浑身的冰凉逐渐化开，刘昆才长长松一口气，沉声说：“果然……杀人不沾血的锋刃用惯了，哪里能割舍掉？”
刘毅道：“干爹，是皇上想起什么了吗？”
“想起疯狗的好处了。”刘昆自袖中抽出一封密信。
司礼监到了荣和帝手上，诸多事情都不能将手伸向宫外，尤其是李魏荣信手拈来而他刘昆却绝不能碰的窃听监视。李魏荣够疯，本就是靠帝王疑心而滋长的怪物。满朝文武不能明着和皇帝叫嚣，忍了这么多年才等到机会栽倒李魏荣。
但荣和帝不会把由疑心而生的默许权力给到刘昆。
刘昆打开来自西北监军太监的密信，片刻之后，神色阴沉地将信件扔进暖炉中，让刘毅靠近一些：“找几个伶俐的多盯着宁王和万寿台，咱们要寻机会准备商量的筹码。”
刘毅瞥一眼火星四溅的炉子，将成灰烬的东西跟催命符似的。他稍作思考，问：“皇上待西北那位的确有所缓和，但干爹不还在观察两位殿下么？是西北那头出了什么变数？”
“赵庆琅命硬，接连大捷。”刘昆缓缓将手伸向暖炉，“此番回京怕是真能让他捞到好处，咱们得未雨绸缪，快些做出决定。”
刘毅低声应是。
他们依附皇权，但不能甘心于在皇权更替的时候坐以待。刘昆感觉到赵启对赵庆琅的心思有所动摇之时，不得不为必会到来的更替做好筹谋。
“你也觉得宁王能行？”
面对突如其来的一问，刘毅苦笑直言道：“儿子哪有干爹的好眼光，在儿子看来，两位殿下其实半斤八两。”
说白了，这两兄弟不管好坏，总有些方面和赵启相似。
刘昆又问：“那你怎不让我考虑二殿下？”
他心里自有答案，只是从刘毅的“半斤八两”中起了一丝好奇，想到自己一把年纪，还长日待在多疑的皇帝身边，难免耳濡目染，也会有思虑不及之处。
不如听听儿子的，兴许比他看得更清更远些。
谁知刘毅只是怔愣一下，那点讨巧又讨喜的神色恰到好处，说：“在儿子看来，是干爹选了谁，谁就能行。”
刘昆咧嘴一笑，这才一扫眼底的阴霾，拍了拍刘毅的头，说：“长本事了，不枉干爹这么疼你。”
也对，他见证赵启从以前那个怯懦胆小、在谢霆山面前自愧不如的太子，变成如今心思莫测的皇帝。他设计引黎宣逼宫、撺掇帝王逼死托孤大臣。他还能适时添上张馗这样压死李魏荣的最后一根稻草，让赵启身边的心腹只剩下司礼监……
刘毅说得对，他选谁都错不了。
京城飞雪漫天，庭院里风声凄凄。江澜站在雪檐下，看着几株红梅在白雪中被一点点簇拥起来。
手指大小的纸条在寂静中被碾成一团，随后投进炭盆中。
杜英终于有信传来，可也只有“安好”两个字。
江澜目不转睛地看着纸条被火光吞噬，已经成了潜意识的警惕使她反复斟酌这个时机。
怎会刚好在她接上消息渠道的第二日，杜英的报信就来了？
侯府的护卫看得严，似乎不只是防外敌这么简单。所以，白日借送食材进来而传递消息那人出手大胆，险些没瞒过护卫。
可这种巧合又冒险的疯狂劲，有点像李魏荣，也像杜英。
江澜决定趁夜出去一趟，见一见负责递消息的小二，兴许能试探出什么。
她换上一身夜行衣翻了出去，摸黑来到酒肆的后巷时，发现这里停着好几辆挂了牌子的华贵马车，一群车夫正围在一块吃酒取暖，出手也阔绰。
江澜稍一思索，就从后巷翻了进去，已经听见里边传出的阵阵嬉笑娇嗔。今夜来往穿梭的人也多，一身黑衣实在不便于前行找人。江澜敲晕一个来到后门躲懒的侍女，换上了衣裳才潜进楼里。
她紧随送酒布菜的队伍埋头穿梭其间，时常有异样的目光打量过来。再耗下去，说不定她还未找到小二说话，自己就先被识破了身份。
江澜在紧迫和些许心虚中好不容易看到人。
那小二眼尖，匆匆扫一眼过来就发现那一群侍女中混进一个这么扎眼的，瞬间倒吸一口凉气，急忙往这边挤过来，把江澜拎了出去。
“你来做什么？”小二把江澜拉到一处楼梯角落。
江澜看他异常慌张：“怎么了？”
“什么怎么了？你要问什么派个人过来……”小二才想起她可能无人可用，又东张西望一圈，“你就这么大摇大摆混进来，再出了事我帮不上忙。”
“不会麻烦你，”江澜冷冷道：“他当真没有透漏行踪？”
小二一时摸不着头脑，想了好一会儿才想起今日派人过去传信，说：“不知道。你们不都是神出鬼没的？”
江澜凝神盯了须臾，确定这人没有撒谎。对面厢房的门恰好从里边打开，两个衣着妖娆的侍女满含笑意地走出来之后，一张熟悉且显眼的面孔径直撞进眸中。
谢君乘正和席上的一众公子哥放声谈笑。他身旁坐着一个娇俏女子，借斟酒的时机向他怀里挨近，谢君乘顺势把手抬高好让人贴过来。
“我已经让人留意着，看看里头都在讲什么。”小二悄悄抬眼打量江澜的神情，说：“谁知你直接来了。”
“你这儿什么时候也开始做这些买卖了？”江澜微挑眉。
这家酒肆向来是一个正经吃酒的地方，不是花街柳巷的做派。可江澜今夜突然来一趟才发现并非如此。
小二为难地解释：“巡防营什么做派你应该知道的。不做点别的路子，正经挣来的那点银子还不够他们过来收一回孝敬。不过你放心，这儿不做人肉买卖，她们就是陪着吃酒助兴而已。”
再者，安排陪酒也不敢日日如此明目张胆。今夜过来的这群贵公子就是冲着地方够“正经”才来的，至少从外边看起来够干净，即使万一被盯上也不会出事。
江澜已经无暇细听下去，方才调动起来的蛊毒还在思绪中游走。她只匆匆几眼就看明白几个同座的纨绔居心不良，心里还不知道对谢君乘打什么主意。
那锐利又压迫的目光转向小二。