建兴二年，四月。
豫、益、扬、荆四州皆报祥瑞，豫州汝南见黄龙，现于天空五日方消；益州蜀郡出玉玺，由江龙掷于船上；荆州汉水出玉册，册曰：‘代汉者，当涂高也’；荆州豫章出嘉禾，米如豆大。
十一日，刘协梦高祖刘邦，高祖降罪责刘协，言周室八百载，刘汉兴业四百，今天下崩乱，当仿圣人禅让，以兴统天下。
十二日，刘协告祠高庙，下诏禅让，使御史大夫郗虑节奉玺绶诏册，禅让于袁术。袁术泣而不受，上疏谦让。
十三日，刘协二次诏书袁术，言‘代汉者，当涂高也’，涂高是谓为袁，请袁术受天子位。袁术闭门不受，上疏言己无功。
十四日，刘协三次诏书于袁术，言以袁姓出陈，陈，舜之后，以土承火，得应运之次。今汉室火德衰微，当由土德继之。故今愿效尧禅位于舜之事，将天子位让于袁术。袁术愧而不受，言贼寇汹汹，未能代汉平之。
十五日，刘协四下诏书，细数袁术功绩，如兴兵伐董，迎天子于雒邑，奉天子于南阳。代汉降刘璋，驱江左贼寇，扫荆表之豪帅，是为大功于汉。袁术难以推辞，遂受诏接位。
同日，筑坛于小长安。
二十四日，刘协、袁术率文武百官至小长安，行禅让大位之礼。
圆坛高筑，阶列三层。
甲士持戟，依仗鲜明，旌旗猎猎。坛下将士列阵，万头攒动。
文武百官簇拥袁术至坛前，于是礼乐奏响，乐声洪亮，威严响亮！
袁术徐步登坛，众人高呼而应。
刘协手捧玉玺，木呆呆拾阶而上，黄忠披暗甲于左右看护。
刘协望着阶上袁术，呆愣的神情忽有变化，谓黄忠说道：“高祖斩白蛇起义，兴汉四百年，卿久食汉禄，怎为贼人作恶！”
见刘协妄想忽悠自己，黄忠冷笑说道：“自古以来，有兴必有亡，有盛必有衰，岂有不亡之国，不败之家。前有商、周，今汉室相传四百余年，延至陛下，气数已尽。陛下禅让之后，将食陈禄。若陛下有胆气，望今后莫要食陈禄，而能绝食尽忠！”
陈国，西周在淮阳所册封诸侯国，开国君王为舜裔妫满。而袁术认为袁氏久居陈国故土，为陈国血脉子孙，上可追溯至舜，于是袁术便以‘陈’为国号，而非以楚为国号。
被黄忠一揶揄，刘协不能言语，唯有默默上阶。
至坛上时，袁术已是恭候刘协，见到刘协上位，微微行礼，说道：“劳刘君为朕奉玺！”
见袁术自称朕，刘协幽声说道：“高祖平秦灭楚，继周室开汉业，世统相传四百。卿及祖上受汉恩百年，今朕无有过失，卿能否再议禅让。”
袁术皮笑肉不笑，说道：“今为吉日，望刘君莫要自误。若是迟疑执拗，莫怪朕无礼！”
闻言，刘协唉声叹气，遂将手中玉玺交于袁术，继而是头上的冕冠。
受礼之余，侍从持诏而出，宣读道：“汉道陵迟，世失其序；降及朕躬，大乱兹昏，群雄乱逆，宇内颠覆。赖楚王神武，拯兹难于四海。惟清江汉，以保绥我宗庙；岂予一人护义，封九服实受其赐。今秉承陈运，土德代汉，命有终数。……遂禅于楚王。”
从者敲钟击磬，清脆的声音响彻坛下。
礼成之时，袁术头戴冕冠，受刘协天子之礼。而众者见袁术已为皇帝，皆高呼万岁。
庆贺声之后，袁术微抬手臂，气沉丹田，说道：“传朕旨意，大赦天下，改建兴为建仲，国以‘陈’为号。追谥先君为高祖皇帝，立宗庙于汝南。南阳郡升为南阳尹，依诏册封百官。”
“遵命！”
“周尚、郗虑、台崇上前听封！”
“万岁！”
“封周尚为司徒，郗虑为司空，台崇为太尉，余下之臣一一皆有封赏，各听诏书册封。”袁术说道。
“拜谢陛下!”
“万岁！”
蔡瑁作揖跪拜而进，拱手说道：“启奏陛下，天无二日，国无二主。汉帝已禅位于天下，理宜退就藩土，瑁求降诏令，安置刘氏于国。”
“善！”
袁术神情不变，说道：“汉室虽亡，但汉德犹在。昔周灭商，封舜子就国。今陈代汉室，封刘氏于江夏，号以公爵，享食邑万户，出入如帝王，不可苛待之。”
见袁术如此厚待自己，刘协顿时心生感激，叩首说道：“谢陛下恩德，孤终身莫不敢忘！”
很快，刘协在侍从的搀扶下，蹒跚下台离去。
人群中，汉室旧臣见刘协模样，忍不住暗中垂泪，或是心感悲伤，延续四百年的汉室，今终是走向灭亡。
见坛下众人之表现，袁术捋须而笑，谓身侧的阎象，笑道：“古圣人贤君禅让之故事，朕今日知矣！”
阎象苦笑连连，对袁术今时戏谑之语，不知如何回应。
环视坛下众人，袁术忽想起孙坚，问道：“今孙坚到哪了？”
“禀陛下，孙坚行至鱼复时，得患疾病，恐传染于陛下，遂留于鱼复休养。”阎象说道。
“称病休养！”