病房门在身后合上的瞬间，张虎突然捶了下床头柜：“靠！忘了问他国安食堂的红烧肉啥味道！”
顾霆捏着齐姜留的理疗手册，突然笑出声：“你以为他会像你似的，见着肉就走不动道？”
陆洋望着齐姜留下的指北针，表盘上的红色指针稳稳指向北方——那是他们曾共同守护的方向。
窗外的风掀起窗帘，八月的阳光里浮动着细小的尘埃，像极了无数个并肩作战的清晨，他们在国境线上踏起的漫天黄沙。
走廊传来清晰的脚步声，由近及远，最终消失在楼梯拐角。
陆洋知道，那个喜欢板着脸的齐姜，此刻正带着他们的牵挂，走向另一片需要沉默守护的战场。
而病房里的牛乳香、酱牛肉味，还有铁盒里指北针的微光，终将成为他们在不同战壕里，最温暖的冲锋号。
第109章 最后一次边境巡逻
半个月后，陆洋开始他第一次也是最后一次为期五天的边境巡逻任务，边境线蚊虫太多，带队的是高宏。
陆洋抬手抹去额头上混着沙尘的汗水，迷彩服的领口已经被浸透，紧贴在皮肤上，像一层湿漉漉的铠甲。
这是他第一次参与为期五天的巡逻任务，之前最长的是两天一夜，多是在团部辖区的山林。
“陆洋，水省着点喝。”
走在前面的高宏头也不回地说，声音沙哑得像戈壁滩上的风。
他肩上的五六式冲锋枪随着步伐轻轻晃动，枪管在烈日下反射着刺眼的光。
陆洋下意识摸了摸腰间的水壶，里面的水只剩下不到三分之一。
他们才出发六个小时，距离第一个休息点还有至少三公里。
西北边境的八月，太阳像是悬在头顶的火炉，烤得人头晕目眩。
“连长，这鬼地方真有敌人会来吗？”
走在陆洋后面的小战士王磊喘着气问，“连只鸟都看不见。”
高宏突然停下脚步，转身时脸上的表情让陆洋心头一紧。
这位老兵脸上有一道疤，据说是边境冲突时留下的。此刻那道疤在阳光下显得格外狰狞。
“蠢货，”高宏眯起眼睛，“敌人不会举着牌子告诉你他要来。五年前，就在这片戈壁，两个特务伪装成牧民，差点把五号哨所的人杀光，情报全被偷出去了。”
陆洋深以为然，他想起在兰州军区时看见的横幅：边境无小事，事事连中央。
“继续前进，保持警戒。”
高宏转身，步伐比之前更加警惕。
巡逻路线沿着铁丝网延伸，那是国境的标志。陆洋努力跟上高宏的步伐，同时警惕地观察四周。
日常的训练让士兵学会了基本的巡逻技巧，但真实的边境总会给他们当头一棒——这里没有训练场上的标记和提示，每一块石头、每一丛骆驼刺后都可能藏着危险。
“啊！”
王磊突然一声惨叫，猛地拍打自己的脖子。一只足有拇指大的蚊子从他领口飞走，留下一个迅速肿起的红包。
“别动！”高宏厉声喝止王磊继续抓挠的动作，“越抓越痒，还会感染。”
他从口袋里掏出一个小铁盒，挖了点绿色药膏抹在王磊的伤口上。
“边境蚊虫毒，这是我们自己配的药，比卫生队发的管用。”高宏说着，也给陆洋抹了一点在手腕和脖子上，“抹在暴露的地方，能防蚊虫。”
药膏散发出一股刺鼻的中药味，但效果立竿见影——那些原本围着他们嗡嗡作响的蚊虫立刻退避三舍。
“连长，这是什么配方？太神奇了。”
陆洋惊讶地问。
高宏难得地露出一丝笑意：“戈壁滩上的苦艾草加骆驼刺汁，老边防的土方子。以后上了军校也不会教这个。”
陆洋点点头，他小心地把这个配方记在心里，想着回去后要告诉顾霆和张虎。
下午三点，太阳最毒的时候，他们到达了第一个休息点——一个半埋在地下的简易掩体。
高宏熟练地撬开锈迹斑斑的铁门，里面扑出一股霉味和尘土。
“进去休息一小时，轮流警戒。”
高宏命令道。
掩体内部阴凉潮湿，空间仅够三人勉强坐下。
陆洋靠着墙，感觉汗水迅速变冷，贴在身上很不舒服。
他从背包里掏出压缩饼干，就着水壶里所剩不多的水艰难吞咽。
“吃这个。”
高宏扔给他和王磊各一块黑乎乎的肉干，“风干骆驼肉，高蛋白，顶饿。”
陆洋咬了一口，咸腥味立刻充满口腔，肉质硬得像木头，但嚼着嚼着，一股奇异的香味慢慢散开。
他注意到高宏只给了他们肉干，自己却只吃压缩饼干。