上了。”关羽说：“大丈夫既然领了重任，除非战死，否则绝不罢休。”孔明听关羽说到“死”字，心中不太高兴；想要不把印绶给他，可话已经说出口了。孔明说：“倘若曹操带兵前来，你打算怎么办？”关羽说：“用武力抵抗他。”孔明又问：“倘若曹操和孙权同时起兵来犯，又该怎么办？”关羽说：“分兵抵抗。”孔明说：“如果这样，荆州就危险了。我有八个字，将军牢记，可保荆州无虞。”关羽问：“哪八个字？”孔明说：“北拒曹操，东和孙权。”关羽说：“军师的话，我一定铭记在心。”
孔明于是把印绶交给关羽，让文官马良、伊籍、向朗、糜竺，武将糜芳、廖化、关平、周仓，一众辅佐关羽，共同镇守荆州。自己则亲自统兵入川。他先拨出精兵一万，让张飞率领，取大路杀奔巴州、雒城之西，先到者立头功。又拨出一支军队，让赵云担任先锋，逆江而上，在雒城会合。孔明随后带着简雍、蒋琬等人出发。那蒋琬字公琰，是零陵湘乡人，乃是荆襄名士，当时担任书记一职。