山洞里的油灯摇曳着，将两人的影子投在石壁上，拉得老长。
林小满突然想起什么："那糯米...井底的陈年糯米是做什么用的？"
萧云霆眼中闪过一丝赞赏：
"你很敏锐。那不是普通糯米，是用特殊方法保存的军粮，能存放数十年不坏。
大雍密探在各处暗桩都会储备这种粮食，以备起事之需。"
洞外传来夜枭的啼叫，衬得山洞更加寂静。
林小满消化着这些信息，突然意识到一个更严重的问题："赵德财抢走铜匣，岂不是..."
"不错，"萧云霆神色凝重，"他背后的人很快就会知道大雍余孽在柳河村活动，这里将不再安全。"
林小满心头一紧："小鱼小苗！"
"他们很安全，"萧云霆安抚道，"我让货郎老周照顾他们。
现在的问题是，我们必须赶在赵德财之前找到其他密探。"
林小满咬了咬下唇："我能做什么？"
萧云霆看着她，目光柔和下来："你已经做得够多了。
接下来太危险，你带着弟妹暂时离开柳河村..."
"不行！"林小满打断他，"村民们还指望新挖的井过活，我不能丢下他们。再说..."
她晃了晃手中的玉佩，"既然这玉佩把我卷进来，恐怕不是想走就能走的。"
萧云霆沉默片刻，突然轻笑一声："你总是这么倔强。"
"彼此彼此。"林小满回敬道，紧绷的气氛稍稍缓和。
油灯渐渐暗下去，萧云霆添了些灯油：
"天亮前我们得离开这里。赵德财的人找不到你，肯定会去学堂搜查。"
"去老周家，"林小满提议，
"他走街串巷消息灵通，或许能打听到赵德财的动向。"
萧云霆点头同意。
两人收拾妥当，熄了油灯，借着月光悄悄离开山洞。
黎明前的山村格外寂静，只有偶尔的犬吠打破宁静。
老周家住在村尾一处僻静的小院，院墙上爬满了枯萎的藤蔓。
萧云霆学了三声布谷鸟叫，不一会儿，院门悄无声息地开了条缝。
"快进来！"老周压低声音招呼道。
屋内，小鱼和小苗蜷缩在炕角睡得正香，小丫头怀里还紧紧抱着那只破布兔子。
林小满悬着的心终于放下，轻手轻脚地走过去给弟妹掖了掖被角。
"有人来过学堂吗？"萧云霆问。
老周摇摇头：
"暂时没有，但我听说赵德财天没亮就骑马进城了，看样子是去找靠山了。"
林小满和萧云霆对视一眼，心照不宣——
赵德财定是去报告铜匣的事了。
"还有件事，"老周神秘兮兮地说，"明天是腊八，里正要挨家挨户收'节敬'，说是给县太爷的孝敬。"
"腊八？"林小满一愣。这些日子忙得晕头转向，竟忘了时节。
在现代时，腊八节是要喝腊八粥的，不知道这个朝代有没有这个习俗。
"往年也收吗？"她问。
老周撇撇嘴："收是收，没今年这么狠。听说要每户一斗米，半吊钱，交不上的就拿地抵。"
林小满心头火起。
村民们刚经历旱灾，哪有余粮交"节敬"？这分明是趁火打劫！
"赵德财这是狗急跳墙，"萧云霆冷笑，"他丢了铜匣里的令牌，怕上头怪罪，想赶紧搜刮些钱财弥补。"
"那我们怎么办？"
林小满忧心忡忡，"村民们已经够苦了..."
