暮霭中的墨尔本港笼罩在淡蓝色的海雾之中，海浪拍击着岸石，咸腥中混合着昨日硝烟的味道，像一张无形、湿润的渔网覆盖在港口之上。胡泉独立在“致远号”甲板前沿，猎猎作响的蓝底龙纹旗在他头顶绷得紧直，像随时要破雾而去。码头上蠕动的猩红色队列映入他眼底——那是新近俘虏的约翰国士兵，正被分营看押。赭红的泥土上，败军蜿蜒如一条僵死的、暗淡的血脉。风吹在脸上，仿佛带着年初穿越时战舰甲板铁锈的陈旧气息。胡泉胸口一沉，手指下意识地抓紧冰凉的船舷栏杆——岁月如刀，刻下的尽是沉重。
“大统领，三位旅长在总督府候着了。”亲兵队长的嗓音打断了他无声的漩涡。
他转身时，瞥见舷窗旁一个正俯身擦拭的身影——邓世昌。胡泉的目光顺着他专注的手臂滑出船舷，港外阳光乍现，一具巍然舰影浮现在薄雾退散的粼粼波光里——“定远号”。那锋利的撞角折射着新生的冰冷光芒，如此纯粹，锐利，像一把要彻底斩断数百年殖民枷锁的巨大铡刀，寒光之下，令人无端凛然。
总督府议事厅里，烛光摇动，松明噼啪。三员大将按剑肃立，影子在铺了沉重羊皮地图的长桌上拖曳、跳动。李云龙肩披风尘仆仆的青灰色军氅，下摆还沾着乔治湖泥沼特有的深褐色污迹；赵铁柱腰间的毛瑟枪套皮色已磨成浓稠的琥珀光泽，那是无数次紧急拔枪摩擦出的时间印记；王铁锤脸上的独眼罩绷在深刻的疤痕上，烛光舔舐下，那疤痕似暗红的余烬，幽幽灼人。墨尔本巷战的火药味仿佛还缠绕在他们的衣甲缝隙间挥之不去。
胡泉的手指重重压在地图中央广袤荒凉的赭红色色块上。
“残余的约翰国佬，”胡泉开口，声音不高，却像沉钟撞在墙壁上嗡嗡回荡，“像被大火燎剩下的蚂蚱，只敢缩在南澳和西澳的壳子里蹦跶。”他的指腹在粗糙的图纸上划出三道凌厉的弧线，“李云龙——你的第一旅，顺墨累河谷捅进去，给我拿下阿德莱德！赵铁柱，你的第二旅穿大分水岭，扑住珀斯城！王铁锤——”他目光投向独眼的将军，“弟三旅坐镇墨尔本，给我把东南沿海这条命脉，攥得死死的！”
话音未落，李云龙已一步踏出，披风带起的疾风几乎扇灭桌上的烛火。“末将领命！”他声如破锣，“新扩的第一旅，干粮备足三月，这次……”他从怀中珍重地取出一枚早已干枯卷曲的桉树叶，枯叶背后，用刺刀刻出的“复土”二字遒劲如血筋，“定要把那红沙漠，踏成通往新家园的坦途！”那是战斗间歇乔治湖畔，一位沉默的土著长老递入他掌中的信物，触手冰冷，分量却如山岳。
赵铁柱无声地笑了笑，粗糙厚实的手掌拍了拍悬在腰间的物件——一个精巧的克虏伯炮微缩模型。“第二旅早在大分水岭摸好了三条暗路，”他低沉的声音带着西澳海风般的粗粝，“那西澳底下埋的金子，若沾了贼兵的血……”他袖口不经意间蹭到桌沿，露出一截刚止住血渗的新包扎痕迹，墨尔本那声惊天动地的爆炸门洞，正是他挡开乱飞的弹片掩护工兵时留下的代价，“…就让它跟整个西袋鼠大陆的大地一起，炸个粉身碎骨！”
