夜风吹散了承乾宫方向的黑影，苏研攥着金梅花针追至廊下，却只在青石板上拾得半片染了硫磺味的符纸。远处更夫敲过三更，梆子声混着宫墙下的虫鸣，倒衬得承乾宫格外寂静。她将符纸凑到月光下，看见背面用朱砂画着只展翅乌鸦——和慧妃冷宫窗纸上的图腾如出一辙。
“娘娘，四阿哥醒了又哭呢。“阿槿抱着棉被迎出来，棉絮上还沾着孩子吐的奶渍，“这几日天热，四阿哥总闹着要抓蝉，刚才梦里还喊着'额娘抱'...“苏研接过孩子时，两岁的胤禛正揉着眼睛，藕节似的小胳膊一把搂住她脖子，奶香混着痱子粉的味道扑了满怀。
转眼已是康熙二十年夏，距慧妃血崩失宠已过半年。此刻胤禛穿着苏研亲手缝的竹布小褂，腰间系着孝庄赏的金梅花长命锁，在她怀里扭来扭去：“额娘，看鸟鸟...“苏研顺着他指的方向望去，却见窗纸上映着个戴斗笠的人影，正隔着纱幔往暖阁里窥望。
“谁？“她猛地吹灭烛火，金梅花针已滑至指尖。那人影却不慌不忙推门而入，斗笠下露出张熟悉的脸——竟是微服的康熙。龙袍换成了青布长衫，腰间玉带也换作寻常丝绦，可那双审视的眼睛，依旧带着帝王特有的锐利。
“万岁爷？“苏研慌忙屈膝，怀里的胤禛却不怕生，伸手去抓康熙腰间的玉佩：“皇...阿妈...玉玉...“康熙身子一僵，任由孩子攥住玉佩上的蟠龙纹，目光却落在炕桌上摊开的宣纸——那上面用炭笔勾勒着奇形怪状的色块，歪歪扭扭标着“大清““西洋““南洋“等字样。
“这是什么？“他俯身拿起宣纸，指腹蹭到未干的炭粉。苏研的心猛地提到嗓子眼——那是她照着现代记忆画的世界地图草稿，本想等孩子睡了再收起来，不想竟被撞个正着。胤禛在她怀里咿咿呀呀，小手指着纸上歪扭的蓝色色块：“额娘......大海！“
“大海？“康熙皱眉，指尖划过“大清“之外那片被涂成赭石色的区域，“朕的舆图上，大清之外是蛮夷之地，何时有了'五洲'？“苏研看着他骤然缩紧的瞳孔，知道最担心的事还是发生了。窗外的蝉突然叫得震天响，倒衬得暖阁里死寂一片。
“这...这是嫔妾瞎画的。“她接过地图想藏起来，却被康熙按住手腕。帝王的体温透过青布传来，带着不容置疑的力道：“瞎画？你嘴里的'五洲'，又是从何得知？“胤禛被气氛吓得瘪嘴，苏研连忙拍着他后背哼起摇篮曲，目光却不敢与康熙对视。
“前儿个在太医院翻到本残破的《海外异物志》，“她编着瞎话，指尖无意识摩挲着地图边缘，“说大海外有大西洲、亚细亚...嫔妾觉得有趣，就照着葫芦画瓢...“康熙突然笑起来，那笑声里带着探究：“《海外异物志》？朕怎么不知太医院有这等奇书？“
炕洞里的蛐蛐叫了两声，苏研感觉手腕上的力道又重了些。她想起孝庄说过“帝王最忌臣子藏私“，心一横将地图往炭盆边推了推：“许是嫔妾记错了书名，这图瞎画的，污了万岁爷的眼...“
“慢着。“康熙抢过地图，就着窗外月光细看，“你看这处...“他指着被她标作“美洲“的色块，“说有土人纹面，可食人族？还有这...“指尖划过“非洲“的位置，“说有黑肤之国，遍地黄金？“苏研惊得抬头——这些细节她只在现代历史书里见过，难道康熙真的接触过西洋传教士？
胤禛突然打了个奶嗝，小脑袋在苏研怀里蹭了蹭，含糊不清地说：“额娘...讲故事...大海...“苏研顺势接过话头，指着地图上的蓝色区域：“这大海比咱们的渤海、黄海加起来还大，海里有会喷水的鲸鱼，有像房子一样大的海龟...“
康熙听得入神，手指无意识地敲击着炕桌。烛火重新燃起，映着他脸上复杂的神情——有震惊，有好奇，还有一丝不易察觉的忌惮。苏研看着他眼中的帝王威仪渐渐被探究取代，忽然想起现代历史课上老师说的：“康熙对西学的兴趣，远超世人想象。“
“这些...你还知道多少？“他忽然抓住她的手，地图上的炭粉蹭在两人掌心，“除了五洲，还有什么？“苏研望着他紧蹙的眉头，知道此刻任何一句谎言都可能引来杀身之祸。她轻轻抽出被握住的手，替胤禛掖好被角，声音低得像怕惊醒孩子：“嫔妾知道的，不过是些哄孩子的瞎话。“