凤丹堇不动如山：“正统之名熬老多少枭雄，我不过是顺水推舟。”
“绝非你说的这样轻易。”今安道，“先不说师出无名，哪个会这样愚蠢，正正掉入你的陷阱，做你削藩削爵的把柄。”
“当然不会是师出无名。”凤丹堇垂目，“相反，本宫会拿出一个绝妙的名头，任何人都拒绝不了。”
“是什么？”
“乱臣贼子弑父弑君，谋摄政权以继大统。”
今安沉默几息，道：“倘若如你所料，诸侯合兵伐城，你又待如何？”
“寒食祭祀遍邀诸侯，如此盛事，届时全天下的目光皆聚集于这座王都城之中。而你，定栾王，本宫要你践行当年盟约。”凤丹堇指掌按上墨案，往前微微倾身，眼中亮光大盛，“本宫要你即刻发信往北境，不写公文不出兵符，只以你的名义，向北境借兵五万。”
杀伐声侵入静室，原是雨水忽骤。
今安在此间静听，听风听雨，听对坐人道：“北境的兵，只有你能借。诸侯皆聚于王都，州城无主。这五万兵可悄无声息渡城，乔装做农夫商贾安在王都边界外，随时听候。”
“大军战场一开，整座王都城都将被夷为平地。”今安看见凤丹堇满篇布局，在电闪雷鸣中崭露狰狞轮廓，“你把满城性命置于何地？”
凤丹堇低眸搁下茶盏，道：“不动干戈即可安邦，谁不愿意？定栾王，你又是怎么拿下的北境一统？”
“安邦？”今安霍地推椅起身，椅脚划地惨鸣，“你是自取灭亡。”
凤丹堇仰头：“大厦梁柱已被蛀虫食久，与其等待屋毁人亡，不如由本宫来亲手掀翻。”
案上茶水烟雾散尽，彻底凉了，不再理会，今安转身便走。
凤丹堇喊她：“定栾王。今安，今安！”
砸地爆裂的茶盏终于喝止住那人脚步，静室寂暗，扶钗撞鬓，凤丹堇缓平气息：“这是盟约。”
今安回眸：“我不信你。三年前不信，现在也不信。”
凤丹堇决然道：“不必信。”
“我与你至始至终不谈情谊，你我没有半点情谊可言，你我只谈利益。我要坐江山，你要安疆土。诚然，没有百姓没有土地，就没有帝王。可是，帝王怯懦，强敌之兵，帝王不治，万民之祸。兵马混战四分五裂的国土，在北境二十年间，你业已见过上百回、上千回。”
“定栾王三个字，让你滞留千里，戍边攘外通通再与你无关。你南下入局中去争，但你发现又错了。从三年前王都城开始，一步一步都与你求太平的夙愿相悖。你不忍见无辜人陷入围剿，但天翻地覆之时，岂是能等你万事俱备。”
“若这一天当真来临。定栾王，万望你不计任何代价，都要将大军拦在城门外。”
言犹在耳。
夜色一望无际。
北境独有的行军信号弹，焚尽这片丘谷之上的昏昧。
虞兰时看着那朵鬼火在天顶怒张，风声火石撞击震耳，视线尽头，今安从丘顶几步纵跃而下，向这边疾奔来。
出城穿的王侯蟒衣早在遭伏时被今安丢了，她身上仅着一身红色轻衣。束袖的扎带与发带随风飘荡，荒野幽光中，她耀眼得如同一团火焰。
虞兰时张开臂膀接她，火焰撞了他满身满怀，不疼，却撞得他胸腔里心脏一窒。
今安不停步，拽着他往马上推，“走，快走。”
丘谷里蛰伏的风雾像是被一只看不见的巨掌瞬间搅起，凤应歌仰头看着头顶的行军弹流火，面前的兵马开始鼓噪。
一道矮丘之隔，今安带着虞兰时正驱马沿矮丘边缘向北狂奔。
矮丘内骤起的兵戈声已然浩大无比，不过片刻，虞兰时再次听到了山呼海啸的震动，远比翰林院时更近更响。
他在剧烈颠簸中回头，来时路不断远去，东面被矮丘隔挡，西面的大地边缘仍是遍布黑暗。天上的鬼火在渐渐消散，火星子往四面八方掉下来，没等掉到地上就熄灭了。随着火星熄灭，笼盖四野的黑暗即将卷土重来。
今安御马速度几乎到了极限，风砸在脸上生疼，说话声在此时听都听不出，一喊出来就被狂风湮灭。仿佛天地之间的喧嚣都聚往这一处，东边的光在暗下去，西边黑暗更浓更重，却有什么在其中奔涌亟待冲破出来。如此大的架势，竟然要盖过耳边澎湃的风声。
最后一丝流火弥散之时，西边大地边缘陡然出现一道火线。
那道火线忽然出现在极目望处，横卧南北，如同海啸时海与天相接处出现的那一线白浪，所过之地飞沙走石，飞快地向前逼近。
黑马被夹在矮丘与这道火线之间夺命狂奔。
火线在数十丈外成了墙。
人墙。
黑甲凛凛御马荷枪的人墙。
军队举着火把开路，照清铮铮冷铁甲胄，照清一张张风尘仆仆的面孔。他们已在王都界外驻守数十日，今夜循着流火指引奔袭数里，不顾一切奔往前方战场。
火把唯独照不清黑夜里狂奔的这一匹黑马。
号角声吹响，悠远回荡。
最近的马匹已到丈外，罩着马脸的铁甲在火把下映出锈红色。虞兰时瞳孔紧缩，今安手下缰绳一拽，策马转向矮丘上跑。矮丘坡度缓，黑马速度不减。借着挣出的这一段距离，险之又险冲出兵马的包围圈。
攀上丘顶回头望，自南面来的北境军覆盖大地原色，自丘顶往下，张成鹤翼撞进低谷之上的风雾中。
轰然巨响。
身下马儿甩蹄喘息，今安拽着缰绳的手掌磨出血，转头问虞兰时：“你说，明明有东西两面，怎么他们专挑了这一面过来。”
没有时间等答案，他们也在战场之中。
无数柄长枪短刃相接，两军交战，丘谷中厮杀震天。
挥剑挡开流矢，今安不退反进，驱马往北境军侧翼。
凡五万军，必有中领军与左右骁骑将领。以鹤翼排兵布阵，中军突围，左右包抄，是两日前点兵布下的阵法。今安已经看到左侧翼上方飘荡的黑红色旌旗，于火光中领着兵马往旁侧突进。黑马在军队中逆行，迎面的兵士认得她面孔，都往左右让道。