“哦哦？”
歌声在寂静的高空迴荡，引来老兵们的惊嘆。
他们也听过这首歌。
这是一首为即將奔赴东部战线的士兵们创作的宣传歌曲，最近在陆军和海军之间广为流传。
“然后我们要一起举杯，因为我们即將分別，即將分別。”
士兵们笑著，跟隨年轻飞行员一同高唱。
这首歌，正是为他们而作。
“请伸出你的手，把你的白皙双手交给我。”
他们唱著歌，思念著远方的恋人。
想著在家等待他们的家人。
“再见，我的爱人。再见，我的爱人。请好好保重。因为我们必须出发，必须出发。”
他们继续划破风云，向前飞去。
“必须出发，前往俄罗斯，俄罗斯！（dennwirfahrengegenrusnd，rusnd）！”
朝著俄罗斯的心臟——彼得格勒，进发！
......
轰——
“呃......亲爱的？你有没有听到什么声音？”
“唔，我没听到啊。”
1913年8月25日，距坦能堡战役结束不久。
刚刚从冬宫的床上醒来的尼古拉二世挠了挠头，对妻子亚歷山德拉皇后的疑问露出一脸茫然。
“可能是你在梦里听错了吧。”
毕竟，这里是圣彼得堡——不，现在应该称作彼得格勒，远离前线，没有什么值得大惊小怪的事。
“可恶，一想到前线的事就又来气。”
“冷静些。拉斯普京不是说过，愤怒对身体无益吗？”
“抱歉，阿丽克丝，让你担心了。”
尼古拉二世向妻子道歉，但想到战局的惨状，仍是不禁嘆息。
就在几天前，他才得知震惊全俄的噩耗——萨姆索诺夫的第二集团军几乎毫无抵抗地全军覆没。
二十万，整整二十万大军。
短短一天之內，灰飞烟灭。
哪怕是向来宽厚的尼古拉二世，也无法接受这样荒谬的惨败。
“那西北方面军司令日林斯基到底在干什么？”
“日林斯基的说法是，萨姆索诺夫请求增援时已为时过晚，等他派出援军，一切都已无可挽回。”
当然，真正迟缓的並非萨姆索诺夫，而是日林斯基。
但萨姆索诺夫已死，死者无言。
“好在，伦寧坎普的第一集团军仍在。他正在组织防御，以阻挡德军的攻势，或许陛下可以再观察一阵。”
“唉，好吧。”
面对俄军总司令、自己的堂兄尼古拉·尼古拉耶维奇大公的劝慰，尼古拉二世沉重地嘆了口气，点头同意。
只是，正如眾所周知的那样，他的期待再次被彻底击碎。
“加利西亚的战况如何？”
“是！尼古拉·伊万诺夫將军率领的西南方面军已顺利控制加利西亚，並將赫岑多夫指挥的奥匈帝国军队逼退至喀尔巴阡山脉。”
在坦能堡惨败的阴影下，这无疑是一条令所有將领暂时鬆口气的好消息，如同乾涸沙漠中的甘泉。
儘管不安依旧挥之不去。
“据报告称，德军第七集团军已抵达加利西亚支援奥匈军队，不会再重演东普鲁士的惨剧吧？”
“当、当然不会，陛下。伊万诺夫將军可是您与皇后都深信不疑的將领。”
“嗯......確实，伊万诺夫还算可靠。那么，加利西亚战线就交给他吧。”
听到沙皇的这句话，眾將领总算鬆了口气。
不过，尼古拉二世夫妇之所以信任伊万诺夫，並非因为他能力出眾，而是因为他是他们最信赖的拉斯普京的追隨者。
“真是令人焦灼的局势啊，阿丽克丝。虽然伊万诺夫在加利西亚取得进展，但其他战线却远不如意。”
“別担心。这一切都是上天对我们的考验，终究会雨过天晴的。”
“希望如此吧。”
听著皇后的安慰，尼古拉二世轻轻握住她的手，仿佛真心期盼著这一切能如她所言那般过去。
但就在这时——
轰隆———！
“呃啊？！”
“呀啊！”
隨著一阵剧烈的震动，整座皇宫都摇晃起来。
尼古拉二世连忙扶住差点跌倒的皇后，慌乱地呼唤侍从。
“亚歷山大？亚歷山大！到底发生了什么？！”
“陛下，恕我冒犯！”
“禁卫队长？”
然而，推开寢宫大门的並非皇帝的侍从，而是神色凝重的禁卫队长。
“亚歷山大呢？你怎么会在这里？”
“现在没时间解释了！陛下，您必须立刻转移到安全地点！”
“什么？到底出了什么事？！”
“这......这......”
禁卫队长张了张嘴，似乎不知该如何描述眼前这前所未闻的事態，最终深吸一口气，开口说道。
“是空袭，陛下。”
“什么？空......空袭？！”
“是的，陛下。德军的飞艇已出现在彼得格勒上空，帝都正在遭受德军轰炸！”