可她已经哭得太多了，眼睛已经干了。
夫人从热水里站起来，披着淋淋漓漓的水珠，伸手解她的腰带：“你也洗洗。洗完了陪我躺着歇息……你也很累了，是不是？”
螽羽脱了衣衫。
白皙的皮肤上，干涸的血水顺着肌理蜿蜒，像油彩滴进笔洗里散开，像残留在砚台里的墨痕。哪怕身上尽是血水汗水、鸡屎泥渍、油烟草灰的脏污，她仍是个美人——她从夫人看她的眼神里能明白这点，夫人看她时，依然是满眼怜爱。
她的小腹已微微鼓起，里头睡着她如今最宝贝的东西。
她期望夫人也能把这块血肉当做宝贝。她只能期望用这东西来求得夫人的垂怜。
她是一件艺术品，被娇生惯养收起来，从来毋需做决定，也不被允许做决定。可今时不同往日了。她知道。
夫人用丝布做的柔软的毛巾细细替她擦净了脸。
让她转过去，替她擦背。
擦着擦着，慢慢停了。原来是把头靠在她肩上，就这么睡着了。
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同南南一起扶着夫人回她自己屋里，哄着她重新入睡后，螽羽起身换上干净体面的衣服，吩咐侍女把二左管事叫到后院来。
她与胡二左说了如今府里的盗窃之风，要他留心抓个“人赃并获”的典型，揪出来杀鸡儆猴。
“如今太太回来了，身子要好好将养，切莫让太太劳了心、寒了心。我自知不配打理家事，唯有烦请胡管事费神出力。”
“太太现在这样……往后还不知怎么办。”胡二左一贯是摆着和善平静的面色，如今却也显得犹疑不安起来，竟说出这样的话。
螽羽的指甲在掌心掐了掐，道：“怕什么？现在多的是事情要做，哪里就是怕的时候了。你去打听清楚，现在外头究竟有哪些风言风语，也要同京城的商铺多做联络，弄清朝廷的意思；还有要紧的，趁这个机会把老爷从前合作共事之人的行事态度记下来，往后究竟是‘避祸’是‘算账’，太太自然会一一过目着手。”
“门外早已挤满了人，寄过来的信笺更是雪片般数都数不清……”
“对外人说的话我们不能算数，只得等太太好起来。可府上的人也不该闲着。一闲下来便心慌生乱，反招惹麻烦，一心尽是钻研从张府捞钱卷财、另觅高枝。依我看，若来的人是从前跟在老爷近处办事的，需请进屋来好生安置，也方便请教——眼下需得张罗人将那些来信一张张整理清楚，也至少要把省内各家看得住的店铺账册好生管教起来，切莫在这时候惫懒懈怠了，免叫外头觉得张府已经没了主人样子。”
她不再说吉利话了。
她不知自己脸上是什么表情，只是嘴巴一张一合继续说下去：“这是对外。对内，张家那么多人指着老爷的营生，亲眷们更是关切张府如今景况；可老爷毕竟子嗣单薄，这时候反是亲戚不可尽信了……节礼规矩要照常例来办，不可敷衍了事的。另外，老爷的丧仪……”
说到这，螽羽嗓子哑了。
老爷的尸骨如今在何处呢？或许夫人是知道的。
夫人到底不通人事，恐怕不理解“尸骨归乡”的意义，不理解“丧仪葬礼”在凡世的重要性。且不提孝悌礼法，便是说些势利眼儿的实话：张老爷是“风光大葬”还是被“挫骨扬灰”“曝尸荒野”，这在外人看来是截然不同的，也将会决定外人如何看待张府的境况——', '')