林小满看着这一幕，心头莫名一软。
这个神秘的教书先生对孩子倒是格外有耐心。
"林姑娘，"萧云霆站起身，突然压低声音，"周大虎今早去了县衙。"
林小满心头一跳："他告状？"
"不，是领赏钱。"
萧云霆的眼中闪过一丝锐利，"王员外悬赏捉拿私酿酒户。"
林小满倒吸一口冷气——她的发酵桶就明目张胆摆在院子里！
"我这就——"
"不必。"萧云霆按住她的手腕，又迅速松开，
"县令已经派人盯上王员外了。他这些年放高利贷、私设刑堂，证据确凿。"
林小满狐疑地看着他："萧先生怎么知道这些？"
萧云霆微微一笑，从怀中取出一张纸："今早去县衙抄录的告示。"
纸上确实盖着县衙大印，写明要整顿民间借贷。
林小满将信将疑，但眼下别无选择。
她抬头看向萧云隐："即便如此，我的债..."
"可按新规偿还。"萧云霆接过话头，"本金十两，利息五两，共十五两。"
十五两虽然仍是巨款，但比五十两好太多了。
林小满松了口气，突然想到怀中的辣椒籽——
若能种出来，在这个没有辣椒的时代绝对能卖高价！
"萧先生，"她犹豫片刻，"若有一种海外香料，中原罕见，能卖多少钱？"
萧云霆眼中闪过一丝讶异："视珍稀程度而定。最贵的胡椒一两值十两银子。"
林小满心跳加速。辣椒若能被当作珍稀香料...
"林姑娘手上有这等奇货？"萧云霆状似随意地问道。
林小满警觉起来："随口一问。"
她转移话题，"发酵桶还要观察多久？"
"三日可成。"萧云霆似乎看出她的防备，识趣地告辞，"若有异状，随时来学堂寻我。"
送走萧云霆，林小满立刻回到屋内，将布袋和补遗册子藏到灶台下的暗格里。
她刚站起身，小鱼慌慌张张跑进来：
"姐！族长带人往这边来了！"
林小满心头一紧。自从她在祠堂夸下海口要产量翻倍，族长就一直等着看她笑话。
她迅速整理好衣衫，刚走到院中，就看见林有德带着两个侄子大摇大摆地走进来。
"小满啊，"林有德捋着山羊胡，眯眼打量发酵桶，"听说你在酿酒？私酿可是要挨板子的。"
林小满挺直腰杆："族长明鉴，这是做醋，不犯王法。"
"做醋？"林大嗤笑一声，"当我们是傻子？"他上前就要掀开发酵桶。
林小满一个箭步挡在前面：
"族长若不信，三日后可来尝。若是酒，我甘愿受罚；若是醋，还请族长赔我原料钱。"
林有德眼中精光一闪："好！就等你三日。"
他转身时故意撞了下发酵桶，浑浊的酒液晃出几滴，
"对了，你那三亩地，草长得比苗还高。秋收若交不出翻倍的粮..."
"族长放心，"林小满咬牙道，"我自有办法。"
待他们走远，林小满双腿一软，扶住墙壁才没倒下。
她必须尽快解决债务和土地两个难题。
补遗册子里的"前朝秘库"和辣椒籽或许是转机，但需要更多线索。
夜深人静，弟妹睡熟后，林小满悄悄取出补遗册子，就着月光细看。
在残缺的书页边缘，她发现一行几乎被磨灭的小字："秘库钥匙，双凤合鸣"。
双凤？她掏出半块凤凰玉佩，心跳如鼓——难道这是钥匙的一部分？而另一部分...
萧云霆的身影突然浮现在脑海。
他与玉佩、与补遗册子，会有什么联系？
窗外，一轮满月悬在柳梢头。林小满握紧玉佩，做了一个大胆的决定。
（第3章完）