地牢的黑暗与寒冷，如同两座沉重的大山，无时无刻不在挤压、吞噬着沈清辞残存的生命力。老忠叔那罐带着余温的药膏和那张写着“待时”的纸条，如同在冰封的绝境中凿开了一丝微小的缝隙，透进一缕微弱的光和暖。
她将那张小小的纸片紧紧贴在心口，感受着那粗糙的纸面和炭笔的印记，仿佛能从中汲取到老忠叔传递过来的力量。活下去！待时！这四个字成了她在这无边黑暗中唯一的支撑。
她极其珍惜地使用着那罐药膏。每一次涂抹，清苦冰凉的感觉渗入溃烂的皮肤，带来细微的刺痛和一丝舒缓。她用那块干净的纱布小心地包裹好双手，虽然依旧冰冷僵硬，但那份灼热和麻木感似乎被压制住了些许。她将空罐子和油纸仔细收好，藏在最贴身的地方，连同那张纸条，仿佛那是她最后的珍宝。
然而，身体的折磨并未停止。地牢的阴寒无孔不入，单薄的囚衣如同纸片。饥饿感像一头凶兽，日夜不停地啃噬着她的内脏。送进来的食物，是浑浊冰冷的稀粥和一小块硬得能砸死人的黑面饼，散发着难以言喻的馊味。每一次吞咽，都伴随着胃部的痉挛和强烈的恶心感。为了活下去，她强迫自己一点点咽下去。
时间在黑暗中失去了刻度。她只能通过送饭的次数（如果那能称之为“饭”的话）来大致推算天数。一次，两次……当第三次那令人作呕的食物从铁栅栏下被推进来时，沈清辞的心沉了下去。
三天了。
距离她被关进这地牢，已经整整三天了。
而“待时”……时机在哪里？老忠叔……他怎么样了？外面……发生了什么？
一种不祥的预感如同冰冷的藤蔓，悄然缠绕上她的心脏。萧珩将她关在这里，是打算让她自生自灭吗？还是……在等待某个时机，彻底处置她？王嬷嬷和嘉仪郡主，是否会在这三天里落井下石？
就在她蜷缩在角落，忍受着新一轮的饥饿和寒冷侵袭时，牢门外那熟悉的、极其轻微的金属摩擦声再次响起！
沈清辞猛地抬起头，心脏瞬间提到了嗓子眼！是老忠叔？！还是……？
铁栅栏被小心翼翼地拉开一条缝隙。这一次，塞进来的不是油纸包，而是一小块被揉得皱巴巴、边缘带着水渍和些许霉点的宣纸碎片！
沈清辞的心跳得更快了！她几乎是扑过去，颤抖着抓起那张纸片。她摸索着凑到铁栅栏透进来的那丝微乎其微的光线下，拼命地辨认着。
纸片上的字迹更加潦草、模糊，显然是匆匆写就，又被揉搓过，墨迹有些晕开。她瞪大了眼睛，几乎要将眼珠贴上去，才勉强看清上面几个断断续续的字：
“…三日后…郡主生辰…宴…乱…机…”
下面似乎还有几个字，但被水渍彻底洇开，模糊一片，再也无法辨认。
三日后？郡主生辰？宴？乱？机？！
沈清辞的脑子飞速运转！
嘉仪郡主的生辰？三日后王府会举办宴会？宴会人多眼杂，容易生乱？机会？！
老忠叔是在告诉她，三日后郡主生辰宴，是混乱中可能存在的……机会？！
一股夹杂着希望和巨大恐惧的电流瞬间窜遍全身！希望在于，这似乎印证了“待时”的指向！恐惧在于，这个机会意味着什么？是趁乱逃出地牢？还是……会有更大的变故？
三日后……那不就是明天？！她只有一天的时间了！不，也许更少！她必须在这最后的时间里，尽可能地恢复体力，做好准备！
这个认知如同强心针，让她麻木的精神瞬间紧绷起来！她不再犹豫，强忍着恶心，将那份冰冷的稀粥和硬邦邦的黑面饼，一点一点，如同吞咽刀片般，用力塞进嘴里！胃部剧烈的翻腾和抗议被她强行压下！她需要能量！哪怕是最劣质的能量！
吃完东西，她强迫自己站起来，在这狭小的、冰冷的囚室里，开始极其缓慢地活动身体。伸展僵硬的手臂，活动麻木的双腿，小心翼翼地做着一些幅度极小的动作。每一次移动都牵扯着身上的伤口和冻僵的肌肉，带来钻心的疼痛，但她咬紧牙关，一声不吭。汗水混合着冰冷的寒气，从额角渗出。
活下去！待时！抓住机会！
这个念头支撑着她，让她在极致的痛苦和虚弱中，爆发出惊人的意志力。
时间在焦灼的等待和痛苦的准备中缓慢流逝。她不知道外面是白天还是黑夜，只能靠身体的感觉和送饭的间隔来推算。当第四次食物（同样是稀粥和黑饼）被推进来时，沈清辞知道，第三天到了！
嘉仪郡主的生辰宴，就在今天！
地牢里依旧死寂。但沈清辞的心，却如同被投入石子的湖面，激荡不已。她竖起耳朵，全身的感官都调动到了极致，捕捉着地牢通道里任何一丝异常的声响。外面……开始了吗？混乱在哪里？机会又在哪里？