妈妈说的小铁盒是林地生很宝贝的东西，平时拿的时候都会避着人，尤其避着妈妈。
阿树偶然看见过他把盒子藏在床底的土砖下面，于是，就像妈妈说的那样，他在林地生早起赶集出门后摸进他的卧室，去拿那个被藏起来的小铁盒。
但那次，他没能成功。
因为林地生不知为何去而复返，刚好撞见阿树把铁盒藏进衣服里。
那一瞬间，林地生难看的表情在阿树眼里像极了一只恶鬼。
万幸的是，林地生不知道阿树是在帮妈妈，只以为他偷钱，骂他是个没出息的畜生混球贱狗。
但阿树还是挨了有史以来最重的一顿打。
那天村里可太热闹了，全村人都来家里围观，来劝和，但林地生一概不听。来人越多，林地生打得越高兴，旁人越劝，林地生就下手越狠，甚至用烟头烫他，说非要给他一个教训才好。
阿树躺在冰凉的地面上，浑身疼到麻木，意识都有点恍惚。
他想，自己是不是就要这样死掉了。
皮带高高扬起，再次重重抽在了阿树的身上。
他闷哼一声，下意识往墙角蜷缩着。
也是那时，他的目光越过林地生得意的身影，看见了后面的妈妈。
他像一条死狗，蜷缩在林地生的影子里，眼睛被血糊住了一半，模模糊糊看不太真切。
只看见妈妈站在窗外，隔着脏兮兮的玻璃望着他。
妈妈的眼神很复杂，阿树和她对视一瞬，当时其实看不太清，也看不太懂。
只知道她像个局外人，冷漠地注视着局中的他。
片刻，她收回视线，转身离开了。
后来，在梦中一遍遍复盘那一幕时，阿树知道了，那时她眼里出现的情绪叫作失望，或许还有厌恶。
是他没有做好妈妈交代的事。
是他让妈妈失望了。
阿树想。
所以，等林地生终于打累了放过了他，阿树也没有回房间休息。
他拖着伤痕累累的身体，一瘸一拐地走向东坡的大榆树。
对不起……
他想找到妈妈，和妈妈说句对不起，想告诉她，下次，下次自己一定会做好。
下次……
短短一段路对现在的他来说竟然那样漫长，他走两步就要休息一下，忍住身上的伤痛，再朝前走去。
可等他终于走到那棵老榆树身边，妈妈却没有像平时一样在榆树下蜷腿坐着。
他看见妈妈把自己挂在了老榆树的枝干上，人显得那样单薄消瘦。
再也没有下次了。