“皇权与诸侯间的矛盾由来已久，此兴彼衰，轮回不止。”今安站在窗前望飞白飘零，“只不过夷狄强弩先造外患，朝廷无余力攘内，也无正当由头。且诸侯分割拥兵，一州去则周遭都不肯罢休。一旦他们警惕心起，不甘做皇庭集权的盘中物被步步蚕食，必起大乱。”
“但今时不同，大批灾民东迁，蜀中各州收容无能，便上折朝廷赈灾，再奏鲁番官僚不力。又逢北地平乱收回兵权，朝廷正可借赈灾由头，遣兵下调，堂而皇之逐步收拢鲁番当权回朝。”
说着这些，今安转头，迎上燕故一骤然瞠大的眼睛，“这些只不过是最必然的猜测罢了。”
他喃喃低语：“但有迹可循。一旦鲁番成事，以此为据点逐步削弱周围蜀中诸侯权力，再沿南沿北依次扩张。那么皇权集中，诸侯形同虚设，即便时力深重，也是必然。”
“最后，大约也不需要诸侯这种分割势力的存在。”今安垂眸望去炭盆中烧透的烈焰，火星四溅，“燎原之势，一隙则成。本王不知道鲁番现时局势为何，但从去岁到如今，一年时间，可做的太多了。且，凤应歌有闲暇到这里。”
“他说，他是来见王爷的。”
“你信吗？”不等他答案，今安轻轻笑，“他确实曾与我们同生共死五年，但与此同时，他是这皇权利益下的享有者、拥护者，这一立场，他从未更改。”
燕故一便静下来。
“诸侯之兴，是在夷狄入侵、朝野无力别顾的这二十年。如今北地已平，即便是佯作和平的表相，也足够他们腾出手来。”今安甚是感慨，“果真是躬身入局。去岁本王在朝中听闻鲁番之乱，只叹平民之哀，今时才觉唇亡齿寒。”
唇亡齿寒。
燕故一饮下一口冷茶，浇进心头寒意，“王爷如何打算？”
“不急在一时。”今安话锋一转，“倒是闵阿这出好戏，燕大人，你尚未取信于人呐。”
燕故一嘴角挑笑，应声作揖，“属下自当竭力。”
正事话毕，今安随意看去桌上包裹精巧的手炉，“这小玩意倒是别致。”
他随口道：“暖手用的，不值什么。”
“哦？近来是有些冷，便借本王——”
“王爷福泽深厚，自当身强体壮。不比属下内寒体虚，才需用到此物。”当即吩咐近侍送客。
——
裘安城内最负盛名的一座戏楼被人包下了，在人潮熙攘的上灯时分。
消息一经传出，便在城中掀起轩然大波。
游春苑虽只是一座戏楼，但谁不知背靠权势，又擅经营，涵盖了城中大半数说得出名号的名曲伶人，举凡官家权贵饮宴，莫不都要从中请出几位前去捧场。
包下戏楼此举，所掷金银尚且不论，首先便不知碍了多少有头有脸人物的宴场门面。更稀奇的是，竟无人出来追究挑事。
令人细思极恐，又不由猜测其中风月事。
究竟是哪位背景深厚的豪客一掷千金，为的又是博取何等绝世佳人的欢心。
各种猜测从晨午纷纷嚷嚷说到日落，直等到楼前聚集的过客被佩剑兵士清去数丈外，半条长街空空，只见冷铁火光交错中，一队呼拥而来的车轿停落门前。
早去的人还能守在对面酒楼上，在熙熙攘攘的缝隙间看到一点朱色衣角，晚到的人就只能对着紧闭的楼门和遥遥传来的戏腔声，扼腕叹息。
几根修长指节挪开窗撑，棂格落下，外面一切窥伺的嘈杂变得模糊不清。
窗边人转过身来，一身玄色镀红缎金绣，墨发佩红簪，展袖对她从容而笑，“应歌选在此处，可合将军心意。”
设宴处在二楼垂帘雅间，通过挑空的中庭，一楼高设的戏台一览无余。绯绯珠玉，鸣锣丝竹，戏腔蝶影，只为讨好全场唯一的贵客。
可惜贵客视若无睹这份华奢，未曾多看一眼，只质问摆宴人：“殿下当真是想让天下人知道你我交情匪浅吗？”
不知是哪个词取悦了他，闻言，凤应歌眼中笑意越深，“应歌一直认为，以将军和我的这数年情谊，合该天下皆知。”
今安便也笑，凤目冷然，“今夜过后，便能如殿下所愿了。”
“理应如此。”
说话间，他目光一定，定去她的鬓端，那里无任何繁饰，只有锦绣红缎垂落在鸦发中，“将军似乎从不佩戴钗环之物。”
今安一言不发，环胸看他。
凤应歌混不在意，心思终是按捺不住，伸出手指隔空描摹她轮廓，“想来长剑是与将军匹配些。但应歌又忍不住想，若是这里簪上珠玉，该是何等——”
美轮美奂。令人不禁遐想是珠玉称人，还是在这无上美色中黯然无光。
他话未尽，隔案而坐的人已退开，站起身，离去拂起的大袖尾划过他指端。
柔滑，抓不住，蜷紧指尖。
她今夜仍是一身红袍，金绣银纹，挟裹曼妙。又锋利得，不近人情，望而生畏。
许多年前就习惯了红衣的人，一向不多挑拣，便不知在旁人看来，两张上等的容貌匹配同色暗合的衣裳，是怎样一种巧妙的暧昧隐喻。
今安只知有人将图谋遮掩在言之无物的虚情之下，吹吹打打要人陪着唱戏，还要人鼓掌附和。
怎的不多花些钱雇人来唱，扯她上场作甚。
推开前一刻被人合上的窗棂，循着缝儿穿进的细雪干冷，长街上一派人为所造的萧瑟，空空落落，只在沿街巷口的昏暗下，立着些看不甚清的人影。
目光漫无目的巡视。
身后有人走近，毫不掩饰足音。
近到一尺之处，声嗓贴上她耳畔，“听闻将军在洛临城时，曾与一男子同出同游数日。应歌实在遗憾不能得见，也实在好奇，是什么样的人能得此殊荣？”
这句话失了分寸。</p>