“陛下圣明！”刘伯温眼中精光一闪，“白莲教在东南沿海根基深厚，倭寇之乱背后亦有其影。劫走朱允炆，很可能是想借其身份，在南洋某些心怀叵测的土王或西洋夷人那里，换取支持或立足之地！”
“毛骧！”朱寿转身，声音斩钉截铁，“凤阳之事，严密封锁消息！对外宣称朱允炆染病暴毙！凤阳守备失职者，严惩不贷！你亲自挑选精干人手，乔装南下，给朕盯死东南沿海！尤其注意与南洋有勾连的港口、商帮、寺庙！务必找到白莲妖人和朱允炆的踪迹！”
“臣遵旨！”毛骧抱拳，杀气腾腾。
“刘先生！”朱寿看向刘伯温，“白莲教利用流言煽动民心，其害甚于刀兵。朕欲在京师及‘皇田’所在州县，设立‘格物宣谕所’，以‘铁牛’（拖拉机）为引，现场演示新农具、新肥料之利，辅以说书、唱曲等通俗之法，宣讲格物之理，破除愚昧谣言！所需钱粮人员，由你统筹！”
“老臣领旨！”刘伯温肃然应道。
“至于‘铁牛舰’……”朱寿的目光投向船坞，带着一丝决绝，“王老六！”
“臣在！”王老六一个激灵。
“朕给你十天！十天之内，‘铁牛舰’必须能开得动！不用等所有‘铁牛皮’都穿上！只要能动，能下海！朕要它立刻南下，巡弋东南海域！给朕盯死海上的风吹草动！它那‘放屁’的动静，正好给白莲妖人和那些海耗子提个醒！”朱寿的命令带着不容置疑的紧迫感。
“十……十天？！”王老六脸都绿了，看着那还露着部分龙骨的舰体，哭丧着脸，“陛下！这……这‘铁牛’还没学会走路就要跑啊？万一……万一它下海就沉……”
“沉了，朕再给你造！”朱寿盯着他，“但若因你延误，让妖人从海上溜了，朕就把你塞进锅炉里当煤烧！”
王老六吓得一哆嗦，哭丧着脸应道：“臣……臣遵旨！臣这就去给‘铁牛’喂……喂猛料！”
西山工坊瞬间进入战时状态。王老六如同打了鸡血，带着工匠们日夜赶工，敲打声、焊接声、柴油机的轰鸣声不绝于耳。为了赶工期，一些非关键部位的装甲板被舍弃，内部设施更是能简则简，“铁牛舰”以一种近乎“裸奔”的状态，被强行推向了完工的终点线。
十日后，天津卫码头。
一艘造型奇特、冒着滚滚黑烟、发出震耳欲聋“突突突”轰鸣的钢铁怪船，在无数道震惊、好奇、畏惧的目光中，缓缓驶离了码头。船体斑驳，焊接痕迹明显，上层建筑简陋得可怜，但那粗壮的烟囱、旋转的螺旋桨（明轮被淘汰）以及船首包裹着特种钢的尖锐撞角，无不彰显着它野蛮的力量感。
王老六穿着不太合身的船长服（临时缝制），站在驾驶台（四面漏风），紧张地握着舵轮，对着旁边同样紧张的“轮机长”（原铁牛驾驶员）吼道：“稳……稳住！别让它‘放屁’太猛！哎呦！慢点！船头翘起来了！”
“铁牛舰”以一种近乎失控的姿态，喷吐着黑烟，在渤海湾划出一道歪歪扭扭的航迹，开始了它充满未知与危险的处女航。它的目标：东南沿海！它的任务：震慑宵小，寻找白莲与朱允炆的蛛丝马迹！
朱寿站在码头上，目送着那艘冒着黑烟、如同醉酒壮汉般蹒跚前行的“铁牛舰”，心中五味杂陈。粮食的暗流，海疆的隐忧，废帝的失踪，如同三座大山压在心头。他下意识地摸了摸怀中的积分牌——【75/100】。
“系统，兑换‘无线电基础包’！”朱寿在脑中默念。眼下，没有什么比即时通讯更重要的了！【75/100→25/100】。海量的信息涌入脑海：火花发报机、矿石收音机、摩尔斯电码……虽然原始，却是连接千里之外的眼睛和耳朵的关键！
“毛骧在陆，铁牛在海……希望这‘顺风耳’，能让朕听到大洋彼岸的风声。”朱寿低声自语。他转身，目光投向南方天际，那里风云汇聚，一场更大的风暴正在酝酿。而他的“铁牛舰”，正以最硬核、最“王老六”的方式，一头扎了进去。
（第三十章完）