子时三刻，玄渊城护城河边的雾气浓得化不开。
苏砚蹲在尸体旁，左手青铜罗盘的指针正疯狂旋转，发出细微的“咔咔“声，像是某种活物在啃噬木头。月光被浓雾过滤，只剩下惨淡的一层光晕，照在死者青白的脸上。
死者仰面朝天，双眼圆睁，瞳孔呈现出诡异的青绿色，像是蒙了一层铜锈。他的皮肤上布满了细密的裂纹，如同干涸的河床，而裂纹之下，隐约可见暗青色的斑痕，像是某种金属正在从体内生长出来。
——青铜尸斑。
苏砚的指尖轻轻拂过死者的咽喉，触感冰冷而坚硬，仿佛在抚摸一块埋藏千年的青铜器。他的眉头微微皱起，十二年前的那个雨夜，父亲的失踪现场，也曾留下过同样的痕迹。
“死者身份确认了吗？“他头也不抬地问道，声音低沉而克制。
身后的阴阳司差役连忙上前一步，靴子踩在湿滑的河岸石板上发出“咯吱“声响：“回苏判官，是城南米铺的账房先生，姓周，名文礼，今早被人发现漂在护城河里，捞上来时就已经这样了。“
苏砚的目光扫过死者被河水泡得发胀的手指，注意到指甲缝里残留的暗红色物质。他取出银针轻轻刮取，凑到鼻尖嗅了嗅——是朱砂，还混合着某种草药的气味。
“死者生前可有什么异常？“苏砚继续问道，同时从腰间皮囊中取出一枚铜钱，压在死者舌下。
差役面露难色：“这个...周账房平日深居简出，邻里都说他是个老实人。不过...“他压低声音，“听说他最近常去城西的'醉仙楼'，和一个穿黑袍的客人密会。“
苏砚的手微微一顿。醉仙楼——那是玄渊城有名的烟花之地，也是各种地下交易的温床。他将铜钱取出，只见原本黄澄澄的铜钱已经变成了青黑色，表面爬满了细小的裂纹。
——阴气极重，绝非寻常命案。
他缓缓站起身，夜风吹动他的黑色官服，袖口银线绣着的狴犴纹在月光下泛着冷光。他的左手始终藏在袖中，因为那只手从手腕到指尖，已经完全化作了青铜。
“封锁现场，任何人不得靠近。“苏砚冷声吩咐，声音像是从冰窖里捞出来的，“另外，去查查死者最近接触过什么人，尤其是——“
他的话突然顿住。
一阵淡淡的酒香飘来，混杂着松烟墨的气息。这气味太过特别，让苏砚瞬间想起了父亲书房里那方御赐的松烟墨。他猛地转头，看到一个身着锦缎华服的年轻男子正倚在河边的柳树下，手里摇着一把描金折扇，似笑非笑地望向这边。
男子约莫二十出头，面容俊朗，眼角微微上挑，带着几分玩世不恭的意味。他腰间挂着一个鎏金酒葫芦，在月光下闪着微光。
“这位大人，查案呢？“男子懒洋洋地开口，声音里带着几分醉意，“要不要帮忙？“
差役们顿时紧张起来，有人低声道：“苏判官，那是镇北王世子萧景明，昨晚有人看见他和死者在一起喝酒...“
苏砚的目光冷了下来。镇北王世子——这个在京城出了名的纨绔子弟，怎么会和一个小小的账房先生扯上关系？
萧景明却浑然不觉，反而慢悠悠地走近，折扇一合，指向尸体的咽喉：“小判官，你闻见了吗？“
苏砚没有回答，只是不动声色地打量着对方。萧景明的衣领微微敞开，露出锁骨处一道若隐若现的青色纹路——那形状像是一把锁。
萧景明也不在意，自顾自地说道：“腐肉里藏着上好的松烟墨香，这是礼部特供的墨，寻常百姓可用不起。“他俯身，扇尖轻轻挑开死者的衣领，露出脖颈上一道几乎不可察觉的细痕，“而且，他是被勒死的，死后才被扔进河里。“
苏砚眯起眼睛。这个发现与他刚才的验尸结果一致，但如此细微的勒痕，普通人是绝不可能一眼看出的。
萧景明直起身，冲他眨了眨眼：“怎么样，我这纨绔子弟，是不是比你的差役有用多了？“
苏砚冷冷道：“世子殿下，命案现场，闲杂人等不得干扰。“
萧景明哈哈大笑，笑声在寂静的河岸边显得格外突兀。他突然凑近，低声道：“可我不是闲杂人等啊——“他的声音忽然变得极轻，“我是最后一个见到周账房活着的人。“
苏砚的瞳孔微微一缩。萧景明的呼吸喷在他耳畔，带着浓重的酒气，却掩不住其中一丝若有若无的血腥味。
就在这时，异变陡生！
原本静止的尸体突然剧烈抽搐，发出“咯咯“的骨骼摩擦声。双眼猛地睁开——那对瞳孔已经完全化作了青铜色，冰冷而无机质的光泽在月光下闪烁。尸体的嘴巴张开到不可思议的角度，发出一声不似人类的尖啸，紧接着，它的手指猛地抓向最近的差役！