“陛下做什么又打妾身？”
当然是打她撒谎不脸红，周玹哼笑一声，只悠哉扬眉道：
“念念不是怀疑自个儿做梦吗？朕替你醒醒神。”
常清念轻咬唇瓣，赌气不做声，心道周玹看着大义凛然的，其实就是扯幌子泄私愤。
“打疼了？”
见常清念撂脸，周玹还是没忍住先去哄人，将她箍在怀里问道：
“那朕给你揉揉？”
“您……您别胡来呀……”
常清念瞪圆杏眸，仰身欲躲，却不料摔去软榻里，这下可真是跳进黄河也洗不清。
“原来是欲拒还迎，是朕不知趣儿了……”
周玹见状，果然闷声轻笑，欺身覆上。
掌心划过柔盈香馥，周玹心中那点不满她逃避的火气，忽然就化去别处，烧着了帐幔围起的四方天地。
崔福揣着手站在殿檐下，听着里头传来窸窸窣窣的动静，顿时笑眯了一双眼。
瞧他方才说什么来着？这桶热水烧的可真是及时！
他就是万岁爷肚子里的蛔虫，御前顶贴心儿的奴才！
-
冬月二十，京中落下今冬第一场大雪。
一夜之间，鹅毛般的雪花片儿覆满金琉璃瓦，整座皇宫都陷进无边无际的温柔白雪当中。
皇帝亲拟御旨，册命贤妃常氏为皇贵妃，摄六宫事。翌日恰逢冬节，即受内外命妇朝拜，仪同皇后。
六尚局为皇贵妃配备一应仪驾，俱比照皇后规格，分毫不差。
众人有眼皆知，目下不过是碍着先皇后丧期未满。待明年七月一过，常皇贵妃自然会正位中宫。
而今除却常清念外，宫中已无能堪事的主位。
周玹便暂留德妃在宫里，命她操持常清念的册封礼，率众女眷向常清念行礼毕，这才预备动身离宫。
送德妃出宫那日，常清念早早拾掇停妥，便又倚桌打起香篆。
凝视着缕缕烟丝浮起，常清念仍觉恍惚，不禁喃喃道：
“本宫特地替她选的牡丹皮入香，如今竟也用不上了。”
承琴正替常清念归置凤钗，闻声竖起耳尖，猜着这个“她”，应当是说德妃。
“既奠不了亡魂，那便贺她新生罢。”
常清念将香扫掷回百福缸里，碰出“咚”的一声，仿佛当真敲响了某种伊始。
承琴不禁颔首，轻声附和道：“兴许此刻出宫，便是德妃娘娘最好的归宿。深宫争斗不休，又有几人能得善终？”
承琴还记得，这牡丹皮自数月前便已掺进香粉。看来娘娘即便欣赏德妃，也不曾有心软手软的打算。
锦音掀帘进来，在外头冻得鼻尖通红，仍喜笑禀道：
“娘娘，时辰差不多，咱们可以去送德妃了。”
常清念便教那香燃着，自己起身拢起吉光裘。由承琴和锦音搀扶，缓步走去宫外。
门外正停着皇后仪驾，只见销金龙凤旗迎风招展。打头的宫人手持金提炉，为凤驾熏香开道，其后众人捧着扇、瓶、盆、杌等“金八件”，着实是逶迤气派。
当年她们进宫时，常清婉已经缠绵病榻，并不曾传驾出门，故而这还是承琴第一次见皇后仪驾。
承琴扶着常清念进轿，不由啧啧感叹：
“奴婢从前见贵妃仪仗，就觉得煊赫至极了。如今同这皇后仪驾相比，顿时便差上一大截，怪不得大伙儿做梦都要往上爬呢。”
常清念闻言轻笑，眨眼打趣道：
“承琴姑姑有点出息，当心下巴都要掉去地上了。”
承琴赧然掩面，又不甘示弱地嘟囔道：
“娘娘还说奴婢呢。前些日子薛尚功来为娘娘量衣，娘娘挑凤袍花样子时，不也欢喜得合不拢嘴？”
锦音偷听着二人互揭老底，不由低头忍笑，赶忙吩咐太监扬声起驾。
-
宫门口，德妃正要与玲珑步下玉阶，却见不远处宫人退避，竟是常清念过来相送。
德妃立在原地，见常清念下轿，这才含笑行礼：
“皇贵妃万福。”
没等德妃欠身，常清念已托住她腕间，婉声道：
“宋姐姐不必多礼，仍唤我妹妹便是。”', '')