('“只要再忍一年……一年就好……”
那天晚上入睡前，她如此喃喃着安慰自己。
心里怀着未来儿女绕膝、含饴弄孙的美好幻想，螽羽久违地很快便入睡了。
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半夜里，螽羽忽然被一阵窸窸窣窣的响声吵醒。
她所在的这方院落是大宅西角一个久无人居的小院。因着今日夫人要求她为婢一年，老爷自然也就没敢给她拨几个伺候的奴仆。
即是说，这个院子里眼下只有她一个人。
此前十年她居住在京城，后来沦落风尘，也总是和其他姑娘们挤在一个房间中睡觉，哪里见识过南方山谷村镇夜晚的漆黑与静寂。
那窸窸窣窣的声音一会儿大一会儿小，十分诡谲。她只知道声音是门外传来的，但分不清远近。
她不敢点火，小心翼翼走到窗边，透过缝隙朝外看。
院落里覆盖着层层夜色，月光不时被乌云遮蔽。
西角院墙上，似乎有什么东西快速掠了过去。
——是猫吗？
但好像比猫大一些。
月影绰绰，她看不清楚更多……
院子里不知何时又已变得安安静静，那窸窣声悄然消失了。
夜里很冷，她身上只穿着薄薄一件亵衣，冷风一吹，冻得打了个喷嚏。
就在她闭了闭眼皮松缓神经，再次睁开的刹那间——
一只闪烁着幽光的眼睛正正抵在窗缝上与她对视。
“啊！”
她尖叫一声，吓得晕厥过去。
再醒来时，天色已经亮了。
身体冻得冰凉。
朝四周望一望，原来是自己睡在了窗边的榻上……紧接着，她想起了昨晚上的事。
——是梦吗？
这会儿，她注意到屋外吵吵嚷嚷的。
顺着声音找出去，穿过一个小庭院。木门开着，她凑到门边往外看。原来，她所居住的院落的西墙，就临着张宅的鸡棚猪圈。
难怪风向变化的时候，总闻到臭味……
只见鸡棚里横七竖八倒着歪斜的死鸡。张府家大业大，豢养的家禽也多，这场面着实血腥，从脖子里流出的鸡血淋漓喷洒了一地，粘着鸡群挣扎时挣下的羽毛。
原来她昨日听到的各种声响，正是鸡棚发出来的。
几个家丁凑在鸡圈边，议论纷纷。
“棚子里的鸡昨晚都被咬死了！就剩下那几只飞出去的。”
张祐海和夫人也在。
张祐海扶住夫人的肩，捂住眼睛长叹一口气：“罪过，罪过啊……”