吴国经过几代君主的经营，强盛一时，但没有抓住时机好好发展，错失霸业，最终被越国所灭。
勾践吞并吴国后，越国实力空前强大，于公元前472年北上，召集诸侯于徐州会盟，成为春秋时代的最后一任霸主。但越国和吴国一样，因为经济基础、文化基础薄弱，其实并不具备称霸中原的实力，勾践在国际舞台上风光了一会儿，就回国去了，没有再对外用兵。越国直到战国初期，一直保持着强大实力，后来因为内乱四分五裂，到了汉武帝时期才完全归入汉朝。
勾践功成名就之后，范蠡主动提出隐退，辅佐勾践多年，他深知勾践不是一个能容人的君主。范蠡还写信给文种，“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王可以共患难，但不可共享福。你和我一起走吧。”文种看到信后，没有隐退，而是假装生病不上朝，有人就向勾践说文种的坏话，说他要作乱。
勾践正如范蠡所说的，容不下有功之臣，就派人送剑给文种，并传话：“当初你教我九种打败吴国的办法，我就用了其中三种就打败了吴国。剩下的六种，你要不去教教越国先王吧。”文种这下明白了范蠡为啥要隐退，无奈只好拔剑自尽。
大美女西施最后的去向则成了谜，有人说是跟范蠡走了，也有人说被沉江了，总之众说纷纭。
到了这里，春秋基本上要结束了，老霸主晋国也快要走到终点了，我们来看看晋国最后的历程。