京城，寿王府临时工坊（原东宫偏殿改造）。
空气中弥漫着硫磺、酒精和金属混合的古怪气味。朱寿正指挥着几个胆大心细的药工，小心翼翼地按照神秘老道给的配方，煅烧、研磨、调配着“凝华粉”（碱性熔剂）。虽然有了理论（碱性转炉法概述），但实际操作仍需摸索，尤其是比例和添加时机。他心中挂念着青州的脱硫试验和“惊雷弹”进度，压力山大。
“殿下！殿下！”一个小太监捧着个木盒，兴冲冲跑进来，“青州飞鸽！还有……还有一盒颜料？”
颜料？朱寿疑惑地接过木盒。里面是几块用油纸包裹、颜色极其鲜艳浓郁的……深蓝色块状物？颜色之纯正深邃，远超市面上任何靛蓝或石青！盒内还有一封信。
朱寿展开信，是青州老管家写的，字迹激动：
“王爷万福！工部特使督造，新炉运行平稳，‘凝华粉’已按方加入，铁水待凝，尚未验看。然有奇事！工匠王老六，自张公公坟头拾得‘雷纹石’及些许奇异紫渣（新炉排出），胡乱研磨混合，竟得此湛蓝奇色！王府上下皆惊！此物着色极佳，水洗不褪！王老六扬言此乃张公公显灵所赐‘仙蓝’！特呈上样品，请王爷定夺！另，特使大人似对炉渣甚为关注，常独自翻检……——老仆叩首”
“仙蓝”？紫色矿渣加“雷纹石”磨出来的？朱寿拿起一块蓝色颜料，入手细腻，颜色确实惊艳。他心中一动，紫色矿渣？这颜色……难道是钴矿渣？钴是极佳的蓝色着色剂！在现代，钴蓝可是高级颜料和瓷器釉彩！这王老六……瞎猫碰上死耗子了？！
“好东西！”朱寿眼睛一亮。这可比什么“仙药”“仙法”实在多了！一旦量产，就是垄断性的暴利商品！无论是染布、绘瓷还是宫廷画作，都是刚需！正好填补他搞科研烧钱的大窟窿！
“来人！”朱寿立刻下令，“将此‘湛蓝’分作两份！一份送内府织染局，言是本王新得海外秘色，请其品鉴！另一份……送去京城最大的绸缎庄‘瑞福祥’，就说本王有笔大生意，要和他们东家面谈！”
他要双管齐下，官方认证加商业推广，迅速把这“仙蓝”炒成天价！
几天后，效果立竿见影。
先是内府织染局的管事太监亲自登门，满脸堆笑，捧着那小块“湛蓝”如同捧着稀世珍宝：“寿王殿下！此色……此色真乃天赐神品！浓而不艳，稳而不沉，日光下流光溢彩！陛下和娘娘们见了，都赞不绝口！内府愿以十倍于上等靛蓝之价，采购此色！有多少要多少！”宫廷的认可，就是最好的广告。
紧接着，“瑞福祥”的胖东家也屁颠屁颠跑来，脸上的肥肉笑得直颤：“王爷！您这‘海天蓝’（朱寿随口起的商品名）一出，整个京城的绸缎庄都炸锅了！那些贵妇小姐们，为了一匹‘海天蓝’染的绸子，都快把小的店门挤塌了！小的愿出十五倍靛蓝价！不！二十倍！只求王爷独家供货！”
朱寿心中暗爽，脸上却云淡风轻：“此物炼制极难，产量稀少，价高者得。本王还要用它做些……造化之用（研究经费）。”他成功将“仙蓝”炒成了奢侈品。
然而，就在“海天蓝”风靡京城，朱寿数钱数到手软（心理上）的时候，青州却传来一个意想不到的消息。
工部特使的密奏，通过特殊渠道，直接摆在了朱元璋的案头：
“臣启陛下：青州寿王府新炉，排出之紫色矿渣，经臣反复查验，其色妖异，质沉而坚。臣疑此渣非同寻常，或蕴……银铁之精（暗示含银）！然王府上下，对此渣视若寻常，唯王府管事王老六，常携此物与‘雷纹石’研磨制‘蓝’，似有意掩盖！臣恐……恐有隐匿矿利，私炼金银之嫌！伏乞圣裁！”
紫色矿渣含银？！隐匿矿利？！
朱元璋的眼神瞬间变得冰冷锐利！银子！这可是帝国的命脉！任何涉及金银矿藏的事情，都足以触动他最敏感的神经！老七在青州炼钢是假，借机私开银矿是真？那所谓的“海天蓝”颜料，难道只是掩人耳目？！
“传锦衣卫指挥使毛骧！”朱元璋的声音带着凛冽的杀意。
青州，寿王府工坊。
气氛凝重。工部特使板着脸，带着几个如狼似虎的兵丁，将一堆新出炉的、还带着余温的紫色矿渣团团围住。王府老管家和王老六等人被拦在外面，敢怒不敢言。
“特使大人！您这是何意？这些不过是炼钢废渣……”老管家试图解释。
“废渣？”特使冷笑一声，拿起一块沉甸甸、泛着诡异紫光的矿渣，“如此沉重，色泽妖异！本官怀疑此物内含银铁之精！来人！取大锤！给本官砸开看看！”
几个兵丁抡起大锤，狠狠砸向几块较大的紫色矿渣！
“铛！铛！铛！”
火花四溅！矿渣极其坚硬，数锤下去，才勉强裂开！断面处，并未见想象中白花花的银子，只有更加深沉的紫色和……一些星星点点的、极其微弱的、如同沙粒般大小的银白色金属光泽！
“银！是银！果然有银！”特使激动得声音都变了调，指着那微弱的银白光泽，“王府果然在私炼金银！快！把王老六和这些矿渣，全部拿下！押送京城，交由陛下发落！”
“冤枉啊！”王老六吓得魂飞魄散，“那……那不是银子！那是……那是俺不小心混进去的锡疙瘩碎末！是俺做‘聚雷圈’焊锡剩下的！俺真没炼银子啊！那紫色渣子就是石头！磨颜料挺好用的！”
“哼！人赃并获，还敢狡辩！带走！”特使根本不信，大手一挥！兵丁如狼似虎地扑上，将哭嚎的王老六和那些“罪证”矿渣一起押走。
消息传回京城，朱寿懵了！紫色矿渣含“银”？王老六被抓了？！这都哪跟哪啊？！他立刻意识到，这是工部特使在搞鬼！要么是眼红“海天蓝”的暴利，要么是保守派借机发难！那点“银白光泽”，很可能是伴生的锌、镍或砷的硫化物，也可能是王老六这马大哈真混进去的焊锡碎末！
他必须立刻面圣澄清！否则“私开银矿”的帽子扣下来，比“妖法”严重百倍！