殿外突然传来“扑通“一声，跪着报信的小太监抖如筛糠：“娘娘！储秀宫...武嫔咳血不止，已然...已然去了！“
这句话像惊雷劈开凝滞的空气。惠妃踉跄后退半步，撞倒了身后的花瓶。苏研望着满地狼藉，忽然想起前世学过的博弈论——有时候，最致命的一击，不是刀剑，而是人心的恐惧。
“姐姐既是掌管内务府，理应为逝者操办后事。“她慢条斯理地收起凤印，“储秀宫的炭料，三倍补交。另备棺椁三具，白幡九幅，纸钱...“她扫过惠妃煞白的脸，“就按姐姐年例的三成折算吧。“
“你！“惠妃指着她的手指都在发颤，终究在苏研冷冽的目光中泄了气，“好...好狠的心！“
“狠？“苏研望着窗外飘落的雪花，忽然想起现代医院里那些因为欠费被停药的病人，“比起人命，这些不过是账本上的数字罢了。姐姐若觉得不公，大可以去告诉皇上，就说宁妃苛待皇妃...“她突然凑近，声音低得只有两人能听见，“只是姐姐别忘了，太医院的脉案，本宫可是要呈给太皇太后过目的。“
惠妃跌坐在椅子上，半晌才挤出句：“算你狠...“
这场风波以惠妃连夜命人送去十二车红箩炭告终。当储秀宫的炊烟重新升起时，苏研却盯着账本上多出来的“四百二十五斤炭“皱起了眉——惠妃如此轻易服软，倒像是故意留下把柄。更蹊跷的是，太医院院判方才提到“肺痨“时，眼底那抹一闪而过的惊慌。
“娘娘，四阿哥来了。“阿槿的声音打断了她的思绪。苏研转头望去，见胤禛裹着厚厚的狐狸毛斗篷，怀里还抱着个暖炉，小脸冻得通红：“额娘，儿臣听说您用《伤寒论》治了惠妃娘娘？“孩子的眼睛亮晶晶的，“能不能教我...也学这些能救人的学问？“
苏研正要说话，忽见小蝉脸色惨白地冲进来：“娘娘！景仁宫传来消息，荣妃娘娘...咳血不止，浑身滚烫！“
殿内的空气瞬间凝固。苏研想起白日里惠妃那反常的退让，想起太医院院判闪烁的眼神，后颈蓦地泛起一阵寒意——难道，这克扣炭料的背后，藏着更大的阴谋？
“备轿，去景仁宫。“苏研抓起披风，转身时瞥见胤禛担忧的眼神，“你乖乖待在承乾宫，哪儿也不许去。“她顿了顿，压低声音，“记住，不管发生什么，都要把门窗关紧。“
雪越下越大，承乾宫的宫灯在风雪中明明灭灭。苏研望着漫天飞雪，忽然想起《伤寒论》开篇那句“余宗族素多，向余二百。建安纪年以来，犹未十稔，其死亡者，三分有二，伤寒十居其七“。此刻的紫禁城，莫不是也要重演千年前的那场浩劫？而她手中的凤印，真的能护住这重重宫墙里的万千性命吗？
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【太医院的阴影】
院判（回到太医院，瘫坐在椅上，冷汗浸透官服）：咳血…高热…和武嫔…一模一样！（颤抖着翻开脉案，手指划过“储秀宫武嫔”的名字，停在“疑似寒邪入体致肺痨？”的记录上，眼神惊恐）不…不对…这症状蔓延得太快…太像…（猛地想起惠妃心腹太监昨日来“问诊”时诡异的眼神，和那包“孝敬”的极品龙井）难道…那茶？！（看着窗外飘向景仁宫方向的雪花，面如死灰）要出大事了…要出天大的事了！