王启明的冷汗浸透了衣领，他终于明白，这个年轻人的监控系统不仅能拍到他的动作，甚至能读取他藏在鞋底的摩尔斯电码纸条——那是他准备通过通风井发射的求救信号，收件人是市立医院的老院长，也是他的岳父。
地表伪装层，午夜十一点
苏寒的雪地靴踩在结着蓝冰的地面上，发出细碎的爆裂声。他举着红外望远镜，望向三公里外的废弃加油站——那里正闪烁着零星的火光，金属撞击声和叫骂声随风飘来。
“老大，是流民团伙。”老陈的声音从耳机里传来，他正趴在伪装层的观察口，手中的军用望远镜比苏寒的先进两倍，“大概二十人，有改装的雪地摩托，携带管制刀具，其中三人持有气枪。”
苏寒摸了摸腰间的战术弩，箭袋里装着涂了麻醉剂的弩箭——他不想在末日正式降临前暴露火力。望远镜里，一个穿皮夹克的男人正踢开燃烧的垃圾桶，火光照亮他脸上的刺青：是前世在避难所外见过的暴徒头目，绰号“刀疤”，曾用幸存者的手指当筹码赌牌。
“老陈，启动干扰器。”苏寒低声命令，“把他们的指南针和对讲机信号引到东北方向的废弃化工厂。”他看着流民们突然慌乱地调整方向，嘴角勾起冷笑——那座化工厂的地下管道里，他昨天刚倒了二十桶柴油，只要他们敢进去，就会被提前布置的火星引爆。
转身时，苏寒注意到脚边的蓝冰正在融化，露出底下冻僵的麻雀尸体——它的羽毛呈结晶状，喙部扭曲成诡异的弧度。他捡起尸体，掌心触碰到冰冷的羽毛，异空间里突然传来刺痛，金色纹章闪过血色光芒，意识中竟浮现出这只麻雀生前的画面：在酸雨里挣扎，羽毛脱落，内脏逐渐结晶化……
“叮——”
手腕上的手环突然发出警报，辐射值突破10【表情】Sv，比前世同期高了一倍。苏寒将麻雀尸体塞进密封袋，快步走向入口，手电筒光束扫过伪装层的钢板，发现多处被酸雨腐蚀出的凹痕——原本能撑三天的防护涂层，只坚持了不到四十小时。
地下五层，主控室
老陈正在调试新接的地热能管道，突然看见苏寒推门进来，脸色苍白如纸：“老大，你身上有辐射残留！”他立刻启动空气净化系统，盯着辐射检测仪上飙升的数值，“快脱衣服，去消毒间！”
苏寒扯掉被污染的外套，露出左臂上的烫疤——那是刚才捡麻雀时，冰晶溅到皮肤上留下的。他看着镜子里的自己，发现掌心的金色纹章正在渗出淡淡血丝，倒计时数字变成了“25天”，且每秒钟都在轻微跳动，像某种活物的心跳。
“老陈，”苏寒盯着监控里逐渐远离的流民团伙，声音沙哑，“从现在起，所有地表行动必须穿全封闭防辐射服，每次返回后执行三级消毒程序。”他摸了摸发烫的掌心，突然问，“你相信平行世界吗？”
老陈愣了愣，继续调整管道阀门：“在潜艇里，我听过一种说法，说每个选择都会分裂出不同的世界线。”他转头，看见苏寒正在擦拭战术弩，箭头的麻醉剂换成了致命的神经毒素，“怎么，你觉得咱们现在走的，是最危险的那条？”
苏寒没回答，只是盯着墙上的地质图，暗河的走向在图上呈现出扭曲的蛇形——和他掌心纹章的轮廓一模一样。他突然意识到，所谓的“空间融合”，或许不是能力升级，而是两个世界的重叠，而那只变异的麻雀，正是融合产生的裂痕。