那日，正逢严集大集，我姥爷如往常一般，早早地在那熟悉的老地方支起羊汤摊子。
每逢大集，集上喝羊汤的就多，大多时候，我姥爷和我二姥爷弟兄俩挑着羊肉摊来到集上，二姥爷会帮着我姥爷忙一阵，如果看着人多，我二姥爷就会急忙往家里跑，从家里再挑来羊汤卖。如果集上不是很忙，二姥爷就回来，到自家的地里去忙活。
也有非常忙活的时候，我二姥爷回来就招呼着我老娘、我广晴姨挎着篮子快点去集上送东西，我老娘、我广晴姨便叫着就不去，二姥爷就会哄着她俩，谁去集上，就给谁买白馍吃，当然还是小姐俩结伴一起去。
庄稼人起得早，赶集早，太阳刚刚爬上东面屋顶，集上正是最忙活的时候，来了一位三十余岁的男子，身后跟着一双儿女，大的七八岁模样，小的不过三四岁，皆面黄肌瘦，衣衫褴褛，无需多问，必是逃荒要饭之人。在那兵荒马乱的岁月，这样的情景实在屡见不鲜。
这一家三口并未到摊前乞食，只是蜷缩在离羊汤摊不远的墙根之下，有气无力，似睡非醒。唯有那最小的女孩，眼巴巴地望着羊肉摊，目光中虽有馋意，却也并未向前讨要。
老袁家卖羊肉与羊汤，向来不事吆喝，未及集市散去，当天的羊汤已所剩无几。
我姥爷瞅瞅墙根处的爷仨，将锅底的羊肉汤仔细铲起，恰好凑得一碗，便端着走向他们。
那男子见姥爷走来，先是一愣，而后连连道谢，接过碗后，转手递给身旁的儿女。一双儿女也并不抢食，你一口我一口地喝着，直到喝个精光，想来这一碗羊肉汤，于他们而言，定是毕生难忘之美味，胜过那万千盛宴。
摊子已经收拾妥当，男子却凑上前来。我姥爷见日头尚早，便索性坐下，与他攀谈起来。
男子姓李，乃菏泽鄄城大义人氏。因黄河决堤，洪水漫灌，庄稼尽毁，房屋坍塌，无奈只得拖家带口外出乞讨。岂料途中，孩子他娘在饥寒交迫中撒手人寰，仅用一领草席裹了，葬于他乡。如今，便只剩下他们一家三口流落至此。
常言道，穷怕灾年富怕偷。那连年灾荒，加上连年战乱，不知逼死了多少穷苦之人，又使多少人家破人亡、妻离子散。真真是生逢乱世，人命如浮萍，穷苦之人贱如草芥。
男子再次抬起头，望向姥爷，面露难色，双唇嚅动，终于鼓足勇气，他想询问我姥爷是否需要帮工，只求能有一口饭吃，聊以糊口。
我姥爷沉吟片刻，问道：“你会做些什么，又干过何事？”
男子答曰，自己尚有几分力气，曾在老家为东家看守粥摊，也是在集头卖粥。
姥爷对他说道：“你不必跟着我做事，你瞧这集市上摊位众多，却独独没有卖粥的。你不妨也支起一个粥摊，这样的大集，你们爷仨混口饭吃应是无忧。”
男子苦笑着说道：“老哥，你看我，全身上下只有一根打狗棍，哪有本钱去做生意啊。”
我姥爷道：“没钱无妨，我可以借给你。你支起个粥摊，只要肯出力，便不愁没有饭吃。”
我姥爷不过是个普通的生意人，并非慈善家，亦非政府官员或乡党保长，却愿借钱给一个萍水相逢的乞丐，在那个年代，也是属实难得。
这于李家男子而言，却犹如惊雷在头顶炸响。他揉揉眼睛，呆呆地望着我姥爷，这简直比天上掉馅饼还要令人难以置信，仿佛是天上掉下来的银元与聚宝盆。
我姥爷收拾好摊子，转身离去之际，留下一句话：“明日上午，你在这里等我。”
那李家男子并不知晓我姥爷在新砦街上的地位，我姥爷可是言出必行、掷地有声之人，在集西头跺跺脚，集东头都能感觉到震动。
次日起，在姥爷的关照下，李家粥摊热热闹闹开张了。
这集市上原本除了姥爷的羊汤外，还有牛肉汤、辣汤、糁汤、咸糊涂等，大家各做各的生意，相安无事。如今平白无故多个粥摊，虽说不直接抢生意，但顾客喝了粥便可能不再选择其他，有人心中不快、有怨气，也是人之常情。
好在我姥爷挨家挨户地去劝说，再加上我姥爷的帮衬，李家粥摊的生意慢慢有了起色。
李家男子能吃苦，干活实在，他学着我姥爷做生意的样子，为人处世亦皆效仿我姥爷，凡事唯我姥爷马首是瞻。没想到，生意竟迅速兴旺起来，没几年便买下集头上转卖的几大间门面，日子越过越红火。
终于站稳了脚跟，李家男子和他的一双儿女再也不是当初逃难时的模样了。后来，在李家男子的再三请求下，我姥爷与他结拜为异姓兄弟。在人和村老家，拜仁兄弟的习俗盛行，且颇有讲究。
时光飞逝，一日，老哥俩在一起喝酒闲聊。我姥爷环顾四周，又看看在摊前忙碌的李家儿女，对李家男子说道：“兄弟，你到此地已有些年头了，孩子们都已长大，居家过日子，你也需要个帮手，需要个女人来知冷知热，孩子们也需要个娘疼啊。”
李兄弟喝一口酒，说道：“大哥，我又何尝不想呢？家中没有女人缝缝补补，孩子也无人疼爱，可你看我如今这把年纪，还带着两个孩子，虽说吃喝不愁，但我们是外来户，哪家的闺女愿意跟我啊。”
我姥爷说道：“这个你不用担心，只要你愿意，我来帮你张罗。”
在那个穷苦的年代，许多人家吃了上顿没下顿，吃糠咽菜是常事，能吃饱苞米高粱就算不错了。而老李家开着粥摊，吃喝不愁，而且每天都有现钱进账，还有几大间门面，也算是街上的大户了，虽比不上我姥爷家，但也让不少人羡慕。
我姥爷家除了羊汤摊、羊肉摊和买卖牲畜的生意，还有良田、牲畜，是当地的富户，李家自然比不了。
不管怎样，李兄弟要续弦的消息传了出去。看来李兄弟还挺受欢迎的，虽谈不上媒婆把门槛都踩烂了，但也差不多。
后来，李兄弟和姥爷坐在一起，商量起婚事来，女方是前六屯的刘家姑娘。说起刘家姑娘，年方十八，正值妙龄。农村姑娘虽不能用花容月貌、如花似玉来形容，但在那十里八乡也是大美人、好闺女。刚到及笄之年时，家里的媒婆便络绎不绝，周边未婚的小伙，甚至已婚的男人都对她惦记不已，真可谓万千宠爱于一身。
此时，李兄弟的身家已足以配得上刘家姑娘。历经最初艰苦的几年，李兄弟身高体壮，面白细腰，长得俊朗，英气、豪气和财气兼备，正所谓郎才女貌。