晌午时分，杜明庭一行四人拿到了通关文牒，由锡林的士兵护送进城。
虞珵美曾在多年前下过扬州，心中不免将二者相比，惊讶地发现相隔数千公里的两地居然并没有太大区别。
秋穗不及半个扬州大，城中人群熙来攘往，商贩的叫喊声络绎不绝。
仔细看下来，一大半都是蛮子们自买自卖，货物也大抵都是些兽皮草药，若是其中出现一两个南人的商铺，必定是人满为患，叫嚷声最大的那处。
虞珵美心中颇为奇怪，向一旁的薛平问道：“南边的仗打了快半年，居然还有人敢来这里？”
薛平看中了一块上好的鹿皮，在虞珵美的身上左右比划了比划，笑道：“商人么，一贯如此，钱看得比命重，这些兽皮兽骨在蛮子们的手中不值钱，可卖到咱们那，价钱能翻十倍不止，也难怪有人甘冒奇险！”
虞珵美若有所思，抬眼见杜明庭也在漫无目的地四处转悠，向薛平又道：“将军说我们要来做什么了么？”
薛平与人讨价还价后，将手中的鹿皮一收，道：“没有，大约不着急罢。”
虞珵美点点头，手向旁边卖馕饼的摊子一指，“我去买点吃的。”
薛平连忙跟上，“我同你一起！”
四人在城中游荡了整整一天。傍晚时分，商贩们开始收摊，这一天里不论买多买少，都要去城里最大的，也是唯一的酒楼中喝上几杯犒劳下自己。
数名身材曼妙的舞女站街道上，熟练地变换着南言北语招揽客人。
日暮下，其中一名舞女老远就见一衣着不凡的高大男人向这边走来，忙以北语上前相迎。
见对方眉头一皱，当即知晓是自己弄错了，飞快换做南音。
她的发音和咬字都带着口音，沙沙的，不怎么清晰，却很轻，像是在撒娇。
这说话的方式让杜明庭有些恍惚，下意识回头向身后望了一眼。
然而那里除了来往的人群，其余什么都没有。
他心中莫名涌上一股惆怅，跟随侍者上楼，直至敲开走廊尽头的一处房间，这才重新在脸上挂了笑，向着面前的少年双拳一抱，“三皇子，久等。”
入夜后，薛平将熟睡的虞珵美背上马车，吩咐其余二人将他看好，又展开了新买的鹿皮为其盖上。
虞珵美自沉睡中发出声模糊的梦呓，眉毛皱起的模样让薛平觉得十分可爱，于是对着他的睡脸长长叹了声气。
他不懂为什么杜明庭要自己一刻不离的看着虞珵美，明明过去的二人兄友弟恭，感情好得天天睡一个被窝。
直到他摇头晃脑地消失在黑夜中，车上的虞珵美这才睁开眼睛。
一骨碌爬起身，见两名士兵坐在马车外烤火，他自袖中摸出一只吹箭，小心翼翼地将白天在商贩那里买的麻药涂在银针上，对着二人飞速吹出。
薛平一路都未察觉自己被跟踪，钻出林子时甚至不小心绊了一跤。', '')