扑通！
“现在，”她眯起眼睛，“要么干活，要么起飞，选一个。”
龙裔们立刻抄起木桨，卖力地搅拌起来，动作标准得堪比专业药剂师。
德伦瘫坐在一旁，看着突然变得勤快的龙裔们，喃喃自语：“所以这就是龙族的管理学......”
制氨工坊内，德伦正将一桶桶发酵完成的原料倒入反应池。浓烈刺鼻的氨水味瞬间在密闭空间炸开，像一记重拳狠狠砸在每个人的鼻腔里。
“呕——”
断角黑龙第一个败下阵来，捂着鼻子连退三步，鳞片都吓得褪了色。其他龙裔更是不堪，有的直接变回龙形扑棱着翅膀就要往外冲，结果在门口挤成一团。
“回来！”德伦一把揪住某只黑龙崽子的尾巴，“戴上面罩继续干活！”
“不要！这比死掉的蜥蜴的还臭！”龙崽子拼命挣扎，爪子在地上刨出几道深沟。
德伦额角暴起青筋，转头看向唯一还站着的奥妮克希亚。黑龙公主正用魔法屏障裹住头部，但微微抽搐的嘴角暴露了她也在强忍的事实。
“你也不行？”德伦难以置信地举起防毒面具——用浸透香料的亚麻布和活性炭临时赶制的简陋装备。
奥妮克希亚的龙瞳危险地眯起：“注意你的措辞，人类。”
“那帮忙管管这群逃兵！”德伦指着满地打滚的龙裔，“说好的龙族不怕腐臭呢？！”
一道黑影闪过，最先逃跑的断角黑龙被龙尾卷着砸回反应池边。奥妮克希亚的爪子深深抠进他的肩甲：“再跑一步，我就把你泡在氨水池里蜕皮。”
惨烈的镇压持续了整整十分钟。最终，每个龙裔都戴着歪歪扭扭的面罩，眼泪汪汪地站在工位前。德伦挨个检查装备时，发现面罩下的龙脸都皱成了包子褶。
“动作快！”德伦敲着反应釜，“等硝酸溶液......”
哗啦——
某只雏龙手一抖，整桶原料泼在了自己身上。浓烟瞬间从它鳞片缝隙里滋滋冒出，吓得它一边嗷嗷叫一边疯狂甩动身体，活像只被踩了尾巴的猫。
德伦绝望地闭上眼睛。等他再睁开时，发现奥妮克希亚已经用暗影锁链把所有龙裔拴在了反应池周围。
“现在，”她舔了舔尖牙，“谁再动一下......”
锁链应声收紧，勒得几头龙裔直翻白眼。
在死亡威胁下，龙裔们终于爆发出了惊人的工作效率。当最后一袋硝酸铵成品封装完毕时，德伦瘫坐在墙角，面罩下传来虚弱的笑声：“早知道就该用这招管硫磺......”
奥妮克希亚撤去屏障，优雅地掸了掸并不存在的灰尘：“早说了，棍棒比道理管用。”
夕阳的余晖透过工坊顶棚的缝隙洒落，将堆积如山的硝酸铵麻袋镀上一层金边。德伦靠坐在麻袋堆旁，手指轻轻敲击着膝盖，计算着今日的产量。
“至少三吨半……”他喃喃自语，嘴角不自觉上扬，“够用了。”
奥妮克希亚迈着优雅的步伐走来，爪尖划过麻袋表面，发出沙沙的声响。她俯身嗅了嗅，龙鼻微皱：“闻起来像失败品。”
“化学品的味道本来就不怎么样。”德伦疲惫地笑了笑，伸手拍了拍身旁的麻袋，“但这些可是能改变战局的东西。”
黑龙公主轻哼一声，尾巴一卷，将几袋硝酸铵轻松提起：“巢穴已经准备好了。”
德伦点点头，撑着膝盖站起身。他的动作有些迟缓——一整天的指挥、示范、咆哮，几乎耗尽了他的体力。奥妮克希亚瞥了他一眼，突然用尾巴尖抵住他的后背，不动声色地支撑着他。
龙裔们排成一列，扛着硝酸铵麻袋向巢穴进发。断角黑龙走在最前头，时不时回头偷瞄德伦，眼神里带着几分敬畏——今天的氨水噩梦显然给他留下了深刻印象。
奥妮克希亚的巢穴位于沼泽深处，经过这段时间的改造，早已不是当初那个阴暗潮湿的洞窟。魔法屏障在入口处流转，将内部空间与外界彻底隔绝。德伦跟着龙裔队伍走进去，惊讶地发现巢穴内部已经被改造成了一个标准的仓储区。
“你什么时候……”
“昨天夜里。“奥妮克希亚的尾巴轻轻扫过他的手腕，“既然要存放'重要物资'，总得像个样子。”
德伦望着整齐排列的货架、防潮的魔法阵、甚至还有温湿度监测装置，一时语塞。这些显然不是龙族惯用的布置方式——货架的高度刚好适合人类操作，监测装置是标准的达拉然制式，连防潮阵的符文走向都严格按照《炼金仓储规范》绘制。
“你……”
“闭嘴，人类。”奥妮克希亚别过脸去，但尾巴尖却诚实地缠上了他的手腕，“只是为了防止你的破袋子受潮。”
最后一袋硝酸铵被安置在指定位置后，奥妮克希亚挥动爪子，暗影符文在空气中交织成网，将整个仓储区笼罩其中。
“现在，”她满意地看着自己的杰作，“除了你我，谁碰谁死。”
德伦笑着点头，突然脚下一软。持续的高强度工作终于让他的身体发出了抗议。在他倒地前，奥妮克希亚的尾巴已经稳稳卷住了他的腰。
“人类真是脆弱。”她嫌弃地说，却小心地调整着尾巴的力道，“睡觉去。”
德伦迷迷糊糊地被带向巢穴深处的休息区——那里不知何时多了一张铺着柔软毛皮的石床，尺寸刚好能容纳一人一龙。
在陷入沉睡前的最后一刻，德伦感觉到有什么温暖的东西轻轻环住了他。鼻尖萦绕着硫磺与黑曜石的气息，耳边是奥妮克希亚平稳的呼吸声。