王铁锤的独眼在眼罩下似乎闪烁了一下。他那布满硬茧的厚实手指，缓慢、坚定地抚过独眼上的皮质。“鹰扬旅坐守后方，”他嗓音如砂砾在摩擦，“弟兄们也没闲着——缴获那些约翰国步枪，正一杆杆融进炉子里，”顿了顿，他目光陡然亮起，仿佛已听见那石破天惊的钟响，“熬化、重铸！铸它一口天下最大的‘自由钟’！就等西边凯旋的喜讯传回墨尔本港那一天，鸣它一百响，震震这太平世界的聋子耳朵！”
三日后的破晓时分，三声撕裂天幕的礼炮轰鸣震碎了墨尔本港最后缠绕的水雾。李云龙部骁骑铁蹄踏破墨累河谷荒废石道的清冷死寂，尘土弥漫惊飞大片栖息林间的虹彩鹦鹉。那斑斓羽翼掠过低空的瞬间，竟恍惚透出几分精卫衔石填海般的古远悲怆。而在大分水岭遮天蔽日的原始密林深处，赵铁柱的步兵们手中的刺刀在晨光下如灵蛇般游走劈斩。断藤处乳白色的浆液缓缓渗出，阳光穿透叶隙洒落其上，竟凝成珠，金珀般熠熠生辉，凝结在藤条新嫩的断面上，仿佛封存了无数年无声抗争的血痕。
风沙嘶鸣的南澳大维多利亚沙漠边缘，死寂被突然闯入的异样搅碎。
“为女王！”嘶哑的狂吼在稀拉的风中迸裂！
视野尽头腾起大片的黄尘，一支骑乘骆驼、身着褴褛猩红军服的约翰国残兵赫然出现！打头的军官挥舞着一柄镶金嵌玉的狭长佩刀，刀尖破风直指前方！
李云龙勒住嘶鸣的坐骑，眯眼细看。敌军骑队虽然来势汹汹，却被沙漠的枯涩和无边的绝望淘洗得阵型松散，队形歪歪扭扭如同丧家之犬。他冷哼一声，利落扬手。
“开炮！”
“轰！轰轰轰——！！”
第一旅新建制的炮兵营阵地瞬间爆发出雷鸣般的怒吼！75毫米克虏伯速射炮弹撕裂燥热的空气，狠狠砸进松软的黄沙大地，泥土砂砾伴随着骇人的冲击波被掀上数十丈高空，又在半空划出漫天烟尘构成的死亡抛物线！一道道巨大的弹坑在沙海中犁出深不见底的黑色沟壑，仿佛有沙海之下沉睡的巨蟒骤然翻身！
烟尘蔽日，约翰国混乱的残兵被猛烈炮火精准分割、压缩。恰在此时，一个披着兽皮、沉默寡言的土著向导从李云龙身边策马上前一步，死死盯住乱军中那名打头的约翰国军官，眼神瞬间化作淬毒的匕首。
“是他！”土著向导的声音像是从磨破的喉咙深处挤出来的沙砾，“将军！那个畜生！瓦塔亚部落一百四十七条命，那场‘月火之焚’就是他亲手点的！！”
嗡！
李云龙脑中如同被重锤猛敲一记！两年前那片焦土、冲天的火光、弥漫不散的焦肉恶臭和被风吹散的撕心裂肺的哭嚎猛然涌入！那军官脸上骄矜嗜血的狞笑刺眼无比！一股冰冷的杀意混合着烧灼的正义感从他脚底冲上天灵盖！浑身筋骨爆响，钢刀已经出鞘！那刀刃迎着惨烈的荒漠烈日，凝成一线冻彻心扉的寒芒！
“兄弟们！给死难的同胞——讨血债！！”
雪亮刀锋挥落！如同劈开尘世仇怨的神兵！
午后的阳光穿透工棚上方巨大的高窗，如同一枚熔化的金轮落在沙盘中央的“凤栖湖”模型上。湖道是用上好翡翠片镶嵌出的水道，流动着温润的绿意。赵丽颖伏在湖边，手中一枚极细的空心翠竹杆探入水中某个位置，极其小心地微微调整角度。随着她专注的调试，一种奇异的共鸣声竟从水道深处隐隐升起，开始只是水声潺潺，到后来渐渐清晰——如低沉回旋，如泣如诉！那分明是战场上吹裂了嘴唇才发出的军号破音！号声深处还缠绕着惊涛拍裂铁甲的悲鸣！
“这是……”胡泉瞳孔微缩。他在那越来越凝聚的号声里，听到了遥远却刻骨的断龙峡！