谢府祠堂内，青烟袅袅。谢安端坐主位，两侧是谢氏各房长辈。谢琰站在堂中央，脊背挺得笔直，声音沉稳有力：
"侄儿恳请叔父做主，向胡家提亲，求娶胡亦萱为妻。"
祠堂内一片寂静。谢安手中转动的佛珠停顿了一瞬，又继续缓缓转动："哦？琰儿为何突然有此想法？"
谢琰目光坚定："南北士族积怨已深，近来朝堂上更是剑拔弩张。我谢氏与胡氏联姻，可向天下展示南北和睦之象，稳定朝局。"
一位白须长老捻须点头："琰儿此言有理。胡家虽非顶级门阀，但在江南士族中颇有声望。"
"不仅如此，"谢琰继续道，"胡亦萱温婉贤淑，琴棋书画样样精通，正是良配。侄儿...心仪已久。"最后四字说得极轻，却字字清晰。
谢安深邃的目光在侄儿脸上停留片刻，似要看穿什么："胡质近来与北方士族走得颇近，尤其那时家..."
"正因如此，更应尽快定下亲事。"谢琰眼中闪过一丝锐利，"免得胡大人一时糊涂，将爱女许给来历不明之人。"
谢安手中佛珠又停了一下："那时晨我见过，才学人品俱佳，何来'来历不明'之说？"
谢琰躬身："叔父明鉴。据可靠消息，时谦在洛阳时确与石勒有书信往来。如今朝廷正在彻查，若胡家与之联姻，恐受牵连。"
祠堂内议论声顿起。谢安抬手示意安静："琰儿，婚姻大事非同儿戏。你可曾想过，若胡姑娘心有所属..."
"父母之命，媒妁之言。"谢琰声音冷了下来，"胡亦萱知书达理，岂会违逆父命？况且..."他嘴角微扬，"那时晨若真为家族着想，也该知难而退。"
谢安闭目沉思良久，终于缓缓点头："既如此，我明日便去拜访胡大人，探探口风。"
谢琰眼中闪过胜利的光芒，深深一揖："谢叔父成全。"
翌日朝会后，谢安邀胡质同乘一车。车厢内熏香淡淡，谢安似不经意地提起："胡兄，令爱已到及笄之年，可有合适人家？"
胡质一怔，随即苦笑："谢公何出此问？小女顽劣，尚待管教。"
"琰儿昨日向我提起，对令爱颇为倾心。"谢安温声道，"这孩子从小稳重，如今在朝中也算有所建树。若能与你胡家结亲，倒是美事一桩。"
胡质眉头微蹙，望向窗外："谢公子才貌双全，自是良配。只是..."他犹豫片刻，"亦萱近来与那时晨有些往来，少年人心性..."
"胡兄，"谢安声音沉了下来，"时家处境微妙，朝廷已掌握确凿证据，时谦确为石勒密探。令爱若与之纠缠不清，恐有大祸。"
胡质面色骤变："当真？"
谢安点头："周顗已上书弹劾，不日将有旨意下达。胡兄若明智，当尽快为令爱择婿，断了那时晨的念想。"
车轮碾过青石板，发出沉闷的声响。胡质沉默良久，终于长叹一声："若谢公不嫌小女愚钝，这桩婚事...老夫没有异议。"
"好。"谢安微笑，"三日后是吉日，我请媒人正式上门提亲。"
胡府内，我正对着铜镜发呆，手中摩挲着时晨送的玉佩。青柳匆匆跑进来，脸色煞白："小姐，不好了！谢...谢家来提亲了！"
铜镜从我手中滑落，砸在地上发出一声脆响。我猛地站起："你说什么？"
"前院都在传，谢安大人亲自做媒，为谢琰公子求娶小姐！"小桃急得眼泪都要掉下来，"老爷...老爷已经答应了！"
我双腿一软，跌坐在绣墩上。胸口仿佛被巨石压住，呼吸都变得困难。谢琰？那个对时晨充满敌意的谢琰？那个在梅林外出言威胁的谢琰？
"不可能..."我喃喃自语，"父亲明明知道我对时..."
话音未落，父亲已大步走入闺房，面色凝重。小桃慌忙退下。
"小海，"父亲开门见山，"谢家来提亲，为父已应允了。"
我抬头，眼中已噙满泪水："父亲！女儿与谢琰公子并无情意，为何..."
"胡闹！"父亲厉声打断，"婚姻大事，岂由得你任性？谢家门第显赫，琰儿才学出众，哪点配不上你？"
我咬紧下唇，手中玉佩硌得生疼："那...那时家的小郎君..."
父亲面色更加阴沉："你还敢提他？时家即将大祸临头，朝廷已掌握确凿证据，时谦实为石勒派来的细作！"
"这不可能！"我霍然站起，"时晨他..."