萧云霆沉思片刻："我倒有个主意。"
他低声说了几句，老周眼睛一亮，连连点头。
"妙！就这么办！"老周搓着手，"我这就去准备。"
天亮后，林小满带着弟妹假装从家里出来，故意在村里走动，让眼线看到她们"平安无事"。
小鱼敏锐地察觉到气氛不对，悄悄问："姐，出什么事了？"
"没事，"林小满揉揉他的脑袋，"今天腊八，姐给你做腊八粥喝。"
"腊八粥？"小鱼一脸茫然。
林小满这才想起，这个朝代似乎没有腊八节喝粥的习俗。
她眼珠一转："是一种特别好吃的粥，用了八种食材，能保佑平安。"
回到暂时安顿的废弃磨坊，林小满开始准备"腊八粥"。
她从包袱里找出珍藏的最后一点糯米，又去附近挖了些野菜，配上老周送来的干枣、野栗，凑足了八样食材。
"姐，这粥好香啊！"小苗趴在灶台边，小鼻子一抽一抽的。
林小满搅动着锅里的粥，米香混合着枣香在小小的磨坊里弥漫。
她特意多熬了些，打算分给村里的老人和孩子。
"小满姐！"一个稚嫩的声音从门外传来，是邻居家的狗娃，"里正带人挨家收粮呢，已经到张婆婆家了！"
林小满心头一紧，放下勺子就往外跑。
张婆婆孤寡一人，哪来的余粮交"节敬"？
张婆婆家院外围满了人，里正王有财正叉腰站在院中，两个衙役架着白发苍苍的张婆婆，老婆婆的胳膊被拧得通红。
"老不死的！"王有财唾沫横飞，"县太爷的节敬都敢不交，反了你了！"
"大人明鉴啊，"张婆婆颤声道，"老身就剩半斗糠麸了，交出去就得饿死啊..."
"饿死？"王有财狞笑，"那正好，把你那三分薄田充公！来人，给我搜！"
衙役如狼似虎地冲进屋内，锅碗瓢盆砸了一地。
一个衙役从床底下拖出个小布袋，兴奋地喊道："大人，找着了！"
王有财一把抢过布袋，打开一看，脸色顿时阴沉："这是什么东西？"
袋子里是灰扑扑的粉末，掺着细小的砂石。
张婆婆老泪纵横："这是老身从赈灾粮里筛出来的砂子...实在没吃的，只能磨碎了掺糠麸..."
围观的村民一阵骚动，有人小声嘀咕：
"赵德财发的赈灾粮，十斤里有三斤是砂子！"
王有财恼羞成怒，一脚踢翻张婆婆的米缸：
"刁民！竟敢污蔑朝廷命官！给我打！"
衙役举起水火棍就要落下，林小满一个箭步冲上前："住手！"
所有人都愣住了。
王有财眯起三角眼："哟，这不是林家丫头吗？怎么，你也想抗税？"
林小满强压怒火，挤出一个笑容：
"里正大人误会了，小女子是来送腊八粥的。"
她举起手中的陶罐，"按祖制，腊八节要喝'福粥'，能消灾解难。小女子特意熬了，请大人尝尝鲜。"
罐盖一开，浓郁的粥香立刻飘散开来。
王有财抽了抽鼻子，眼中闪过贪婪："算你识相。"
他一把夺过陶罐，舀了一大勺塞进嘴里。
香甜软糯的粥让王有财眯起了眼，但很快，他的表情僵住了——
粥里有什么东西硌到了他的牙。他呸呸吐出来，掌心赫然是一粒小石子！
"贱人！你想害我？"王有财暴跳如雷。
林小满故作惊讶："哎呀，怎么会有石子？"她转向围观的村民，"大家说，我林小满熬粥，可会掺砂子？"
"不会！"村民们异口同声，"小满丫头最实在了！"
"那这石子哪来的呢？"
林小满一脸困惑，突然"恍然大悟"，"啊！我用的米是从赵里长发的赈灾粮里挑出来的，莫非..."
她故意没说完，但村民们已经炸开了锅：
"原来赈灾粮里真有砂子！"
"黑心烂肺的东西！我们饿得吃树皮，他们还克扣赈灾粮！"