“就是童趣。“康熙淡淡打断，却亲自离座扶起四阿哥，“朕竟不知，四阿哥有此大才。”
帝王的手落在小儿头顶，苏研却看见他拇指无意识摩挲着四阿哥刚结痂的种痘伤口——那里还泛着淡淡的粉色。
佟贵妃突然娇笑：“皇上，八阿哥抓周的东西备好了呢。“她意有所指地瞥向四阿哥，“总不能为个数字耽误吉时...”
“不急。”康熙却抱着四阿哥坐回龙椅，“胤禛，再说说这记账法。”
太子脸色瞬间铁青。苏研捏着帕子暗笑——佟家把持户部多年，九百万两亏空怕是有大半进了佟国维口袋。
宴席过半，苏研正给皇后斟茶，忽觉袖口一沉。阿瑾悄无声息塞来张字条：“太医院有异动。”
“娘娘尝尝这葡萄。”她顺势将字条压在果盘下，“岭南新贡的。”
皇后婉莹玉指捻起葡萄，指甲在纸条上一刮，笑了：“甜是甜，就是籽多。”凤眸却朝佟贵妃方向斜了斜。
苏研会意。果然见佟贵妃贴身宫女正跟太医院的小太监交头接耳，那太监袖口隐约露出褐色药包一角——和那日送来的曼陀罗药渣颜色一模一样。
“听说卫妹妹产后一直不适？”皇后突然提高声调。
佟贵妃正给康熙布菜，闻言筷子一滞：“太医说是血虚...”
“血虚该用当归才是。”苏研笑着接话，“怎的见张院判拿着曼陀罗往延禧宫去？”
“啪！”
康熙的银箸拍在案上。佟贵妃手一抖，八阿哥突然哇哇大哭。混乱中，四阿哥偷偷溜到苏研身边，小手拽她衣袖：
“额娘，我答得好不好？”
苏研摸着他微烫的额头——种痘反应还没全消呢。正要夸，忽听太子在背后冷笑：
“会算几个数罢了，也配坐汗阿玛怀里？”
小孩儿吓得一哆嗦。苏研转身福礼：“太子殿下说的是。四阿哥不过侥幸...”
“侥幸？”太子十岁的脸上浮现出与年龄不符的讥诮，“听说宁娘娘近日常往户部跑？”
殿内瞬间安静。苏研心头猛跳——她确实借查账为由翻过佟家经手的军费单据，可都是康熙默许的...
“保成。”康熙声音不轻不重，“食不言。”
太子愤愤闭嘴。苏研却瞥见佟国维在席下比了个手势，太医院那小太监立刻悄悄退了出去。
“皇上！”突然一声尖叫，八阿哥生母卫氏从偏殿冲出来，“奴才...奴才......”脸色惨白如纸，手里攥着个扎满银针的布偶，“咚”地栽倒在地。布偶滚到康熙脚下，明黄缎子上用血写着生辰八字——正是八阿哥的。
“护驾！”
李德全尖利的嗓音刺破大殿。康熙一脚踢开布偶，却见卫氏口吐白沫，指缝间渗出诡异的蓝黑色。
“传...”皇帝的声音突然卡住，瞳孔骤缩——那布偶的针脚，竟和赵嬷嬷用的朱砂线一模一样。
苏研猛地攥紧四阿哥的手。小孩儿吓得直往她身后躲，却听见太医院的人在外头高喊：
“是天花！四阿哥种的痘传人了！”