县衙大堂门口挤满了围观的百姓，衙役维持着秩序，让大家静下来等待县令审案子。
大堂上跪着四个杀人嫌犯，分别是崔一渡、王木匠、赵狗儿和孙福。
胡县令打了一个哈欠，他把惊堂木拍得啪啪响：“你们每个人都有杀害陈寡妇的嫌疑，还偷了她的翡翠手镯，一个个都给我招来，到底是谁奸淫放火杀人毁尸？倘若敢说假话，大刑伺候！”
崔一渡抿了抿嘴，哪有这样傻的凶手，还排着队主动招供呢。
外面的百姓开始哗然，甚至有人捂嘴偷笑。
沈沉雁皱了皱眉头，咳嗽了两声。
胡县令看了沈沉雁一眼，似乎觉察到什么，旋即补充了一句：“兴许你们是团伙作案，是也不是？说！”
堂外百姓哈哈大笑起来。
啪——惊堂木又是重重地拍了下去。
“肃静，肃静！公堂内不得喧哗，如有违者杖责二十！”
崔一渡觉得一阵耳鸣，他赶了半日的路刚回来，还没来得及吃饭，肚子早已饿得咕咕叫，现在被这惊堂木震得有些眩晕。
沈沉雁有些着急：“胡大人，可以让他们一个个交代昨日晚上都在何处，做了什么，有何人可以作证。”
“对，对！”胡县令道，“我就是这个意思。你们一个个说，昨晚都在哪里，做了什么事，何人可以作证！倘若敢说假话大刑伺候！”
啪——惊堂木又落了下来。
崔一渡跪在下面身姿有些不稳，他惧怕这炸脑的声音，正要开口说话，却被赵狗儿抢先一步。
“大人，昨天夜里亥时三刻我就躺下睡觉了，和我同住一间房的孙福能证明，他也是这个时辰就寝的。”赵狗儿用胳膊碰了碰跪在身旁的孙福。
“是的，是的，”孙福说道，“我们合租一间屋子，我和赵狗儿都是那个时辰吹灯就寝的。我们睡到卯时就被外面嘈杂声吵醒了。”
“后来王木匠来推门把我们叫醒，是院子里着了火，”赵狗儿神色紧张，“那大火太吓人了。”
“我们三人从院里水井打水救火，邻居们也过来帮忙把火扑灭了，谁知陈寡妇躺在崔道长的床上被烧死了。”孙福补充着。
胡县令问：“王木匠，你昨日晚上在干什么？”
王木匠说道：“我木工活做得很晚，到了子时才得空休息。睡到天快亮的时候被一股浓烟熏醒了，我一看外面着火了就大声呼喊救火，后来街坊邻居都醒来帮忙灭火。”
胡县令琢磨片刻，说道：“也就是说没有人能证明你晚上灭灯后是否在睡觉，对吗？”
“我……”王木匠面露难色，“我一个人住一间房，我也不知找谁来证明自己睡着了。”
胡县令喝道：“哼，这么说来，你也是重大嫌疑人。”
王木匠连连作揖：“大人明鉴，我没有杀人，我虽然睡得晚，但真的是被烟火熏醒的，我怎么可能杀人放火，还把陈寡妇偷到后院里来。那陈寡妇是死在崔道长房里的，他才是最大嫌疑人。”
胡县令看着崔一渡：“也是，你的房间里死了人，凶手不是你是谁？你招还是不招？”
惊堂木啪的一声又来了。
崔一渡甩了甩头，把眩晕调节了一下：“大人冤枉啊，我这些日子去了青龙门给过世的郑掌门做法事，我是今日上午才回来，一到陈家院子才知道这件事，哦，沈大人可以作证。”
崔一渡眼巴巴地望着沈沉雁。