阿牛的眼睛瞬间亮了，那光芒，足以驱散他前半生的所有阴霾。他“扑通”一声跪下，重重地磕了一个头：“阿牛愿意！谢主公！”
这一幕，深深地烙印在了在场所有孩子的心里。他们亲眼看到，一个身份最低贱的伙伴，仅仅因为算对了一道题，就得到了家主如此的青睐。原来，知识真的可以改变命运！
从那天起，学堂里的学习风气，前所未有的高涨。罗辰还规定，学堂里的学生，每隔十天就要去农田、去工坊、去军营，将学到的知识用于实践。
他们帮助户曹的人员丈量田地，帮助仓曹的账房核对数据，甚至帮工匠们计算建造新式器械所需要的材料。
理论与实践的结合，让他们学得飞快，也让他们对这片土地产生了强烈的归属感。
深夜，荀衍看着还在灯下绘制图纸的罗辰，忍不住说道：
“主公，这学堂一开，我罗氏未来十年，将不缺可用之才。只是，我们这小小的坞堡，怕是容不下这么多的人才啊。”
罗辰放下笔，揉了揉眉心，眼中却闪烁着兴奋的光芒：“休若，你说的对。所以，我们不能只看着眼前这一亩三分地了。”
他将一张更大的荆南地图铺开，上面不仅有长沙，还有零陵、桂阳、武陵。“我们的筒车，解决了灌溉。
与蛮人的贸易，打通了商路。我们的学堂，正在培养人才。我们的新军，纪律严明。万事俱备，是时候为未来五年，甚至十年，做一个规划了。”
罗辰的手指，重重地点在了地图上的一个位置——“耒阳”。
“这里，有荆南最大的铁矿。得之，我便能源源不断地武装我的军队，打造更多的铁器去和蛮人交易。邢道荣之流，不过是挡在我路上的绊脚石。我的目标，是整个荆南！”
他的声音不大，却透着一股吞吐天下的气魄。
而就在罗辰规划着未来蓝图的时候，关于罗氏学堂、关于“格物致知”、关于一个叫阿牛的降卒之子被破格提拔的消息，也像长了翅膀一样，飞出了坞堡。
零陵，邢道荣的府邸内，他烦躁地将手中的密报摔在地上。
“竖子！竖子欺我太甚！他不光练兵，不光通蛮，他还在挖我等士族的根基！让泥腿子读书当官？他这是要翻天！”
赵平坐在一旁，脸色阴沉得能滴出水来。他比邢道荣看得更远，也更感恐惧。
罗辰的所作所为，已经不是简单的争权夺利，而是在建立一种全新的，足以碾压他们这些旧豪强的生存模式。再这样下去，不出五年，整个荆南的人心，都将归于罗辰。
“不能再等了。”赵平缓缓开口，眼中杀机毕现，“必须在他羽翼未丰之前，将他彻底扼杀！”
与此同时，千里之外的襄阳城，荆州牧刘表的书房内。
刚刚从长沙返回的蒯良，正向刘表详细汇报着罗辰的一举一动。从筒车到新军，从通商蛮族到开办学堂。
刘表静静地听着，他那张素来温和儒雅的脸上，第一次露出了凝重的神色。他原本只想在荆南扶植一条听话的狗，去咬那些不听话的狼。可现在，他发现自己可能看走眼了。
这条“狗”，非但没有去咬狼，反而在自己的窝里磨砺爪牙，甚至开始学习龙的本事，有了腾飞之势。
“民生为本，格物致知……”刘表低声念着这八个字，手指无意识地敲击着桌面，发出的“笃笃”声，在寂静的夜里，显得格外清晰。
“此子，非池中之物啊。”他良久才吐出一句话，眼中闪过一丝难辨的幽光，“异度（蒯良的字），看来，我们得重新审视一下对荆南的策略了。”