这时杜阿七突然朝前走了一步，“扑通”一声跪在地上。
“太太，吴小姐什么错也没有，请太太明鉴！”杜阿七直直望着太太，而不是看着那头怪物，“吴小姐之所以离开省城别邸是有苦衷的，您千万要听——”
“嘘，阿七。你说的话我不会信。”
夫人竖起一根手指在唇边，摇了摇头。
然后她望向螽羽。
“你说呢，蝈蝈？你是想和杜阿七走吗？”
听了这话，螽羽浑身打了个寒战。像被洞穿了肺腑里的私心，像被一把刀抵在后脊上，明晃晃的刀刃照彻她不忠不贞的妄念。
可是，夫人又是为什么要这样问她？
夫人想听到什么样的答案？听到后又将如何处置她——他们？
螽羽膝行着朝夫人爬过去，顾不上那只妖怪，只顾得上向夫人求饶。她抱住夫人的腿，夫人没有挣开。
“带我回去吧！夫人，带我回家去……”
夫人依然没有动。于是她闭着眼睛将脸贴在夫人的衣裙上，眼泪立时将布料濡湿了。她惊异于自己竟突然涌出那么多泪水。
她心里有种感觉，这大千世界里唯有那座夫人操持把控的宅邸才是安全的。
哪怕她回去以后将要经历审判与责罚——
可是现在除了夫人又有谁能保护她？杜阿七能吗？律法能吗？都不能。但不知为何，她知道夫人是能的。
妖怪发出一阵低沉的喉音。
片刻后，夫人道：“它说它救了你们的命，要用命来还。”
用命还？
“杜阿七，你愿不愿意用你的来还？”
一时林间静默无声。
螽羽睁开眼，在刹那间，她看到那头妖怪已经朝杜阿七扑过去。杜阿七没有挣扎。
只见它张口衔住杜阿七的腰，随后高高跃起，仿佛一阵山风那样，踩着树木的枝叶，从这棵树跳到那棵树，旋即消失在灰白的雾气之中。
不久后，太阳升上高空，浓雾消散。
林中只留下夫人、螽羽，一地血腥的尸身和那架遭到劫掠的马车。
夫人离开螽羽身边，走到马车边上。
“真是糟蹋东西。幸好拴在了一棵大树上，不然这马也不知道要吓跑到哪里去了。”夫人说着，伸手摸了摸那匹马瑟瑟发抖的脖颈。
夫人的语气和举止是那样自然，仿佛螽羽只是在夜里做了个噩梦，如今梦醒了，天亮了，又可以启程了。
树冠间传来鸫鸟无忧无虑的鸣叫声。
“过来吧，蝈蝈。我带你回家。”夫人说。
【拾伍】焦土', '')