('‘山腰处还有几户人家，朴讷诚笃，极为热心……我靠给其中一家人的小孩启蒙换取米粮，完全自给自足。’
‘从前你我二人说要隐居深山，此处正适宜……师弟，可归否？’
冷芳携合上信纸，沉思长吟，道：“你与他就说，我一切都好。”
药奴：“可陛下罢朝一事，天下皆知，沈大人不会相信的。”
“不相信，也要相信。”冷芳携收好信封。
药奴现在已经变成他的人，向几位雇主传递消息前都要过问冷芳携的意思，按照他的心意传递。冷芳携不愿让沈质知晓自己的真实境况，总拿些漂亮话敷衍他。
可沈质目前仅能通过药奴接触到冷芳携，明知对方敷衍至极，还是甘之如饴，每隔几日便来信。信上无非是最近的生活，在沈质的笔下，秀山无疑于一处令人流连忘返之所，他虽然没有明确写明，冷芳携看得出沈质劝他一同归隐的意思。
但那是不必要的。
“药奴。”冷芳携叫住欲走的人，命他到近前来，“你精通医理，不逊于御医，又极擅制药。我要你去寻一样东西。”
他凑近药奴耳畔，低声说了什么。
药奴瞳仁蓦地剧烈颤抖，充斥惊讶与不解，紧接着化为恐惧和担忧，以及浓浓的不可置信之色。
“大人！”药奴第一次露出如此鲜明的情绪，“你——”
话未说完，“铛铛铛”的雄浑钟声响起，回荡在揽雀宫上方。
宫钟齐鸣，响彻共计二十七下，意喻国丧帝崩。
……
天成帝忽如其来的驾崩打蒙了大部分朝臣，尚未来得及辨明发生何事时，九卿阁臣即刻入宫。
有天成帝亲笔遗诏，传国玉玺，更有梁惠与路慎思两位心腹佐证，先帝因伤重不治而晏驾，弥留之际命太子即位几乎不容置疑。
虽然其中有许多蹊跷之处，朱紫大员们面面相觑，最终与太子三劝三让，确定了大乾帝国未来的新主人。不过在登基之前，还需处理好先帝的丧仪。
庞飞善连夜被带入宫中，再次见到太子之时已经更深夜漏。
他毫无睡意，太子显然也没有。
“殿下……”庞飞善被飞速的进展弄得头晕眼花，“那药，我们试验再三，绝不会置人于死地，怎会……？”
他满腹的疑惑与不解，更兼对未知的恐惧。
太子笑着安抚他：“父皇之死，确实并非那药导致的。”
庞飞善瞬间松了口气：“这么说，先帝竟然真是因为伤重不治去世，真是世事难料。”
太子道：“父皇是因鸩毒而死。”