仿佛那里又是一片仙境，而她却只能待在泥淖里。
“走，我们回去。”夫人从邻桌回来了。
东东南南有些不舍：“老爷，这就走了？”
螽羽留意到夫人的脸色似乎不大好。
果然，待到回了宅子，夫人立刻叫来胡二左和其他几个管事，吩咐他们去打听“匪帮”的事情。又吩咐媳妇姑娘们收拾东西。
到了第二天，事情似乎有了定论，一下便更紧张起来。宅子里仆从们步履匆匆，准备着夫人启程的物什。
夫人嘱咐螽羽留在城里。
“太太呢？”
“若是真有千余万余人马的流匪南下到了航江行省，城中总归是最安全的，有巡抚、总督的官兵驻守。老宅那儿虽说也有县令大人照拂，总归没有城防保护。我得回去管事主持，做好准备以防万一。”
“太太留我一个人……”
“蝈蝈，你不必担心，在这里等我回来。”
夫人轻轻拍了拍她的手，叮嘱道：“也要劳你替我看管好留在这的奴婢、物件；后园新采买的花草才种到一半，你且盯着些，实在不方便就暂停也罢。如有客人来访，让他们留下口信，事情等我回来处理。”
“是，太太。”
【拾贰】无路
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去年北方的几个行省因着夏秋大旱的缘故，收成不好，到开春了又是青黄不接，良民百姓走投无路只得落草为寇。
于是乎许多山匪帮派人员壮大，成了祸患，官府不得不出兵剿匪。
其中有一伙山贼被驱赶流窜，传闻是逃到了航江行省这一富庶之地。
一时间风声鹤唳，大街小巷人人都在谈论此事。
不过对于省城市民来说，这也不过是茶余饭后的谈资，至多那些置业在外地的，忧心自己的财产，家乡在别处的，担心祖坟被糟蹋……
夫人则是真的担忧。
她归心急切、走得匆忙，螽羽都还来不及回神，宅子里便只剩下她一个了。
螽羽对留在这里的奴仆们并不十分熟悉，不禁后悔没有恳求夫人把南南留下来陪伴自己。不过当时东东南南也都与夫人一样，一心系在老宅的安危上，她也实在说不上什么话……
杜阿七登门造访的时候，夫人已经带着仆从如疾风一般离城了。
“阿七给吴小姐请安。近来身子可还安康？风寒可大好了？”
“入春后便好了。杜大哥，你为何过来？”
“是太太差人给我捎了口信，让我先别急着回去，过来帮衬后园花草侍弄的事情。”', '')