今槃瓠蛮王沙摩柯感恩戴德，为报州牧大人之仁德，特遣其族中精锐勇士两千，由其心腹阿古统帅，赴江夏助战，为王事尽忠，以分州牧大人之忧。”
这封奏章写得天衣无缝，既完美地应付了刘表的征兵令，又反将了王璨一军。
你不是要抽我的血吗？我不仅没出血，还给你拉来一支“蛮夷之师”，这可是天大的“政绩”。
刘表就算明知其中有诈，也挑不出半点毛病，只能捏着鼻子认下。
在刘表规定的最后期限前一天，飞熊营在罗氏领民的欢送下，浩浩荡荡地开赴江夏。
夜。
新婚的卧房内，红烛摇曳。
莎娅已经卸下了繁重的头饰，换上了一身轻便的丝绸寝衣，但她并未如寻常新妇那般娇羞地坐在床边等待，而是站在窗前，看着窗外的月色，手中还把玩着一把精致的匕首。
罗辰推门而入，看到的就是这样一幅景象。他笑了笑，自己走到桌边，倒了两杯酒。
“还在想白天的事？”他将一杯酒递了过去。
莎娅没有接，她转过身，一双明亮的眸子在烛光下熠熠生辉，直视着罗辰：“你为什么要娶我？”
这个问题，直接而尖锐。
“因为我需要一个盟友，一个能帮我扛住襄阳压力的盟友。而你的兄长，也需要我的兵器和支持，去统一槃瓠蛮。”罗辰没有丝毫隐瞒，坦诚得近乎冷酷。
莎娅的眼神闪烁了一下，显然没料到他会如此直白。
“那你就不怕，等我兄长统一了槃瓠蛮，会成为你最大的敌人吗？或者，你就不怕我们蛮人，只是一群养不熟的狼？”
“怕。”罗辰喝了一口酒，缓缓说道，
“我当然怕。所以我才要娶你。你是我罗辰的平妻，你的子嗣将拥有和我其他孩子一样的继承权。槃瓠蛮是你的娘家，也是我罗辰的姻亲。我们的利益，从我们大婚的那一刻起，就已经深度捆绑在了一起。”
他放下酒杯，走到莎娅面前，目光灼灼地看着她：
“我欣赏你的勇气，更欣赏你的智慧。我所谋求的，不是一时的利用，而是一个长久的未来。一个汉蛮不再互相厮杀，而是可以公平贸易，共同富裕的未来。
在我的土地上，蛮人的孩子可以和汉人的孩子一起进学堂，蛮人的工匠可以和汉人的工匠一起研究新的技术。只要有才能，无论是汉是蛮，都可以得到重用。”
“这……可能吗？”莎娅的心被这番话狠狠地触动了。罗辰描绘的蓝图，是她从未想象过的景象。
“为什么不可能？”罗辰反问，
“我已经在这么做了，不是吗？月亮湾的集市，坞堡里的学堂，还有那些被重赏的蛮族工匠，你都看到了。
莎娅，我娶你，不仅仅是一场政治联姻。我需要一个能听懂我的话，并且能帮我管理好蛮族事务的妻子。而你，我相信是最好的人选。”
他的坦诚，他的宏大构想，像一块巨石投入莎娅的心湖，激起了千层巨浪。
她一直以为这只是一场交易，对方给予她的，不仅仅是尊重，更是一个参与缔造新世界的机会。
她沉默了许久，终于抬起头，眼中闪烁着一种罗辰从未见过的光芒。她缓缓地、郑重地从罗辰手中接过了那杯酒，一饮而尽。
“好。”她只说了一个字。
“资助黑水部的，是长沙太守张羡。这件事，我们都知道了。”莎娅轻声说，
“但兄长只知道是张羡在搞鬼，却不知道具体是谁在联络。而我，曾有一次在山中狩猎时，远远见过那个前来与黑水部首领密会的汉人使者。”
她顿了顿，一字一句地说道：“那个人，我后来打听过，是张羡最重要的幕僚，也是他的心腹，名叫——桓阶。”
罗辰笑了笑道，“这个我倒有耳闻，不过，夫人，良辰美景，咱还是来讨论讨论正事吧……”