承乾宫的雪粒子在黎明前结成冰棱，倒挂在廊下像排寒光闪闪的刀。苏研摸着发间孝庄赏的金梅花玉簪，忽听得东配殿传来阿槿压抑的咳嗽声。推开门就见小蝉捂着嘴蹲在地上，炭盆里煨着的贯众汤噗噗冒泡，却掩不住空气中弥漫的酸腐味。
“小主...阿槿姐发热了。“小蝉的声音带着哭腔，指腹按在阿槿滚烫的额头上，“昨儿个她还说后脖颈子发僵，我以为是累着了...“苏研翻开阿槿的眼皮，瞳孔周围泛起不正常的红晕，再探脉搏——快得像擂鼓。这症状和现代的流感一模一样，偏偏宫里的人都信“冬月鬼邪侵体“的说法。
“把所有窗户都打开！“她猛地扯下幔帐，寒风卷着雪沫子灌进来，吹得药罐子里的蒸馏器嗡嗡作响。那是用铜壶和竹管自制的玩意儿，底下煨着烈酒，蒸汽顺着竹管冷凝成透明液体——这是她偷偷提炼的消毒酒精。
“小主，这大冷天的开窗户，怕是要冻着...“小蝉话没说完，就见苏研将蒸馏好的酒精倒进喷壶，对着阿槿的被褥、桌椅“嗤嗤“喷了个遍。酒精挥发的气味刺鼻，却让混沌的空气清爽了几分。阿槿在高热中呓语着，手指胡乱抓着锦被：“黑乌鸦...啄眼睛...“
“别怕，是药味。“苏研用酒精棉擦着阿槿的手心脚心，触到那滚烫的皮肤时，想起现代急诊室里用酒精擦浴的场景。刚擦完腋窝，就听见院外传来喧哗声，李总管捏着鼻子站在月洞门外，身后跟着几个膀大腰圆的太监：“宁贵人，奉万岁爷旨意，彻查...彻查承乾宫闹鬼之事！“
“闹鬼？“苏研直起身，喷壶里的酒精还在往下滴，“李总管从哪听来的谣言？“李总管指着东配殿的方向，脸上的横肉直颤：“昨儿个夜里，有小太监看见您宫里飘起黑雾，还听见女人哭嚎！如今又有人发热...不是闹鬼是什么？“
周围的宫女太监们“哗“地散开，看她的眼神像在看什么不祥之物。苏研盯着李总管袖口露出的银镯子——和宜妃宫里的样式一模一样。她突然笑起来，那笑意却没到眼底：“既然总管说是闹鬼，不如帮本小主个忙？“
话音未落，她抓起喷壶就往李总管脸上喷去。酒精的刺激让李总管尖叫着后退，撞到身后的太监，一行人滚作一团。“这是驱邪的神水！“苏研扬高声音，让每个角落都能听见，“昨儿个本小主提炼了一夜，专克你们说的'黑乌鸦'！“
正闹得不可开交，康熙的脚步声突然传来。龙袍上的十二章纹在雪光下泛着冷光，他盯着地上打滑的太监，又看看苏研手中的喷壶：“这是做什么？“李总管连滚带爬地磕头：“万岁爷！宁贵人宫里闹鬼，还...还拿妖水伤人！“
“妖水？“康熙接过苏研递来的酒精棉，闻到那股熟悉的药味，想起自己高热时她用烈酒擦身的事，“宁贵人，你这是...“苏研福身时，故意让蒸馏器的蒸汽飘到康熙面前：“回万岁爷，这不是妖水，是'驱邪消毒水'。阿槿她们得的不是鬼病，是时疫！“
“时疫？“吴之鼎的远房侄子吴明突然从太医堆里钻出来，气得浑身发抖“宁贵人慎言！《黄帝内经》云'冬伤于寒，春必病温'，岂容你胡诌什么'时疫'！“苏研瞥着他腰间新换的玉扳指——和吴之鼎留下的那枚几乎一样，冷声道：“吴医正若是不信，大可给阿槿诊脉。只是耽误了病情，你担待得起吗？“
康熙的目光在苏研和吴明之间转了两圈，最终落在蒸馏器上：“你说能治，怎么治？“苏研指向廊下垒着的几口大缸：“第一，封锁承乾宫，任何人不得出入；第二，用这消毒水喷洒全宫；第三，熬煮贯众、板蓝根汤，每日三次，连服十日！“
吴明还要争辩，却被康熙挥手打断：“就按宁贵人说的办。若十日之内疫情不除，朕唯你是问！“李总管吓得脸都白了，被侍卫拖着往外走时，还在念叨“妖法...这都是妖法...“
接下来的十日，承乾宫成了紫禁城最诡异的地方。苏研带着小蝉用喷壶四处喷洒，连墙角的青苔都没放过；阿槿在高热中渐渐清醒，喝了贯众汤后咳嗽也轻了许多。太医院的人每日来探，看着一个个发热的宫女太监好转，眼神从怀疑变成了震惊。
第九日清晨，雪停了。苏研站在宫墙上，看见张景和提着药箱跑来，脸上带着难以置信的表情：“宁贵人，怪事了！您这法子不仅治好了承乾宫的人，连带着附近几宫的感冒都少了！“
第十日，康熙亲自来到承乾宫。阿槿已能下地干活，正用消毒水擦着廊柱，看见圣驾慌忙跪下。康熙摸着廊柱上未干的水迹，闻着那股淡淡的酒精味，突然笑起来：“宁贵人，你这'驱邪水'倒是比太医院的符纸管用。“