“弑核兵器就是初代逆炼者手中的长枪，名为‘破界枪’。”绿萝说，“古籍记载，破界枪需要‘九域本源核’作为弹药，才能发挥最大的威力。而九域本源核，分别藏在九域的核脉源头。”
她指着地图上的一个红点：“灵核域的本源核，就在万核谷的‘生命之树’下。但焚核殿早就觊觎它了，锁核阵的真正目的，就是为了困住我们，好找机会夺取本源核。”
就在这时，帐篷外突然传来一阵喧哗声。
“圣女！艾拉回来了！”
“她带来了好多族人！”
“不好！她受伤了！”
绿萝和凌尘连忙走出帐篷，只见艾拉被几个植核族的战士扶着，脸色苍白，左臂上有一道深可见骨的伤口，伤口周围的皮肤呈现出诡异的黑色。
“艾拉！”绿萝惊呼，连忙跑过去，握住她的手腕，一股柔和的绿色能量注入她的体内。
“绿萝姐姐……”艾拉虚弱地说，“我们遇到了焚核殿的伏击，炎烈……炎烈亲自来了……”
“炎烈？”绿萝的脸色变得凝重，“焚核殿的少主？他怎么会亲自出手？”
“他说……他要找一个逆炼者，还说……要拿界核之种，献给世界核……”
凌尘的心猛地一沉。炎烈竟然追到了万核谷，而且他的目标是自己和界核之种。
“他还说……”艾拉的声音越来越低，“核祭会提前，就在明天……”
“什么？”帐篷里的老者们都站了起来，“提前到明天？他们怎么敢？锁核阵还没完全激活！”
“他们不需要激活锁核阵了，”绿萝的眼中闪过一丝决绝，“炎烈的目标，是生命之树的本源核。他想在核祭上，用本源核的能量，强行打开世界核的回收通道，加速轮回的到来。”
她转身，对着所有植核族的人喊道：“族人们！焚核殿的人要毁了我们的家园，抢走我们的本源！明天，就是我们反击的日子！”
“反击！反击！”
谷内的植核族人纷纷举起武器，发出愤怒的呐喊，声音响彻云霄，连天空的云层都被震散了。
绿萝走到凌尘面前，递给她一把绿色的匕首：“这是‘藤核匕’，用生命之树的藤蔓炼制，能承载你的烬能。明天的核祭，我们需要你的力量，打破炎烈的阴谋。”
凌尘接过匕首，匕首冰凉，握柄上缠绕着细小的藤蔓，能感觉到里面流淌的生命之力。
他看着谷内群情激昂的植核族人，看着绿萝坚定的眼神，看着受伤的艾拉，想起了苏沐月的嘱托，想起了自己在废核坑的誓言。
“我会的。”他郑重地说，“不仅为了打破轮回，也为了所有被焚核殿迫害的人。”
当天晚上，万核谷的夜空格外明亮。
植核族的人们在谷内举行了一场简单的仪式，他们点燃了用植物源核制成的火把，围着篝火跳舞，歌唱着古老的歌谣，为明天的战斗祈福。
凌尘坐在篝火旁，看着艾拉在绿萝的治疗下渐渐好转，看着玄风道长等老者在检查防御工事，心中百感交集。
他来到这个世界才短短几天，却经历了生死，结识了伙伴，也找到了自己的使命。
“在想什么？”绿萝走过来，递给她一杯绿色的汁液。
“在想苏沐月。”凌尘说，“不知道她现在怎么样了。”
“她会没事的。”绿萝说，“守核人的生命力，比我们想象的要强。而且，她还有水晶棺里的秘密。”
“水晶棺？”凌尘好奇，“里面到底是什么？”
绿萝犹豫了一下，说：“是初代守核人的身体。她在上古大战中，为了保护初代逆炼者，被世界核打成重伤，只剩下一口气，靠着水晶棺的能量维持生命。苏沐月是她的后裔，也是唯一能唤醒她的人。”
“唤醒她？”
“嗯，”绿萝点头，“初代守核人知道弑核兵器的具体位置，也知道如何对抗世界核。苏沐月的任务，就是找到唤醒她的方法。”
两人沉默了一会儿，看着篝火跳跃的火焰。
“明天，要小心炎烈。”绿萝说，“他的源核是‘天炎核’，是万中无一的完美源核，能操控天地间的火焰，你的烬能虽然克制源核，但他的实力，远超你现在的境界。”
“我知道。”凌尘说，“但我有噬核之眼，能看到他源核的缺陷。”
“完美源核是没有缺陷的。”绿萝的话让凌尘愣住了，“至少，在表面上没有。炎烈的天炎核，是世界核亲自赐下的，它的缺陷，隐藏在最深的地方，只有在他动用全力时，才会短暂显现。”
凌尘的心沉了下去。没有缺陷的源核，他的烬能如何发挥作用？
“不过，”绿萝话锋一转，“完美源核也有弱点，它过于依赖世界核的能量，一旦离开有核脉的地方，力量就会大打折扣。万核谷的生命之树，能吸收世界核的能量，明天的战斗，我们会将炎烈引到生命之树下，那里，就是他的葬身之地。”
夜渐渐深了，谷内的歌声渐渐平息，植核族的人们都进入了梦乡，养精蓄锐，准备迎接明天的大战。
凌尘坐在生命之树下，感受着从树干中流淌出来的本源能量，运转着体内的烬能。
他知道，明天的战斗，将是他出道以来最艰难的一战。
但他不会退缩。
因为他是凌尘，第九代逆炼者。
他的身后，是万核谷的植核族人。
他的前方，是焚核殿的屠刀和世界核的轮回。
而他的手中，握着的是烬能，是希望，是打破一切枷锁的力量。
天边，已经泛起了鱼肚白。
核祭的日子，到了。