上头官员调来换去，民间的恐慌也越来越盛，各种小道消息传得沸沸扬扬：今天什么土地爷显灵给周监生送了一套红衣，明天什么哪座山间狐啼如诉是有不祥之兆……
孙知县倒是个会做官的，新官一上任，第一件事便是带着被官兵俘虏的百姓前往浮岩山换回被俘虏的军官。
然后召集乡县老民，询问是否愿意写下呈文，讲明“本村并未进城闹事，应完钱粮也情愿照常交纳”，如此一来，往后便不再追究。
乡民本就知道官兵平叛之血腥残酷，听孙知县这样说，便纷纷写了呈文。
如此一来，“请平粮价者”似乎将要日渐孤立无援了。
孙知县又登门拜访本地各个乡贤缙绅，终于问出一件要紧的事：
“民间所谓‘请平粮价’，究竟是要去除所有程仪需索，还是以求红封白封没有差别？若是前者，恐怕难以办成，若是后者，各位老爷们可愿接受？”
——夫人坐在前堂里，听孙知县说着这些话。
螽羽一早便问过夫人这个问题。
夫人当时很快回答：“老爷自然没什么不情愿。”
这会儿，夫人却没有立刻回复孙知县。
她心不在焉似的，突然问：“县太爷可知道前几日崖仪河口死伤的人里头，都有哪些村子里的乡民？”
孙知县只身带着几个衙役前来，身后没跟着师爷，也没跟着在官府办事的池三爷。可见孙知县心里清楚，张府久久未站出来说话，是有为难之处的。若是张祐池一并登门，或可显得亲近，却也可能弄巧成拙。
看来孙知县果真是个能干人。
“有岩下村的小农数家。”知县回答道，“本官听说岩下村的土地十之有八都是张家名下所有，可是如此么？”
官府里一查地契便知，当然正是如此。
夫人也回答：“确实如此。”
“岩下村民中有不少人支持民变，您有听说？”
“我一介女流之辈，哪里知道这些事。”螽羽第一次听到夫人这般自谦，惊讶于原来夫人也是会说这些话的，“岩下村的田产常年交由村民打理，不过每年收取一笔佃租而已，甚少往来。县太爷万莫生出什么疑心，我们张家对朝廷一片忠心，皇天后土实所共鉴。”
“小生万没有这个意思。只是担忧张老爷牵挂乡亲，也担忧老爷的家业受损。”
“县太爷的意思是，若是往后官兵前来平叛，少不了要波及到岩下村？”
螽羽站在屏风后听着，听到说这句话时夫人微微扬起的声调，便知道夫人真正关心的其实是这件事。
“本官自然不愿看到百姓无辜流血，为官者爱民如子是职责所在。”这位孙知县说话很有方圆，“只是也要看那姓周的暴民与他身边纠集之众是否能早日回头、归顺朝廷。”
“若是早日归顺，便有活路么？”夫人问道。
“周监生虽是有着‘为民请命’的好心，毕竟惹出大祸，肯定是活不成的。”
“我并不多么关心周监生。”夫人笑道，“如您先前指点——岩下村不巧成了‘贼窝’要受牵连，实在令我忧心。依您看，现在可是劝解村民捉住那周监生交予您手中的好时机么？”', '')