('“陈大人，女帝召见！”
顾煜眉头一皱，这个时辰召见，必然是有要事。
他快速整理衣冠，大步流星地朝宫中走去。
文德阁内，烛火摇曳。女帝高坐凤椅，面容清冷。
苏韵正在汇报北京三座要塞的修建情况。
“得益于新型水泥和大量俘虏劳工，工程进展顺利，比预期提前了许多。”
苏韵说道，“三座要塞已经具备基本防御能力。”
女帝微微颔首：“陈业。”
“臣在。”顾煜上前一步。
“从今日起，你就是营造部尚书，官居正三品。”
顾煜心中一震。营造部尚书，这可是实权重臣。
他没想到女帝会如此信任自己。
“臣谢主隆恩。”
就在这时，欧远站了出来：“臣下有要事禀告。”
“说。”
“微臣建议今年提高两成税收，以平衡国库收支。”
此言一出，满朝哗然。大臣们纷纷议论起来。
“两成？这也太多了！”
“百姓本就难以为继，再加税只怕会引起动乱。”
“欧大人，这提议是否欠妥？”
欧远面不改色：“诸位大人有所不知，修建要塞耗费巨大，再加上边境驻军开支，
国库已经入不敷出。若不增加税收，恐怕难以为继。”
朝堂之上，檀香袅袅，文武百官分列两侧。
殿内气氛凝重，连日光透过玉璧照射进来都显得格外刺眼。
萧暮站在殿中，目光如炬：
“陛下，臣女以为此事不容推脱。每年宫里的支出，加上这一千二百万两的开销，
也不至于让国库见底。这其中必有蹊跷。”
话音未落，朝堂上已是一片哗然。
这话里的意思再明显不过，分明是在指控欧远中饱私囊。
顾煜站在殿中，垂着眼帘。
他能感受到欧远投来的愤怒视线，但他毫不在意。
殿内的气氛愈发紧张，连空气都似乎凝固了。
“大姐虽掌管互补，但并无直接管辖权。修建一事开销巨大，再加上二弟所在之地的亏空，光是这些就有百万两的缺口。”
萧暮的声音中带着几分焦急，额头上已有细密的汗珠。
朝堂上议论纷纷，大臣们交头接耳，窃窃私语。
他们都没想到国库亏空竟如此严重。
有人面露忧色，有人暗自庆幸，更有人眼中闪过算计的光芒。
“诸位爱卿，可有良策？”
女帝的声音透着几分疲惫，她修长的手指轻轻敲击着龙椅扶手。
殿内一片寂静，无人敢言。
加税是最直接的办法，但北魏百姓本就困苦，若再加重赋税，只怕会引发民变。
众臣你看看我，我看看你，都不愿做这个出头鸟。
白灵踏前一步，朗声道：
“八方阁生意艰难，上税必然锐减。加税虽非良策，但眼下似乎别无他法。”
顾煜冷眼旁观这一切。他知道，这场朝会的重点并非加税，而是查账。
他的目光在欧远脸上扫过，看到对方额头上隐约的青筋，嘴角不禁勾起一抹若有若无的笑意。
果然，女帝的目光投向了他：“陈爱卿以为如何？”
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都集中在顾煜身上。
他能感受到那些或好奇、或轻蔑、或敌意的眼神。
“臣以为，当先查金部账目。”
顾煜直视欧远，声音不疾不徐，“若无亏心事，何惧查账？”
这话如同捅了马蜂窝。