“皇上。”皇后突然从偏殿转出，发髻微乱像是匆忙赶来，“钮祜禄府上祖传的医术，因此宁妃妹妹从小就精学......”
康熙眼神一闪。
“朕倒忘了。”皇帝语气缓和下来，却仍盯着苏研的手，“你这手法......”
“民间土方罢了。”她忙收起银针，“至阳穴通灵，臣妾不过试试......”
话没说完，偏殿突然传来尖叫。一个小宫女连滚带爬冲出来：“卫...卫小主断气了！”
延禧宫飘着纸钱味儿。苏研站在卫氏灵前，盯着那张青灰色的脸——才十七岁的小姑娘，嘴角还凝着黑血。
“曼陀罗加乌头。”张院判抖着嗓子汇报，“毒...毒发攻心......”
“是么？”苏研突然掀开白布，“那这针眼怎么回事？”
卫氏后颈赫然有个紫黑小点，周围皮肤已经溃烂。老太医额头沁出冷汗：“这...这......”
“宁妃娘娘。”李德全突然在身后轻唤，“皇上宣您呢。”
乾清宫灯火通明。康熙正在批折子，朱砂笔在“宜妃郭络罗氏”几个字上划了道血淋淋的叉。
“卫氏中的毒，和朕一样。”他头也不抬，“你怎么看？”
苏研袖中的银针硌得腕子生疼。她当然知道——那都是佟家的手笔。可证据......
“臣妾愚钝。”
“愚钝？”康熙突然摔了笔，“能一眼认出至阳穴的人，跟朕装糊涂？”
朱砂溅到苏研裙摆上，像一滩血。她深吸口气：“皇上中的毒慢，卫氏中的毒急，但都含曼陀罗成分。”顿了顿，“太医院有内鬼。”
“朕知道。”康熙冷笑，“朕问你，为何宜妃要杀卫氏？”
烛花“啪”地爆响。苏研突然想起那布偶上的八字——根本不是八阿哥的，笔画间细微的差别逃不过她临摹过药方的眼睛。
“因为卫氏发现了秘密。”她轻声道，“八阿哥的八字...是假的。”
皇帝瞳孔骤缩。苏研知道猜对了——清宫规矩，皇子生辰八字要封存钦天监，宜妃却急着灭口，除非......
“来人。“康熙突然向外唤道，“传钦天监正。”
苏研识趣地告退。殿外月明星稀，她刚拐过廊柱，就被一股力道拽进暗处。
“娘娘别出声。”阿瑾贴着她耳朵急道，“慎刑司出事了！萨满她......“
“死了？”苏研心头猛跳。
小丫头摇头：“咬伤守卫逃了！临走前...临走前在墙上用血画了朵芍药......”
苏研浑身发冷。钮祜禄府的家徽，正是芍药。
承乾宫的烛火晃了整夜。苏研反复翻看从卫氏枕下找到的纸条——“癸未年腊月廿三，佟”。
“娘娘，皇后来了。”
婉莹披着墨绿斗篷匆匆而入，第一句话就让她如坠冰窟：“查到了，癸未年腊月廿三，孝诚仁皇后去世那日，索额图和佟国维一同进宫见过太皇太后。”
“然后？“
“然后佟家就接管了户部。“皇后冷笑，“而当时的慧妃被赐死，罪名是...巫蛊咒杀孝诚仁皇后，而如今在冷宫的‘慧妃’只是个吉祥物？”
苏研猛地站起，撞翻了茶盏。热水洇湿了纸条，那个“佟”字化开成一团血似的红。
“姐姐，当年经手慧妃案的是......”
“正是现任慎刑司总管，赵嬷嬷的干儿子。”皇后从袖中取出个油纸包，“今早在他房里发现的。”
纸包里是半块霉变的糕点，苏研却一眼认出——和她妆奁里藏的曼陀罗药渣同源。
“萨满逃去哪儿了？”
“不知道。”皇后帮她绾了绾散落的鬓发，“但妹妹记住，芍药花开时，千万别独自赏花。”
窗外忽然刮起大风，吹得宫灯乱晃。苏研盯着那晃动的光影，恍惚看见个杏黄身影在墙角一闪而过。