黑暗中最先涌进感官的是刺痛。
陆烬喉间溢出一声闷哼，后颈抵着冰凉的地面，睫毛颤了颤——有温热的液体正顺着额角往下淌，咸腥的铁锈味在舌尖炸开。
他猛地睁眼，入目是一片扭曲的猩红，像有人将血色玻璃纸揉成团糊在视网膜上。
"沈璃？"他撑起上半身，手臂刚使力就撞进什么硬物里。
抬眼的瞬间，呼吸骤然停滞。
沈璃半跪在他身侧，原本素白的衬衫被撕开几道裂痕，露出锁骨处蔓延的金黑纹路。
那些纹路像活物般蠕动着，正顺着她的手腕往他胸口攀爬——那里，先前被锁链刺穿的焦黑痕迹正在剥落，新生的淡金纹路与她腕间的楔形文字严丝合缝地咬合，仿佛两块被时间打磨了千万年的拼图。
"别......别碰。"她的声音带着破碎的气音，指尖悬在他胸口半寸处，却又控制不住地微微发颤。
陆烬这才发现她的眼尾裂着细缝，金红相间的泪正从裂痕里渗出来，坠地时在虚空中砸出拇指大的漩涡。
他顺着漩涡望去，竟在扭曲的时空碎片里瞥见凌苏夜抱着熵能转换器的侧影，陈渊抛着硬币对他笑的模样。
"是他们......"陆烬伸手去接那泪滴，指腹刚触到那抹金红，漩涡突然剧烈震颤，陈渊的笑脸被搅成碎片。
他心头一紧，反手扣住沈璃的手腕："你在燃烧时之锚点？"
沈璃的瞳孔缩成针尖。
她腕间的金色锁链突然"铮"地断裂，带着灼人的温度扎进陆烬胸口的淡金纹路里。
他吃痛闷哼，视网膜上却闪过一道熟悉的淡蓝残影——消失的战力数值界面！
界面中央滚动着血红色数据流，最顶端的文字刺得他眯起眼：【检测到未观测变量融合......因果律锚点重构中......】
"双生烙印。"沈璃低头盯着交握的手，裂痕顺着她的脸颊爬向耳后，"我早该想到的。
初代使徒留下的不是枷锁，是......"
话音未落，陆烬胸口的纹路突然泛起刺目金光。
他感觉有什么东西顺着血管往大脑钻，像是有人强行往他意识里塞了段被加密的影像——混沌纪元的星轨倒转，无数半透明的身影在时空中穿梭，每个身影的眉心都印着和他胸口一样的楔形文字。
"观测者烙印变异率：100%（镜像态）。"
机械音在脑海中炸响，陆烬猛抬头。
原本模糊的战力界面彻底清晰，却被锈色数据流覆盖，那些流动的符号在他瞳孔里投下倒影——是金色与黑色交织的龙形纹章，正张着嘴吞噬界面上的数值。
"共生体在复制初代使徒的'选择悖论'。"他攥紧沈璃的手，掌心能触到她皮肤下跳动的时之脉搏，"他们想让我成为......"
"成为所有未观测选择的集合体。"沈璃突然掐住自己的掌心，鲜血顺着指缝滴落，在两人之间凝成一面透明的时之镜。
她银发根根竖起，泛着细碎的金芒："时渊权限·冻结时空！"
陆烬眼前的景象骤然凝固。
飘落的血滴悬在半空，沈璃的泪停在裂痕边缘，连锈色数据流都像被按下了暂停键。
可当他转头看向时之镜时，后颈的寒毛"刷"地炸开——镜中本该映出两人的影子，此刻却挤满了无数个陆烬。
有的穿着沾满墨点的修复师围裙，有的握着时渊之刃站在熵寂军团的残骸中，有的正蹲在古籍堆里，指尖沾着沈璃发梢的墨点......每个镜像的表情都不一样，却都在同一时间抬头，用和他一模一样的声音开口："你选哪一个？"
"闭环变量生成的'未观测选择'。"沈璃的声音从他身后传来，带着时之法则被强行撬动的震颤，"每个镜像都是你在关键节点放弃的可能性......他们要把你拖进选择悖论的循环里，让真正的你......"
"让真正的我在无数个自己的撕扯中崩溃，变成新的轮回锚点。"陆烬盯着镜中那个正在翻古籍的自己——那是他第一次见沈璃时的模样。
他伸手触碰镜面，镜像里的"自己"也伸出手，指尖即将相触的瞬间，镜面突然泛起涟漪。
有什么东西在他胸口发烫。
陆烬低头，看见淡金纹路里渗出锈色液体，正顺着皮肤爬出细小的龙形轮廓。
那些锈痕像是活过来了，正顺着他的血管往指尖攀爬，所过之处，战力界面的数据流被染成暗红，【因果推演】的进度条疯狂跳动。
"沈璃，抓住我。"他反手将沈璃拽进怀里，能感觉到她的心跳快得离谱，"不管等下发生什么......"
"我知道。"她将脸埋在他颈窝，时之泪终于坠地，在两人脚下炸开更大的时空漩涡，"记住我们的选择。"
话音未落，陆烬胸口的锈痕突然剧烈蠕动。
他听见骨裂般的声响从体内传来，镜面中的无数镜像同时露出惊恐的表情，下一秒就被锈色洪流撕成碎片。
沈璃抬头时，正看见他瞳孔里的龙形纹章彻底活了过来，金黑交织的鳞片在锈色光芒中若隐若现。
"那是......"她的声音突然卡住。
陆烬感觉有滚烫的气息从喉咙里涌上来，他张开嘴，吐出的不是血，是一截锈色的龙鳞。
鳞片坠地的瞬间，整个冻结的时空开始震颤，远处传来玻璃碎裂般的脆响——那是轮回法则在崩解的声音。
他低头看向沈璃，发现她的裂痕不知何时愈合了，眼中倒映着他胸口的锈痕。
那些原本只是纹路的锈色，此刻正以肉眼可见的速度膨胀，在虚空中勾勒出模糊的龙形轮廓，龙尾扫过之处，时空碎片像雪片般簌簌坠落。
"要来了。"沈璃轻声说。
陆烬握紧她的手，能感觉到自己的脉搏和她的心跳重合在一起。
他望着虚空中逐渐清晰的龙影，突然笑了——镜中那些被放弃的选择或许会永远沉睡，但此刻他掌心的温度，怀里的心跳，才是真正的答案。
锈色龙影的瞳孔缓缓睁开。
那是下一章的故事了。
锈色龙影的瞳孔睁开的刹那，整片时空发出濒死的哀鸣。
陆烬能清晰感觉到，那道盘踞在虚空中的龙形轮廓正以他的心脏为锚点，将混沌纪元的引力倒灌进身体。
他的指尖不受控制地颤抖，不是因为疼痛——而是某种更古老的共鸣，像沉睡了千万个轮回的记忆突然被撕开封印，在血管里翻涌成滚烫的岩浆。
"陆烬！"沈璃的手突然攥紧他的手腕，指甲几乎要掐进他皮肤里。
她的银发在龙影掀起的飓风中狂舞，眼底的金红裂痕又开始渗血，"它在抽取你的观测者权限！
看界面——"
陆烬猛地抬头。