('“民间各家设置的粥棚茶摊比官府还要多些，也是常例？”螽羽委婉道，“螽羽原还以为，各家是从库仓中取出粮食送到县衙门里，再周转些银钱出来，这般补齐官府的空缺。”
夫人面色茫然。
显然，夫人没有意会螽羽的意思。
虽说螽羽身在张府，清楚明白张家并不是铺张浪费、酒肉横街之徒，甚至连一些京官府中纵情享乐行径的十之一二都无。可张家到底是一方巨贾，外人是如何看待、如何作想，恐怕难以悉知。
……不过夫人既如此安排，说明往年也一向如此。果然该是螽羽多虑了。
这么想着，螽羽便住了口，伸手扶夫人站起来。
夫人见她伸手，也立刻习惯地搭手起身：“好啦，我们回去吧。你之前给我读的《史记》是不是已经读完了，下一本读什么，该读《后汉书》了？”
“照着顺序读《汉书》，再读《后汉书》。如若夫人想听别的，读别的也好。”
“就照顺序吧。反正我也记不住那些几百几千年前的死人故事。”
夫人嘻嘻一笑，挽着她往后院走。
螽羽刚走两步，突然感到有些烧心似的胸口发闷，在原地停了停。
其实刚开始服侍夫人时，因着螽羽从前没有这般连日站着立着、走着跑着的经验，时常累得眼前发晕。但一年多过去，饶是金尊玉贵的官宦小姐、不事生产的优伶娼妓，也已把双腿和脊背养得挺拔了。
——而今日只是一上午站在屏风后听夫人与孙知县说话，怎就这般劳累了？
“蝈蝈，你身体不舒服？”
“不要紧……许是癸水将至，身子不爽利。”
“螽羽姐姐近几日吃得也少，胃口不好。”南南作谴告者也。
“既如此，快请郎中来看看吧。”
“是，南南这就去！”
“蝈蝈你也真是的。”夫人抬手戳她的额头，“身体不适、心绪不快怎么总是憋着？我张家悬壶济世药堂遍天下，你不好好享受，打算留着给谁用呀。”
“蝈蝈从小体弱，对不起太太老爷的厚望……”
“少来。你就是怕我呗，不敢同我讲话，在我跟前总是战战兢兢像个鹌鹑！怎么这么久了还怕我啊？”
“蝈蝈不敢——啊，我是说，我不怕太太……”
“没事，怕就怕。我还怕别人不怕我呢。”
夫人嬉皮笑脸地与她开玩笑，贴到她身边，掺她回后院屋里坐下。
-
螽羽身体疲乏、癸水不调，原来是有身孕了。